カリフォルニア州議会議員らは木曜朝、「全米で最も強力なネット中立性保護策」を導入すると約束した。委員会段階で法案の主要部分が骨抜きにされ、ネット上で激しい怒りが巻き起こってからわずか数週間後のことだ。
4人の議員がサクラメントで合同記者会見を開き、新しい計画を発表した。この計画は、ブロッキング、スロットリング、アクセス料金、そして「悪質な」ゼロレーティング（特定のサービスからのネットワークトラフィックを月間ダウンロード許容量に含めない慣行）を禁止する内容で、旧計画と全く同じ内容となっている。
この法案の主な提案者であるスコット・ウィーナー上院議員（民主党、サンフランシスコ選出）とロブ・ボンタ上院議員（民主党、オークランド選出）に、上院議長のケビン・デ・レオン氏、そして批判的な立場のミゲル・サンティアゴ氏が加わった。サンティアゴ氏は、ウィーナー氏が当時「言語道断」と評した投票でこの法案を骨抜きにし、物議を醸した。
サンティアゴ議員（民主党、ロサンゼルス選出）は、自身の行動がこれほどの激しい反発を引き起こすとは予想していなかったと言っても過言ではない。木曜日、ウィーナー議員とデ・レオン議員が、議会休会のため新法案の審議は8月第1週まで延期されることを説明した際、サンティアゴ議員は明らかに緊張した様子で、手と顔をこすっていた。
実際、記者会見全体は、ミゲル・サンティアゴの政治生命を守るため、また、サクラメントで起きる出来事の多くをロビイストがコントロールしているという不快な事実を思い出させたことに対する怒りを鎮めるために行われたようだ。
コミュニケーション委員会の会議でウィーナー氏が激怒する様子を捉えた動画が拡散され、前夜に発表されたばかりの一連の修正案に対する投票が公聴会が始まる前に行われている様子が映し出されていた。
委員長となったサンティアゴ氏は、たちまち大企業の腐敗した影響力のスケープゴートにされた。敵対的な修正案の承認に投票した他の7人の委員は、同程度の世間の注目を逃れたようだ。
しかし、今日の公の場では、ウィーナー氏、デ・レオン氏、ボンタ氏がサンティアゴ氏のリーダーシップを称賛するなど、すべてが甘美で明るいものだった。委員会が法案を骨抜きにした理由について、ひどい言い訳が次々と出された。サンティアゴ氏は単に「時間切れ」だったと主張したが、ウィーナー氏は、同じ物議を醸した会議で、彼とサンティアゴ氏は新しい法案を作成するために「協力する」ことで合意していたと繰り返し主張した。
そうだよね
しかし誰もそれを信じず、立法プロセスが「必ずしも完全に明確で直線的ではない」（ワイナー）ことや「ジグザグに機能する」（ボンタ）ことなどについて多くのコメントが出された。
大手ケーブル会社、カリフォルニア州のネット中立性保護法案を再び撤回
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しかし、何万人もの有権者がサンティアゴ知事の行動に抗議し、ネット中立性規則の可決を求めて議員に連絡を取ったことで、突然の方向転換が政治的現実を直視した結果に過ぎないことを疑う人がいるとすれば、それは、議員たちの発言の最後にウィーナー知事がネット中立性擁護団体のメンバー数名を演壇に招いたときに明らかになったことだ。
電子フロンティア財団（EFF）の主任弁護士、エルネスト・ファルコン氏は、委員会の投票を「一時的な後退」とほのめかし、サンティアゴ氏がその後「支持者の声に耳を傾けた」と述べて、恨みを抱かない姿勢を貫いた。
8月6日に発表される修正法案の実際の内容については、ウィーナー氏は、特に議論を呼んでいる「ゼロ課税」の問題の定義をそのまま残すことも含め、当初の法案にあった内容はすべて修正版に盛り込まれると繰り返し述べた。
改訂後、実際にどのような違いがあるのかとの質問に対し、ワイナー氏は「見た目が変わる」とだけ答えた。
勝利の瞬間を謳歌しながらも、議員たちは戦いはまだ終わっていないと警告した。「まだ危機を脱したわけではない」とウィーナー氏は指摘した。「これは厳しい戦いになるだろう。通信会社とケーブル会社は懸命に戦い、効果的に対応している。我々にはやるべきことが山積している」
ファルコン氏は反抗的な態度を見せた。「問題は、AT&Tとコムキャストがいつまで偽情報キャンペーンを続けられるかだ」と彼は言った。「彼らはいつまで自分たちのやり方がユーザーにとって良いものだと偽れるのか？ 有権者の80%が賛成しているものに反対票を投じるよう、議会議員を説得できるのか？」
デ・レオン氏は大手ケーブル会社のロビイストらに直接語りかけ、こう大胆に述べた。「我々はあなた方より長く生き残り、あなた方より交渉で勝ちます。」
誤報
一方、サンティアゴ氏は、ネット中立性規則の必要性について全く異なる見解を採ることにした。それは、共和党とトランプ政権が情報の拡散をコントロールし、進歩的な政治を制限しようとしているという、今後の選挙で注目されるであろう見解である。
「国民に情報を提供する能力が必要だ。それがまさにこの問題の本質だ」と彼は主張した。「トランプ政権はインターネットを破壊し、国民を暗闇に閉じ込めておくための措置を強行したのだ。」
しかし、彼が今や支持する新たな中立法案によって、「カリフォルニアは再び主導権を握るだろう」と述べている。さらに彼は、「レッドステート（共和党支持の州）」が同様の措置を取らなければ、「我々はそれらの州の一部をひっくり返すことになるだろう」とさえ主張した。
言い換えれば、企業の影響力が明らかになった一時的な醜悪な出来事の後、いつもの党派政治に戻ってしまったのです。®
