フラッシュバック： NSAがGoogleをスパイしていたという「発見」に対するエリック・シュミット氏の心からの「憤り」は、多くの笑いを誘った。例えば、『ヴァニティ・フェア』誌はシュミット氏に、役立つGoogle検索をいくつか紹介した。
しかし、NSAは既に繰り返された轍を踏んでいるに過ぎません。その中にはGoogle自身も犯した轍もあります。過去10年間で最も先見の明があり、かつ恐ろしい予測の一つを思い出してみてください。実は、この予測は2004年初頭、つまり9年前にThe Register紙で既に発表されていたのです。
2004年初頭、GoogleはGmailをリリースしました。Gmailはメールを自動的に傍受し、内容をスキャンして意味を推測した上で、メールに連動したコンテンツ連動型広告を表示していました。
元セキュリティアドバイザーで、クリントン政権時代に司法省サイバー詐欺対策局に勤務し、Security Focusに寄稿していた弁護士マーク・ラッシュ氏は、非常に興味深い問題を提起した。Googleが明確な法的許可なしにメールを検索して読むことができるのであれば、セキュリティ機関も同じことができるはずだ。
ラッシュ氏は、グーグルが新しいコンテンツ連動型広告サービスを発表した際に、市民の権利を守る「読む」（「意味を学ぶ」）と「検索する」という言葉を再定義したと主張した。グーグルは、明確な人間の行為を画面から排除した。自動検索は真の検索ではなく、グーグルのコンピューターは真の「読み」ではないのだ。
「これは危険な法的先例であり、法執行機関と諜報機関は間違いなくこれを利用し、拡大適用して、われわれのプライバシーを侵害することになるだろう」とラッシュ氏は2004年6月にここで予測した。
「Googleは、自社のコンピューターは『人間』ではないため、コミュニケーションの意味を『理解』することはできないと主張するでしょう。そこは注意が必要です。この無意味な主張は、行き過ぎて連邦政府が追随する前に、芽のうちに摘み取るべきです。」
驚くべきことに、ラッシュ氏は、治安機関がこれを最も効果的に実践できる場所まで示唆した。
「もし政府がルーターやISPにエシュロン型のコンテンツフィルターを設置したとしたらどうなるでしょうか。数十億もの通信を検査し、ごく一部だけを（例えばテロ活動の兆候に基づいて）『フラグ』付けするのです。たとえフィルターが完璧で、完全に有罪の人物だけを非難したとしても、この行為はフィルターを通過した何十億もの無実の人々のプライバシー権を侵害することになります」と彼は記した。「簡単に言えば、人間によってプログラムされたコンピューターが通信内容を学習し、学習した内容に基づいて行動すれば、プライバシーを侵害することになります。」
まあ、それはすごいですね。
Rasch 氏は長年にわたってこのテーマを何度も取り上げてきました。たとえば、ここではクラウド コンピューティングの影響について議論しました。
しかし、知りたいと思う人はほとんどいなかった。インターネット大手の倫理を調査するのは、どうやら下品な行為らしい。無料メール、無料クラウドサービス、そして抑圧された政権に自由をもたらす――せっかくの恩恵につけこむなんて、誰が望むだろうか？シンクタンクや「インターネットの自由」団体のネットワークを通じて――Googleはパブリック・ナレッジ、電子フロンティア財団など、多くの団体に多額の寄付を行っている――Googleは、ユーザーの味方であるという幻想さえも維持していた。
しかし、国民の想像力に倫理的な抜け穴を突いて政府機関がそれを利用してしまった後、その後10年間、国民の財産権を弱めるために猛烈なロビー活動を行った。わずかな資金でこれほどのものが買えるとは、驚くべきことだ。
評論家や投資家や政治家たちは、Google がいかに賢いマシンを開発しているかを喜んで聞くが、その背後に魔法使いがいるとか、その魔法使いが容赦なく自らの利益だけを優先している可能性を認めたがらないようだ。
「これは単に公共政策が悪いだけで…もしかしたら違法かもしれない」とシュミット氏はウォール・ストリート・ジャーナルに憤慨した。「確かに悪人が存在するケースもあるが、彼らを見つけるためにアメリカ国民全員のプライバシーを侵害する必要はない」
エリック、もう遅いよ。Googleはあのベッドを作っただけでなく、ベッドストアも立ち上げたんだ。®
