飛行機にK8s！米空軍がGoogleのコンテナ技術を新たな軍事機械に搭載し「高度な機械学習アルゴリズムを実行」

米空軍（USAF）は、一部の偵察機に Kubernetes コンテナ化技術を導入しています。英国を拠点とする Britten-Norman 社と提携し、主力航空機の 1 つを半自律型にする予定です。

テクノロジーと航空は、程度の差こそあれ、常に密接に結びついてきました。しかし、今週最も注目すべき2つの航空技術開発は、航空宇宙業界における従来のゆっくりとした慎重な開発ペースからの大きな転換を象徴しています。

米空軍はU-2ドラゴン・レディ偵察機でKubernetesのテストを実施しました。この件に関するブログ記事は、企業の技術発表を熟読することに慣れた人間にとっても非常に難解ですが、Kubernetesは偵察機に搭載された4台のコンピューター間でミッションソフトウェアの負荷をやり取りするために使用されているようです。

「U-2の飛行では、機体に搭載された4台の飛行認定コンピューターのパワーが結集し、Kubernetesの利点を活用して、航空機の飛行システムやミッションシステムに悪影響を与えることなく、高度な機械学習アルゴリズムを実行した」と米空軍は述べた。

航空ソフトウェア、特に飛行制御システムとインターフェースする可能性のある負荷は、厳しく規制されています。行間を読むと、Kubernetesを飛行中に使用する利点は、単一のハードウェア環境に依存することなく、航空機のミッションシステム（基本的には機内カメラの操作に使用されるシステム）上で複数のソフトウェアパッケージを実行できることにあるようです。また、単一のハードウェア環境で複数のソフトウェアパッケージを実行するために、時間とコストのかかる再認証が必要になることもありません。

「我々は、デジタルエンジニアリングとアジャイルソフトウェア開発の力を解き放ち、技術スタックの急速な進化の機会をつかむことを目指しています。最終的には、戦闘員にとって適切な速度で高度な技術を配備するまでの時間を短縮することで、前例のない機能の提供を可能にします」と、U-2連邦研究所の主任科学者であるジョン・マティヤス博士はささやいた。

今年初め、米空軍は次期B-21ステルス爆撃機もKubernetesを採用すると発表しました。当時、私たちは次のように報じました。「新型爆撃機プログラムでKubernetesが採用されていると世界に公表すれば、敵対者はセキュリティ研究の焦点をどこに定めれば良いか分かるでしょう。」

ブレグジット英国は実は何か得意だ

一方、ブリテン・ノーマン社は今週、英国のドローン企業ブルー・ベア社と提携し、同社の象徴的な双発多用途航空機BN-2アイランダーを、人間が操縦しなくても自律飛行できるようにする方法を開発すると発表した。

ブリテン・ノーマンのCEO、ウィリアム・ハイネット氏は、声明文で次のように述べた。「私たちは、環境に優しく自律的な技術を搭載した『未来の車』に慣れてきました。航空の未来も同様の革命を経験するでしょう。ブルーベアは航空自律技術の先駆者であり、このプロジェクトでパートナーを組めることは大変光栄です。」

このプロジェクトは、英国設計の航空機を開発する2つの英国企業が関わっているという点で注目に値します。これは、英国政府がEU離脱後の経済見通しについて発言を強め始める中で、英国政府にとって好ましい結果をもたらすことは間違いありません。本格的な自律飛行は、英国が真に競争力を持つ分野の一つです。®