検索エンジンの検索結果を向上させるために Google に代わって料金を徴収していると主張して事業主を騙したロボコール詐欺に 340 万ドルの罰金が科せられた。
しかし、連邦規制当局のひどい執行努力により、その罰金はおそらく紙切れほどの価値もない。米国政府が規則を変更せず、ロボコールの問題に適切に対処しなかったため、裁判での勝利はまったく空虚なものとなった。
ダスティン・ピロナート氏とジャスティン・ラムジー氏は、ポイントブレイク・メディアとモダン・ソース・メディアの中心人物であり、ロボコール詐欺に関与したとして連邦取引委員会（FTC）によって訴えられた。
被告らは様々な方法で責任逃れを試みましたが、フロリダ州の地方判事セシリア・アルトナガはそれを一切認めませんでした[PDF]。アルトナガ判事は、両者とも詐欺行為に直接関与しており、電話番号や資金が送金された販売業者の口座情報を提供していたため、個人として責任を負うと判断しました。
判事はまた、両社が同一の加盟店アカウント、データベース、販売スクリプト、契約書を使用していることを指摘し、両社は別会社であるという主張を退け、企業間混乱を企てた両社の試みを却下した。判事は、詐欺師らは責任逃れのため、従業員を複数の会社間で異動させたり、ある会社から別の会社に作業場を転貸したりすることで、企業を装ったペテン行為を働こうとしたと述べた。しかし、彼らの試みは無駄に終わった。
裁判官はまた、陪審裁判で判断すべき争点は存在しないと主張し、被告らによる陪審裁判の申し立てを却下した。要するに、アルトナガ裁判官は国民全体と同様にロボコール業者に激怒しているようだ。
FTCは2018年5月に提起した最初の訴訟で、この計画の詳細を説明した。これらの企業は、全米Do Not Call Registryに登録されている人々にロボコールをかけ、自社の事業がGoogleの検索エンジンから削除されると主張していた。
録音メッセージには、この手続きは有料だが「Googleスペシャリスト」に相談する必要があると説明されていた。このアプローチは、数百ドルでGoogleリスティングにキーワードを追加できるなど、様々な虚偽の主張をするテレマーケターの台頭を招いた。
またぼったくられたらどうですか？
偽のサービスに料金を支払った人の中には、システムに入り込んだ後、別の取引について連絡を受けた人もいました。電話をかけてきた人たちは、950ドルの前払い金と月額100ドルから170ドルの支払いで、検索結果の上位表示を保証すると申し出ました。全くのナンセンスでした。
裁判官は2人に対し、恒久的な差し止め命令と336万7666ドル30セントの金銭賠償を含む略式判決を下した。これは理論上は素晴らしいことだ。
ロボコールがますます迷惑なものになってきているのに、連邦規制当局はそれを減らすためにほとんど何もしていないように見えるが、人々は実際の取り組みを調査し始めている。
「これは狂気だ！」FCC委員、ロボコール阻止の失敗で同僚を激しく非難
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重要な問題の一つは、FTCとその姉妹機関であるFCCが、ロボコール業者に課した巨額の罰金を、この行為を効果的に取り締まっている証拠として使い続けていることです。しかし、ロボコールの件数は依然として減少せず、罰金は一度も徴収されていないため、この事態は茶番劇と化しています。
FCCは、時折課される未徴収の罰金よりもはるかに効果的な、規則の単純な変更を拒否している。批判者は、FCC議長のアジット・パイ氏とロボコールで巨額の利益を上げている通信業界との密接な関係を指摘し、パイ氏が問題解決のために全力を尽くすと約束しながらも、実際には何も実行しない理由を説明している。
しかし、事態はそれ以上に深刻だ。2015年以降、FCCは企業に総額2億840万ドルの罰金を科してきたが、ウォール・ストリート・ジャーナルの調査によると、実際に徴収された金額は7000ドルにも満たない。請求率はわずか0.003%と、実に嘆かわしい。
FTCもそれほど良い対応をしていない。2004年以降、FTCは企業に総額15億ドルの罰金を科し、回収額はわずか1億2100万ドルで、回収率は8%にとどまっている。
ブーーーーン
規制当局は、彼らが誇らしげに発表した金額を受け取れなかったことについてあまりオープンではないが、今週のPointbreak MediaとModern Source Mediaに対する340万ドルの判決に関連する書類では、問題点は明らかだ。
今週、FTCは、Googleリスティングのロボコール詐欺に巻き込まれたもう一人の人物、Perfect Image OnlineとPinnacle Presenceのダニエル・カーバーに対して、レクサスの売却と引き換えに250万ドルの判決を取り消す動議を提出した。
彼が2016年製の高級車（約2万ドル相当）を売却し、その代金をFTCに支払えば、残りの248万ドルの支払いを免れることになる。同様の合意は、ジェネファー・ラムジーとステファニー・ワットという別の2人の関連被告とも成立している。
FCC と FTC の罰金額の見出しを、彼らが職務を効果的に遂行している証拠として祝うのはやめ、本当の指標を探し始め、また、ロボコールの迷惑行為に対して両機関が目立った影響を与えられなかったことに対する説明を求め始めるべき時が来ています。®
