コラムケンブリッジ・アナリティカ事件とクライストチャーチ事件の間のどこかに、未来の歴史家たちは線を引いてこう言うだろう。「これが FAANG の影響力のピークであった」
競争規制当局は、国家安全保障の保証者たちが提示する、はるかに説得力のある主張に、突如として敗北を喫した。彼らは、増幅、毒性化、分裂、そして不統一をもたらすこれらのエンジンを検証し、それらが不十分であると判断したのだ。統一を維持したい国家には、他に選択肢はない。インターネットの巨人を解体するか、ホッブズ的な「万人対万人」の戦争に突入するかのどちらかだ。
分裂は必ずやってくる。あまりにも多くの政府と、あまりにも広範な国民が、自分たちの影響力の広さと影響力を痛切に認識しており、他の方法で決着をつけることは不可能だ。これらの産業コンビナートを潰そうとする圧力が強まるにつれ、それぞれの企業が立場を変えようと試み、そして失敗するのを目にすることだろう。彼らは最後まで抵抗するだろう。しかし、歴史はそうすべきではないと教えている。
AT&Tは1984年に解体され、2006年にT-1000ターミネーターのように再統合されるまで、株主に多大な価値を生み出しました。IBMは解体されるべきでした。その運命を避けていたら、おそらく破滅を招いていたでしょう。そして、規制当局が2000年代初頭に解体していれば、マイクロソフトも「失われた10年」を回避できたはずです。
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FAANGは皆、大体似たような主張をするだろう。規模は数十億人のユーザーに価値をもたらす（マーク・ザッカーバーグが提唱したメトカーフの法則）、そしてさらに重要なのは、規模は株主に価値をもたらす、という主張だ。彼らは、モノリシックかつ巨大な企業体質を維持しなければ、彼らが巧みに行っているような魔法のようなことをすべて実行できない。
これらの主張を検証してみると、どちらも根拠がないことがわかります。
規模の問題は、ネットワークそのものと同じくらい古い議論、つまりトーマス・エジソンの時代まで遡る、技術独占購買者に対する実証済みの弁護を浮き彫りにする。だからこそ、テクノロジー企業は特許や知的財産権弁護士によって自らを囲い込み、「火の壁」を築き、商業活動への接続や分散化を試みようとするいかなる試みも阻止するのだ。
基準が必要だ
モノリシックな中心主義への反論において、標準化は常に核心となってきました。電話、パケット交換ネットワーク、あるいはそれらの上に位置するSMTPやHTTPなどのアプリケーションプロトコルなど、標準化は競合企業が大規模に協力するための手段を提供します。
適切なオープンスタンダードがあれば、Facebookは他のソーシャルネットワークプロバイダーと「連携」できる可能性があります。そのような標準は既に存在しており、ActivityPubはTwitterに似たピアツーピアのマイクロブログサービスであるMastodonを支えています。標準規格と、他のすべてのネットワークにオープンであるという法的要件は、Facebookがすべてのサービスを一つの傘下に収めようとしているにもかかわらず、Facebookの規模を縮小するのに大いに役立つでしょう。
Google/Alphabetはモノリシックにサービスを提供する必要はありません。規模が拡大すればコスト面である程度のメリットは得られますが、同時に監視の強化も意味します。そして、私たちは監視コストが規模のメリットを上回る転換点に差し掛かっています。
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Alphabetが独立した企業に分割され、それぞれが単一のサービスを展開する様子を想像してみてください。GmailはSMTPを使い、GoogleドライブはDATまたはIPFSを使い、マップはMRSなどの位置情報プロトコルを採用し、AndroidはRHELのようなソフトウェア企業としてスピンオフし、検索広告は数百もの国や地域、言語に特化したプロバイダーを統合するでしょう。そうなれば、ビジネスははるかに大規模になり、より多様で、より分散し、より不可欠になり、そしておそらくより収益性も高まるでしょう。
収益性という魅力こそが、企業取締役会、そして彼らが消極的であれば株主を巻き込む、強力な武器へと変貌させる必要がある。今後数年間で、FAANGはそれぞれ、権力よりも金銭を優先させる、公的な戦略的変化を迫られるだろう。富裕層はますます富を得るだろうが、残りの私たちにとっては、それはある程度の息抜きと、待望のスピードアップをもたらすだろう。
テクノロジーが停滞期に入ったのは、ムーアの法則の終焉や誰もがスマートフォンを持つようになったからではなく、あまりにも多くの酸素が少数の企業に吸い上げられてしまったからだ。独占はイノベーションを阻害する。企業内だけでなく、経済全体においても。分断は株主の利益にかなうが、その恩恵ははるかに広く、四半世紀前のウェブ登場時のような爆発的なイノベーションの爆発として感じられるだろう。
中心から脱却し、ティム・バーナーズ＝リーのSolidのような、安全で分散化された新世代の連合システムへと向かうイノベーションの波は、私たちを次の10年へと駆り立てる力となるでしょう。これらの巨像の瓦礫の中から、千の花が咲きますように。®
