コンピュータゲーム業界は、キノコをむさぼり食う配管工から、不可解なほど不機嫌な鳥がニヤニヤ笑う豚に神風攻撃を仕掛けるまで、かなりシュールな状況を生み出してきた。
だから、かつて「アメリカで最も危険な男」と呼ばれた幻覚剤の提唱者ティモシー・リアリーが開発したビデオゲームが、そんなに奇妙なはずがない、とあなたが思っても無理はないだろう。
しかし、この伝説の薬物研究者は、精神を揺さぶる LSD やそれに類するペルシャ絨毯のように脳の配線をやり直すことで、プレイヤーの精神的健康を改善することを目的とした一連のタイトルの責任者、あるいは少なくとも関与していたようだ。
幻覚剤を大量に摂取していたこの医師は、幻覚剤の使用を推奨し、他のサイケデリック愛好家たちに「スイッチを入れ、波長を合わせ、脱落せよ」と強く勧めた生涯の末、1996年に亡くなった。
今回、1980年代の彼のプログラミング作品が、彼のアーカイブを管理しているニューヨーク公共図書館の職員によって発掘され、先月末にソフトウェアやその他のデータの入った箱を研究者に公開した。
勝者はDOSを使わない…リアリーのスーパーナレッジ情報処理インターフェース（クレジット：ニューヨーク公共図書館、写本・アーカイブ部門）
アーカイブには 40 年にわたる研究成果を収めたフロッピー ディスクが約 375 枚あるが、そのほとんどは文書や、リアリーの向精神薬研究の結果を保管するために使われていた。
いくつかのゲームは、およそ 30 年前のものですが、プレイ可能です。
「ゲームはまだ開発中だったので、バグがありました」と、ゲームの展示を担当したアーカイブ担当のドナルド・メネリッチ氏はニューヨーク・タイムズに語った。
「リアリーは、インタラクティブゲーム、つまり脳を再プログラムするというアイデアに、心理的なインタラクションという角度を持ち込んだのです」と彼は付け加えた。「当時は流行らなかったものの、彼は時代をはるかに先取りしていたのです。」
リアリーは、ウィリアム・ギブスンの小説『ニューロマンサー』を原作とし、ニューウェーブバンド、ディーヴォの音楽をフィーチャーし、トーキング・ヘッズのボーカル、デヴィッド・バーンを主演に迎えたゲームを制作しようと試みました。このゲームは残念ながら実現しませんでしたが、制作過程の資料や画像は、リアリーの個人アーキビスト兼書誌学者であったマイケル・ホロウィッツが収集したリアリーのアーカイブに展示されています。
このゲームは「キース・ヘリングのニューロマンサー」と名付けられ、1980年代にグラフィティアートで賞賛されていたヘリング自身によってデザインされる予定だった。
ニューヨーク近代美術館のデジタル保存専門家ベン・フィノ・ラディン氏は、ゲームの開発中の静止画を見たとき、あごが落ちたと語った。
「コンピューターアートはヘリングとはあまり結びつかない」と彼は言った。「それは彼の物語の中で、これまで全く語られていない部分なのです。」
心理学者リアリーも、博士論文に基づいた自己評価ツールを用いてプレイヤーが自分の性格タイプを判断できるソフトウェア「マインドミラー」でマイナーヒットを記録しました。エレクトロニック・アーツ社から発売後、6万5000本以上を売り上げました。現在、Facebookでもプレイできます。®
