コムキャストは、高齢者や障害者の自宅滞在を監視するモーションセンサーを備えた健康機器の開発に取り組んでいる。
米国のケーブル大手は今年中にこのシステムの試験運用を開始し、2020年に本格展開する予定だ。このシステムはモーションセンサーを使用し、人がトイレに何回行ったか、ベッドでどのくらいの時間を過ごしたかなどを記録する。病院に行く必要がある前に潜在的な問題を特定できるようにするのが狙いだ。
このデバイスは、音声によるコミュニケーションも可能で、Alexa スタイルの応答や緊急通報などのデジタル アシスタントとしても機能します。
それ以上の詳細はほとんど明らかにされていないが、コムキャストはEl Regに対し、このシステムの開発中であることを認めた。しかし同社は、このシステムは健康管理のみを目的としており、Alexaのようなより広範なスマートスピーカーシステムの一部ではなく、動きを検知するだけであることを強調した。
いずれにせよ、このニュースはプライバシー擁護者を困惑させている。特に、このデバイスが健康保険会社と提携して導入されると思われる場合はなおさらだ。
ProPrivacy.comのデジタルプライバシー専門家、レイ・ウォルシュ氏は、このデバイスは健康上のメリットよりもプライバシーへの脅威として捉えるべきだと警告した。「このスマートホームデバイスは、特に健康保険会社と提携して導入される場合、懸念材料となる可能性がある」とウォルシュ氏は警告した。
「保険会社にとって、人々の健康状態を監視できることは、その人の健康保険加入資格を明確に知ることに等しい。そして、ある機器が誰かの健康状態が悪化していること、あるいは生活習慣がその人の病気リスクを高めていることを判断できる場合、この種の機器は人々の生命保険料を上昇させることになる可能性がある。」
ウォルシュ氏は、この装置が事実上「ある程度の企業監視を行うために」使用されることを懸念している。
あなたの家を守る戦い
近年、コムキャストは、同社を通じてインターネット接続も利用しているケーブルテレビ加入者の膨大な既存基盤を活用し、Nest製品を展開するグーグル、Alexa製品を展開するアマゾン、HomeKitシステムを展開するアップルといったテクノロジー企業に対抗しながら、新たなスマートホーム技術で市場シェアを獲得しようと試みてきた。
特にAppleはヘルスケア市場に進出し、パッとしなかったApple Watchを健康モニタリングデバイスとして売り込む傾向を強めている。しかし、これは同社の幹部たちがテクノロジーを老後の生活を支えるものとして捉えるようになっていることも一因かもしれない。かつては音楽とダンスが主流だったのに。
米国の医療保険会社もコスト削減のため新技術の利用に熱心だ。米国の医療制度がひどく崩壊している現状では、これは人々が病院にまったく行かないようにすることを意味する。
この装置のニュースを最初に報じたCNBCによると、コムキャストはこの装置を使って、退院後の患者の再入院を防ごうとしている。連邦政府が、患者を病院のベッドから早すぎる退院させた病院に罰金を科し始めたためだ。手術後すぐに救急室に戻る患者が増加しており、この問題が深刻化している。
ええ、あなたたちは…人々のデータやプライバシーをどのように悪用しているかを私たちに伝えたほうがいい、と監視機関が米国の通信事業者に提案している
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病院や健康保険会社は、患者を自宅でモニタリングできることに大きな期待を寄せています。なぜなら、病院でモニタリングするより、はるかに安価だからです。
そして、顧客を金を払う顧客ではなく、所有物とみなす傾向のある企業以上に、そのプロセスを支援するのにふさわしい企業はあるでしょうか？ コムキャストと医療保険会社にとって、これはまさに理想的な組み合わせ（まさか地獄のことですよね？ - 編集者）です。
ジョーンズさん、そろそろベッドから起きて少し歩き回ってみませんか？最後に起きてから4時間12分も経っています。ついでにトイレにも行ってみてはいかがでしょうか？今さら保険料を上げてしまうのはごめんですからね。®
