コラムインテルは様々な側面を担ってきた。1970年代のシリコンバレーで、突発的な成功と瀕死の危機を乗り越えながら苦闘するスタートアップ企業だった。パーソナルコンピューティングがムーアの法則に乗って商業と社会に革命をもたらした時、インテルは容赦なくその優位性を活用し、容赦ないパワーハウスだった。しかし今、ムーアの法則自体が砂に帰す中、ライバル企業がより優れた製造とマーケティングで市場とマインドシェアを奪い、その優位性は崩れ去る危機に瀕している。
Chipzillaもまた、輝かしい失敗をしてきた。モバイル、グラフィックス、ワイヤレス、ディスプレイ技術、光学式、VLIW、RISC、そして数々のメモリとストレージ技術。これらはすべて、フルファットx86の先にある新たな世界を求めて同社が模索する中で、次々と現れては消えていった。
多くはインテルが期待はしていたものの、特に成功するとは予想していなかった研究プロジェクトであり、そこに不名誉はありません。ItaniumやAtomのように、完全武装して戦闘に投入されたものの、征服すべき適切な土地を見つけられなかったものもありました。
インテルが重要なGPUを永久に開発できないことなど、依然として謎が残る問題もある。同社がますます小型のアーキテクチャとますます生産性の高い工場で業界をリードし続けられる限り、失敗しても構わないという余裕があった。しかし今はもうない。
しかし、インテルには制御不能な要素が一つあった。それは、幸運だ。ビジコムが電卓設計を駆動するCPUのアイデアを承認してくれたのは幸運だった。そして、本来はメモリメーカーであったにもかかわらず、不本意ながらも、結果として生まれた4004を正式に製品化することを決断したのだ。
IBMがPCに8088を選んだのは幸運だった。そして、亡命中の王子として、今や混沌とした王国の王座に返り咲いた若きパット・ゲルシンガーを雇った日も幸運だった。
パット・ゲルシンガーが初めて私の人生に現れたのは1988年だったが、二人ともそのことに気づいていなかった。1980年のIBMの決断は、当時すでに80286というIntelのもう一つの「何を考えていたんだ？」という失策を経て、80386チップへとつながっていた。80386は、Intelにとって食欲をそそらないアーキテクチャを持つ最初のCPUだったのだ。
ゲルシンガーはセグメントレジスタを持っていたとしても、これ以上インテルらしい人物にはなれないだろう。（セグメントレジスタを持っているかもしれない。私は彼の主治医ではないので。）
スタートアップ企業の若手プログラマーだった頃、80386ベースのネットワークサーバーカーネルを書く仕事を任されましたが、全くの不適格でした。救いとなったのは、 『Programming the 80386』という本でした。これはパトリック・P・ゲルシンガー氏と共著した本です。彼は技術ライターとして明らかに才能がありましたが、その道を諦め、80486の設計チームを率いました。80486は1990年代にささやかな成功を収めました。ニルヴァーナのようにささやかな成功でした。
それから約 10 年後、私はインテル デベロッパー フォーラムで初めてゲルシンガー氏に会い、その後は年に 1 回か 2 回、面識を新たにしていましたが、取締役会による近視眼的な決定と最もやんわりと表現される決定により、彼は EMC 社へ驚くべき形で移籍してしまいました。
数々のIDFで、私はインテルがエンジニアを尊重し、昇進させてきた長い伝統が、経営幹部に独特な個性の融合をもたらしていることを実感した。社内でダンジョンズ＆ドラゴンズというゲームが盛んに行われる中でも、テクノロジーへの真の情熱が花開くような環境だったのだ。インテルCTOとして、ゲルシンガーのエンジニアリングにおける才覚は、可能性への真摯な取り組みから生まれる類まれなものであり、まさに卓越したものだった。彼がテクノロジー業界で最も誠実な人物の一人であったことは、驚くべきことに、彼の足かせにならなかった。
そして今、インテルはEMCとVMWareでテクノロジーリーダーとして輝かしい実績を積んだ彼を再び獲得できたのは、驚くほど幸運なことだ。「適材適所」という言葉では到底言い表せないほどだ。クラウドはVMWareのスタックで満ち溢れており、ニーズに合った可能性に取り組む、持続的で確固たる戦略を物語っている。
しかし、トップに君臨したこの10年間の成功は、30年にわたるインテル文化の息吹の上に築かれたものです。ゲルシンガー氏は、セグメントレジスタを持っていたとしても、これ以上インテルらしい人物ではなかったでしょう。（セグメントレジスタを持っているかもしれません。私は彼の主治医ではありません。）
つまり、今、私たちは幸運な立場にいるということです。急速に変化する環境下において、巨大で確立されたすべての企業が直面する存在を揺るがす問い、つまり「どれだけ変化し、どれだけ現状維持すべきか」という問いに、インテルが直面するのを、私たちはまさに目の当たりにできるのです。
VMwareは、CEOのパット・ゲルシンガーがインテルに移籍した後も繁栄できる戦略と文化を持っている
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一見すると、典型的なミスター・インテルを王者に据えることで、チップジラはこれまで以上にインテルらしさを追求する姿勢を見せている。しかし同時に、外部の視点と社内における道徳的権威を持つ人物を招き入れ、それを活かして変革を推進する狙いもある。チップジラはゲルシンガー氏の会社であり、彼の戦略実行を阻む多くの文化的・構造的な障害はもはや通用しないだろう。彼は確かに実行するだろうが、一体何をするのだろうか？
インテルは棺桶コーナーを飛行している。これは、航空機が最高安全速度を超えない限り速度を上げることはできず、失速して墜落することなく速度を下げることもできない、恐れられる飛行領域だ。インテルは、市場のニーズを満たすチップやプロセスの製造に失敗し続けることはできない。また、機能しないものに投資し続けることもできない。新たな方向を見出す必要があるが、それがインテルをインテルたらしめているのはこれまで一度もなかった。それでも、インテルであることをやめることなどできない。この矛盾をどう解決すればいいのか？誰も分からない。
先ほど、パット・ゲルシンガーは明らかに誠実な人物だと言いましたが、多くの無神論者のイギリス人は、彼のキリスト教信仰とそれを混同しがちです。彼はアメリカ人にしてさえも異例のオープンな姿勢でキリスト教を実践しています。これらの要素は互いに関連していますが、決して偶然ではありません。彼は道徳を書物から得るようなタイプではありません。しかし、彼には信仰への確信があります。信仰とは、知識がなくても自信を持って前進できる力なのです。
彼は何がうまくいくかは知らないだろう。ただ、過去に正しいことを成し遂げたこと、テクノロジー、市場、そして人材を熟知していることだけは分かっている。これは困難な課題に立ち向かう上で強力な武器となる。そして、それがどのように展開するにせよ、それは後に展開する中で、他に類を見ない魅力的な物語となるだろう。
業界自体と、業界が作り出した世界におけるその役割があまりにも不確かなこの業界では、自分自身と可能性、そして自分に与えられた仕事に信念を持つ人物こそが、注目すべき人物となるだろう。
うまくいかなかったとしても、テクニカルライティングのキャリアという道が常にあります。®
