英国議会の会計委員会（PAC）は、英国裁判所・法廷サービス（HMCTS）に対し、12億ポンド規模の野心的な裁判所デジタル化プロジェクトを進めるにあたり「学ぶべきことがたくさんある」と語った。
法務省、「コンピューターによる有罪判決」法を廃止
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下院の公共部門支出監視機関であるPACは本日、全国の多数の裁判所の閉鎖やデジタル技術の性急な導入を伴うHMCTSの改革の速さを批判する報告書を発表した。
「HMCTSは、司法へのアクセスにおける新技術の活用を適切に検証していません。HMCTSは、オンラインフォームなどのデジタルサービスをユーザーとテストしていると確約していますが、これは現実世界における変化のより広範な影響を適切に評価しているとは言えません」とPACは述べています。
また、HMCTSが先駆けて導入した、犯罪で告発された人々が、国がどのような証拠を持っているか質問するのではなく、携帯電話から有罪を認め、オンラインで罰金を支払うよう促されるという物議を醸している「コンピューターによる有罪判決」計画は、「深刻な影響」をもたらす可能性があると警告した。
当初4年間の予定だったこの6年間のプロジェクトは、イングランドとウェールズの裁判制度を近代化することで経費を削減することを目的としています。12億ポンドの支出は、対面での裁判を減らしオンラインシステムを導入するとともに、5,000人の裁判所職員の退職を予定しています。
プロジェクトの予定終了日である2023年3月までに、HMCTSは、この計画の立案者が正しい判断を下せば、現在よりも年間2億6500万ポンドの支出削減となる。裁判所システムの管理当局にとっては残念なことに、PACは彼らに期待を寄せていない。
「HMCTSが、司法制度を現代化するためのこの非常に野心的なプログラムを成功裏に遂行できるという確信はほとんどない」とPACは痛烈に批判した。PACは、HMCTSが「変革後の司法制度がどのようなものになるかを明確に示しておらず、関係者が計画し、変革に影響を与える能力が制限されている」と非難した。
同委員会はまた、政府機関が協議に「口先だけ」従っていると非難する弁護士の言葉を引用し、裁判所の全面改革による「予期せぬ結果」についても警告した。
この報告書を受けて、HMCTSの最高経営責任者であるスーザン・アクランド＝フッド氏は声明で、「プログラムの提供に向けて大きな進展が見られており、その中には高い利用率と満足度を誇る新たなデジタルサービスも含まれています。委員会の勧告を検討し、詳細に対応していきます。」と述べました。
法曹関係者はレジスター紙に対し、今回の変更が及ぼす広範な影響に憤慨していると語り、ある上級法廷弁護士はこう語った。「目の前で、みすぼらしい裁判所施設が崩壊しつつあります。トイレやエレベーターは機能せず、屋根は崩落しています。しかし、デジタル化への熱狂は、基本的な問題を正しく理解しないまま、依然として衰えていません。司法へのアクセスが第一で、コンピューターは二の次です。」
「ますます多くの市民が、例えば担当弁護士や、もしかしたらGoogle先生以外の誰からも『アドバイス段階』のインプットを受けることなく、オンラインで犯罪記録を収集できるようになると考えると、目がくらむ思いです」と、匿名ブロガーのCrimBarristerは自身のブログで嘆いた。彼女はこう語った。「2億7000万ポンドがCommon Platformの壁を既に台無しにし、どうやら彼らはそれを通じて12件ほどの訴訟を処理したようだ」
会計委員会の報告書全文は議会のウェブサイトでご覧いただけます。®
