ネクスペリア社は、昨年から続いているニューポート・ウェーハ工場の買収に関する英国政府の調査に不満を表明し、同社は同工場に資金を投資しており、迅速な決定が必要だと述べた。
NXPセミコンダクターのスピンオフ企業は、工場を閉鎖したり事業を海外に移転する予定はないと主張した。
ニューポート・ウェーハファブは英国最大の半導体工場であり、英国に残る数少ない施設の一つです。昨年、オランダのネクスペリア社が6,300万ポンド（約7,500万ドル）で買収しました。
しかし、ネクスペリア社は親会社であるNXPセミコンダクター社からスピンオフし、その後中国企業のウィングテック・テクノロジー社に売却され、現在は同社の子会社となっています。そのため、英国政府は今年5月、国家安全保障を理由に、やや遅ればせながら買収に関する調査を発表しました。ビジネス・エネルギー・産業戦略省（BEIS）は、2021年国家安全保障・投資法（NSIA）に基づき付与された権限に基づき、調査を進めています。
ネクスペリア社の英国カントリーマネージャーであるトニ・ヴァースルイス氏は、BEIS委員会に証言し、NSIAのような法律は国際的な文脈では珍しいものではなく、他の国々にも同様の法律があり、ネクスペリア社は国家安全保障の問題を調査する必要があることを理解していると述べた。
しかし同氏は「調査は迅速に行う必要がある」と述べ、ネクスペリア社の顧客は「この件の明確化を待ち焦がれている」と主張した。
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彼はまた、ニューポート工場の従業員に不確実性が及ぼしている影響についても言及した。「先週、ニューポートの若い女性がゼネラルマネージャーのオフィスを訪れ、『実は新しい家を買ったばかりなんです。この審査の後も、仕事は続けられるのでしょうか？』と尋ねました。状況を明確にすることは、誰にとっても利益になると思います。」
英国政府は昨日、売却の行方を決定する予定だったが、クワシ・クワテング経済相は合意内容の見直しのため45日間の猶予を求めた。クワテング経済相はその後、売却を阻止するか、懸念事項への解決策を求めるか、あるいは承認するかの判断を下す可能性がある。
BEISの会議で、ヴェルスルイス氏は買収について多くの偽情報が出回っており、実際にはネクスペリア社がニューポート工場を破産から救ったとも主張した。
「事実を鑑みると、ネクスペリア社はニューポート社を破産から救ったのです。ちなみに、1億6000万ポンド（約1億9000万ドル）の投資については既に述べましたが、これについては政府による追加支援は一切ありません」と彼は述べた。
ニューポートの複合半導体生産ラインが失われたとされていることについて質問されると、ヴァースルイス氏はこれが偽情報の一部であると主張した。
「複合半導体のオープンアクセス工場が存在するという幻想が広がっています。しかし、そのような工場は存在せず、今も存在しません。野心的な計画がありました。そして、ニューポートの前所有者にそのような事業を立ち上げるためのオプションを与えたことで、それらの計画と野心を実現する可能性は依然として残っていると考えています」と彼は述べた。
ネクスペリア社が工場を閉鎖し、事業を海外に移転する計画があるという憶測について尋ねられると、ヴェルスルイス氏はこれを否定した。
「事業を閉鎖する予定はありません。英国のストックポートに50年以上、ハンブルクにも50年以上拠点を置いており、マンチェスターにもニューポートにも多額の投資を行い、雇用を創出してきました。今後もここに留まり、地域のエコシステムの中で事業を展開し、地域のエコシステムと英国の半導体産業の成功に貢献したいと考えています」と同氏は述べた。
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ヴァースルイス氏はまた、自社のような企業が政府と協力するためのより効果的な仕組みが存在する可能性があると述べた。
例えば、政府内に半導体を担当するタスクフォースや推進役を設置することが考えられます。企業の観点から言えば、アクセスポイントとアドレスポイントは常に1つに統一しておくことが望ましいでしょう。そうすることで、先ほどお話ししたスピードが促進されるからです。
5月には、英国政府がニューポート・ウェーハ工場のネクスペリア社への売却を解消することを検討しているとの報道があった。NSIA法ではこれが認められている可能性があり、代わりに米国を拠点とするコンソーシアムに売却する可能性がある。
しかし、当時指摘されたように、この工場は現在、最先端とは程遠い 200nm 製造プロセスを使用してチップを生産しており、このような抜本的な措置を講じるには十分な資産とは見なされない可能性があります。®
