中国を拠点とする分析企業Qimi Dataによると、Appleは8月1日に中国のiOS App Storeから3万本以上のアプリを削除した。
Qimi Dataによると、今回の削除は主にゲームに集中しており、削除されたアプリのうち約2万7000本がゲームだった。これは、アプリ配信会社AppInChinaによると、中国のApp Storeで有料またはアプリ内課金のある約6万4000本のゲームのうち、ほぼ半数にあたる。
2月、Appleは中国本土でモバイルゲームを提供する開発者に対し、アプリ内課金を含むソフトウェアには中国新聞出版総局の許可取得を義務付ける2016年の法律を遵守する必要があると通告した。Appleは開発者に対し、6月30日までに遵守を求め、現在、この要件を施行している模様だ。
中国はAppleにとって重要な市場であり、直近の四半期決算ではグレーターチャイナ地域で93億3000万ドルの売上高を記録しました。しかし、米中間の貿易をめぐる緊張が長引いているため、Appleは不安定な立場に置かれています。貿易摩擦がさらに激化すれば、Appleは関税、規制、あるいは法的問題といった政治的な報復措置に直面する可能性があります。
クック・アンド・カンパニーは、さらなる法的懸念にも直面している。ロイター通信によると、中国のAI企業である上海智真智能ネットワークテクノロジー（Xiao-iとしても知られる）は、Appleの音声アシスタント「Siri」に対する長年の特許侵害訴訟を再開した。
北京による香港への締め付け強化は、新興テクノロジー拠点としてのこの地域の将来を危険にさらす可能性がある。
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上海智真は、2004年に出願し2009年に認可された特許をめぐって、2012年にアップルを提訴した。アップルが特許異議申し立てに失敗した後、北京の高級人民法院は2015年にアップルの訴えを認めた。しかし、6月に中国の最高人民法院はその判決を覆し、特許は有効であると認定した。
夜明けまでに戻らなかったら…大統領に電話して
中国の裁判所の決定が法理論よりも政治的圧力によるものかどうかは明らかではないが、ファーウェイへの対応や、最近では中国企業のTikTokの米国での運営を阻止しようとした試みに代表されるトランプ政権の反中国キャンペーンを考えると、米国と中国に関して政治とビジネスを切り離せるかどうかは明らかではない。
Appleは、自社の社会的イメージを犠牲にしながらも、双方の要求を宥めようとしてきた。2年前、中国本土のユーザーのiCloudデータを中国国内に保存するという中国の要求に従うという同社の決定に対し、アムネスティ・インターナショナルは、同社のプライバシー保護への表向きのコミットメントに反するとして異議を唱えた。
AppInChinaのマーケティングマネージャー、トッド・クーンズ氏はブログ投稿で、非準拠アプリの削除は予想されていたものの、影響を受けるアプリの数は予想以上であると述べた。
「これは中小規模の開発者の収入に最も大きな影響を与えているが、事業ライセンスの取得が困難なため、中国のiOSゲーム業界全体に壊滅的な打撃を与えている」とクーン氏は述べた。
AppInChinaによると、ライセンスの取得には6ヶ月から12ヶ月かかるとのことで、これは中国企業と提携した場合のみの話です。中国以外の企業や個人開発者は、単独でライセンスを申請することはできません。唯一の選択肢は広告収入に頼ることですが、このビジネスモデルはAppleよりもGoogleに利益をもたらす可能性が高いでしょう。
StatCounterによれば、iOSは中国のモバイルアプリ市場で約20%のシェアを占め、Androidは約79%のシェアを占めている。
Appleはコメント要請に応じなかった。®
