理想的には、政府の規制は解釈の余地がないものでなければならないが、新型コロナウイルスのパンデミックに対する英国の曖昧な対応は、人々を困惑させるばかりか、さらに悪いことに、規則を曲げる方法を考えさせている。
ソーシャルディスタンスは2メートル？それとも1.5メートル？家にいる、命を守る、NHSを守る、それとも手、顔、距離？ティア2の住民がティア3の住民と出会ったら、地球は爆発する？クリスマスならそうでもないようだが、窓が開いている限りはそうだろう。
意味のないサウンドバイトに対するナンバー10の嫌な愛着は助けにはならず、現在マスコミを揺るがしている空虚な議論はこれだ - 「充実した食事」を構成するものは何ですか?
明日、ロックダウン2.0の終了に伴い施行される予定のシステムでは、ティア2のパブでは「十分な食事」とテーブルサービスが付帯しない限り、飲み物の提供が禁止されます。また、午後11時までに全員が退店しなければなりません。
今度は、環境大臣ジョージ・ユースティス氏が、伝統的にはフィンガーフードだが、最近は比較的高価な飲食店によって高級化しているスコッチエッグがボリュームのある食べ物とみなされるかもしれないと示唆して、議論を巻き起こしている。
彼はロンドンのラジオ局LBCに対し、突然意見を言い出した。「テーブルサービスがあれば、スコッチエッグはおそらく本格的な食事として数えられると思います。それは前菜として提供されることが多いかもしれませんが、確かにそうだと思います」
とろけるような美味しいスコッチエッグ
ユースティス氏は、これは「ライセンス取得において理解されている」用語だと主張した。LBCから明確化を求められたとき、ナンバー10も同様の主張をした。「これはホスピタリティ業界では確立された原則であり、彼らは長らくこれを適用してきた」と広報担当者は述べた。
レジスター紙がパブ経営者の担当者に「しっかりした食事」という言葉の意味を尋ねたところ、彼はこう答えた。「厳密に言えば、『しっかりした食事』は既に存在しています。16歳でも『しっかりした食事』と一緒にアルコール飲料を飲むことが認められているからです。これまでそのようなことがあったとしても、必ずテーブルで食事をした上での食事と合わせて行ってきました」
しかし、定義がこれより具体的であったことがあるかと問われると、政府は「基本的に方向転換して、『充実した食事とは何かがすでにわかっているはずだ』と言った」と彼は述べた。
問題は、バーの軽食と「しっかりした食事」の間に正式な線引きをする人がいないことです。これは、50年代の流行でパブが押し寄せてきた時に逃げ道を作るためなのか、それとも単なる無能さなのか、現時点では誰にも分かりません。
「相当な量の食事」の解釈をめぐって、警察による強制捜査が行われた。10月には、マンチェスターのピザレストランCommonが、「とんでもなく巨大な」（彼らの言葉で、私たちの言葉ではない）22インチのスライスの提供を停止するよう指示された。一部の警官がそれを「相当な量」とみなしたためだが、その理由は明らかにされなかった。
スライス販売は中止になりました 👮👮♂️ 昨日警察が来て、スライス販売を中止させてしまったので、今は14インチと22インチのピザのフルサイズのみの販売です。22インチのピザから切り出したスライスは「ボリューム満点」の基準に合わないのですが、何が「ボリューム満点」なのか説明してもらえませんでした。 pic.twitter.com/bNS8kJB0lP
— コモンピザテイクアウト (@common_bar) 2020年10月24日
彼らはさらにこう付け加えた。「まるで指示書は単なるスローガンのようなもので、最前線にいる誰にもそれ以上の実質的な情報は与えられていない。根拠のないスローガンを掲げる政府とは？前例のない時代だ！」コモン氏はその後、パンデミックの間も彼らに奉仕し続けることを許可された。
大臣が「ボリュームたっぷりの食事」という地雷を蹴飛ばしたのは今回が初めてではない。住宅大臣ロバート・ジェンリック氏は10月、LBCに対し、「コーンウォール・パスティにチップスかサイドサラダを添えれば、パブのテーブルでも許容される」と述べた。コーンウォール・パスティとチップス？ヨーロッパで「太っちょ」と言われるのもうなずける。
しかしブライトンでは、ある店主が「Substantial Meal（ボリュームたっぷりの食事）」という名のビールを提供することで、Tier 2の規制の抜け穴を見つけたと考えているようです。ご覧の通り、これはうまくいっているようです。
ゆで卵をソーセージで巻いたものは「しっかりした食事」と言えるでしょうか？ おそらくそうでしょう。故レスター・ヘインズ氏の「パブ後のつまみ食い」シリーズを参考にしたThe Register紙の見解は、鉛の弾丸のように飲み込まれます。ぜひお試しください。
キッチンへ向かう前に、一言アドバイスを。誰もが、この状況が終わった後も愛する居酒屋がまだそこにあってほしいと願っていますが、ご自身の判断にお任せします。家で過ごし、缶ビールを飲みながら、パブで食べた後の軽食のアーカイブを閲覧して、より確実にボリュームのある食事を楽しみましょう。
エル・レグの揺れる下腹部には、文字通り山ほどの醜いけれどおいしいレシピが潜んでいることを思い出させてくれた読者のカヴァンに感謝します。®
