Adblock Plusを展開するドイツ企業Eyeoは、Pirate Bayで悪名高いピーター・サンデ氏が共同設立したオンラインチップジャー事業Flattrを買収した。両社は既に正式な提携関係にあった。
「Flattrはマイクロペイメントを自動化し、手間をかけずに行えるため、インターネット上で最もユーザーフレンドリーな決済ソリューションとなるでしょう。建設的な広告ブロックとFlattrを組み合わせることで、公平でありながら収益性の高いインターネットをユーザーがコントロールするというEyeoのビジョンが実現します」と、Eyeoのティル・ファイダ氏は声明で述べています。
同社は次のように説明した。
ユーザーは初めて、たった一つのアカウントで、訪問するあらゆるウェブサイトで決済できるようになります。ブラウザ拡張機能として実装された新しいFlattrは、支払いデータの入力やチェックアウト手続きの煩わしさを完全に解消します。
買収価格は明らかにされていない。
出版社は、広告をブロックするユーザーからコンテンツを差し控えるなど、広告ブロックソフトウェアの増加に対する対抗策を講じ始めており、一方、広告業界は、LEAN のようなユーザーにとってあまり敵対的ではない広告フォーマットの使用を標準化しようとすることでこれに応えている。
しかし、フルサイズウェブサイトにおける自動再生動画の氾濫や、モバイルサイトにおける押しつけがましいポップアップ広告の蔓延を考えると、この崇高な取り組みが実を結んでいる兆候はまだ見られません。最近では広告ブロックの増加が頭打ちになった兆候が見られますが、さらなる増加は広告ベースのコンテンツを危険にさらす可能性があると警告する声もあります。
Eyeoは昨年、元英国文化大臣ジョン・ウィッティングデール氏から「現代の保護ビジネス」に喩えられた。同社の「ビジネスモデル」は、パブリッシャーに広告ブロックソフトウェアを介した購入を促しているからだ。事実上、Eyeoは独自の「ペイウォール」を構築し、収益の100%を自社で保有していた。
Flattrは、病気を作り出し、その治療法で利益を得ているという認識を和らげるのに役立つかもしれない。しかし、Flattrがその効果を発揮するかどうかは疑問だ。ガーディアン紙のように、寄付を求めるバナー広告や独自のチップジャーウィジェットを簡単に設置できるパブリッシャーにとって、Flattrの魅力は微々たるものに思える。
パイレート・ベイはピーター・サンデ氏（左）とともに追悼の辞を述べた。こうした追悼式典では、サイトの最大株主である
サンデ氏は長年にわたり、スウェーデンのエンターテインメントグループとの法廷闘争においてパイレート・ベイの魅力的な顔として活躍し、広報活動の大部分を担ってきた。しかし、この事業はパイレート・ベイの筆頭株主であるネオナチのパトロン、カール・ルンドストローム氏によって資金提供されていた。
Flattrは、ユーザーがウェブサイトに自発的に現金を寄付できる寄付ボタンを提供しています。寄付した金額は、当初10%とされていた金額をFlattrが受け取ります。
出版業界の断片化された世界において、デジタルウォレットはまさに理にかなっています。スーパーマーケットで買い物をするとき、ティーバッグの箱一つ一つ、トイレットペーパーのパック一つ一つ、豆の袋一つ一つ、一つ一つをレジに持っていかなければならないことを想像してみてください。ところが、出版社はデジタルメディアのユーザーにまさにそれを要求し、なぜ購読料がもっと高くならないのかと不思議に思うのです。適切に実装された「ウォレット」は、オール・オア・ナッシング型の購読料の壁よりも、よりきめ細やかな管理が可能になるでしょう。
しかし、このモデルが機能するには、Eyeo や Flattr がこれまで示してきたよりも、市民社会におけるニュースの将来についてより知識があり、真剣に考えている人物が必要になるだろう。®
