カスタマイズされたスマートフォンで暗号化チャットソフトウェアを販売していたスカイ・グローバルのCEOは、国際的な麻薬密輸取引を故意に支援したとして米国政府に告発された後、戦いを挑んだ。
「米国で私個人が起訴されたことは、警察と政府が不当な監視に反対する立場を取る者を中傷しようとしていることの一例だ」と、カナダに拠点を置くスカイ・グローバルのジャン＝フランソワ・イープ氏は、金曜日に発表された起訴状を受けて声明で述べた。
「違法行為を行っていないだけでは不十分のようです」とイープ氏は続けた。「スカイ・グローバルが標的にされたのと同様に、私が標的にされたのは、プライバシーという基本的権利を守るためのツールを開発しているからに他なりません。私と当社が犯罪行為に関与しているという根拠のない疑惑は全くの虚偽です。」
これらの容疑は重大である。1件は組織犯罪共謀罪で、最高刑は終身刑である。もう1件は、ヘロイン、コカイン、メタンフェタミンを含む規制薬物の流通共謀罪で、こちらも最高刑は終身刑である。スカイ・グローバルのウェブサイトも差し押さえられた。
米国政府は、EAPと同社機器の元販売業者であるトーマス・ハードマンが「暗号化通信機器の販売とサービスを通じて麻薬の国境を越えた輸入と流通を促進する犯罪組織に故意に関与した」と主張した。
言い換えれば、スカイ・グローバルが提供したハードウェアと暗号化通信ソフトウェアが麻薬密輸業者によって警察の会話の盗聴を阻止するために使用されていることを彼らは知っていただけでなく、違法行為だと知りながら顧客が監視を逃れるのを積極的に手助けしていたとされている。
司法省によると、「スカイ・グローバルはiPhone、Google Pixel、Blackberry、Nokiaの端末に高度な暗号化ソフトウェアをインストールしている。スカイ・グローバルの端末ユーザーは閉鎖されたネットワーク内で相互に通信し、スカイ・グローバルはこれらの通信をカナダとフランスにある暗号化サーバーを経由してルーティングしている」とのことだ。実際、このカナダ企業は、マイク、カメラ、GPSを無効にするように改造された端末に、サブスクリプションベースのエンドツーエンド暗号化チャットソフトウェア「Sky ECC」をインストールしていた。
米国の検察官らは、共謀の証拠として、この企業は「デバイスが法執行機関に押収されたり、その他の形で不正アクセスされたりした場合、デバイスに保存されたメッセージは同社が遠隔操作で削除できる」という「保証」を提供したと付け加えた。
幻の料金所
しかし、米国政府は、2018年に類似企業ファントムセキュアのCEOを逮捕した際に使用したような直接的な証拠を保有していないようだ。当時、CEOのヴィンセント・ラモス氏自身が、麻薬密輸を明確に示唆するメッセージ（「モントリオールにMDMAを送る」という内容）を送ることは「全く問題ない」と発言していたことが記録されており、潜入捜査官に対し、自分の携帯電話が麻薬密売に使用されていると告げていたところを逮捕された。
連邦政府はまた、元カルテル構成員でファントムセキュアの顧客を説得してラモスに不利な証言をさせた。その結果、ラモスは有罪を認め、20年の刑を宣告された。
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スカイ・グローバルの件について、米国政府は、EAPがファントム・セキュア事件から教訓を得て、「ファントム・セキュアの閉鎖直後から、顧客に対して『何も聞かない・何もしない』という姿勢を取った」と主張している。この方針により、スカイ・グローバルは、国際的な麻薬密売を含む違法行為への関与を知っていた、あるいは知る理由があったにもかかわらず、顧客の行為について、もっともらしい否認を主張することができた。
その結果、この事件は、欧州の法執行機関が今年初めに入手したメッセージを中心に展開されているようだ。先週、ベルギー、フランス、オランダの捜査官は、Skyのセキュリティと暗号化を回避し、「Sky ECC通信サービスツールの犯罪的利用を継続的に監視することができた…[これにより]犯罪者間で交換された数億件ものメッセージに関する貴重な知見が得られた」と発表した。
その結果、組織犯罪グループに属する「多数の逮捕」が行われ、「数千キロのコカインとメタンフェタミン、数百丁の銃器、数百万ユーロの現金」が押収された。
優秀なチーム
この急襲は、昨年の類似のプラットフォームであるEncroChatへの侵入に続くもので、犯罪組織に使用されている疑いのある暗号化チャットプラットフォームの調査に専門の捜査チームが取り組んでいることが明らかになっている。
今年初め、Sky ECCソフトウェアを搭載した携帯電話が多数押収され、捜査はそこから始まりました。当局は、世界中で約17万人がこのソフトウェアを使用し、1日に300万件のメッセージを送信していると推定しています。捜査官によると、同社は「独自のインフラとアプリケーションを有し、米国とカナダから運営されており、欧州に拠点を置くコンピュータサーバーを使用している」とのことです。
米国司法省は、スカイ・グローバルとそのソフトウェア「Sky ECC」が事実上、閉鎖された暗号化ネットワークを構築したと述べた。スカイ・グローバルは「世界中の犯罪組織が国際的な麻薬密売活動を法執行機関から隠蔽することを可能にするサービスを提供することで、数億ドルの利益を上げた」と司法省は主張している。ランディ・グロスマン代理連邦検事は、その結果は「我が国史上最悪の麻薬蔓延」であると述べた。
報道によると、スカイ・グローバルのウェブサイトは閉鎖される前、欧州の捜査との関連を否定し、代わりに「不満を抱いた」元販売業者のハードマン氏がスカイECCアプリの偽物かつ安全でないバージョンを作成したと非難していた。
イップ氏は声明の中で、組織犯罪との関わりを否定した。「私はいかなる方法、形態、形態においても違法行為を容認しませんし、弊社も同様です。」
プライバシーと言論の自由がますます侵害されている時代に、私たちはこれらの権利の保護に尽力します。パートナーやお客様による違法または非倫理的な行為を容認しません。プライバシーと言論の自由を重視する者を犯罪者として烙印を押すことは、言語道断です。今後数日間、私はこれらの疑惑から自分の名誉を回復することに全力を尽くします。®
