イーロン・マスク氏は、デラウェア州最高裁判所に新たな上訴を起こし、テスラの560億ドルの報酬パッケージの復活を再び試みている。
昨日提出された裁判所文書の中で、マスク氏の弁護団は、デラウェア州衡平法裁判所のキャサリン・マコーミック判事が2024年1月にマスク氏の報酬パッケージを無効にし、その後テスラの株主が報酬の復活に投票した後、同年後半に再び無効にした際に複数の法的誤りを犯したと主張した。
テスラの弁護士はデラウェア州最高裁判所に対し、マコーミックが、この手続きは投資家にとって不公平であると判断してマスク氏の最高経営責任者（CEO）の記録的な報酬を無効にしたのは誤りであり、投資家はマスク氏の「意欲的で並外れたリーダーシップ」から恩恵を受けていたと主張した。
「この直感に反する結果は、デラウェア州法、健全な企業統治、そして常識の確立された原則に反する」と彼らは主張した。
マスク氏のテスラ報酬パッケージをめぐる現在進行中の騒動に馴染みのない人々のために説明すると、記録的なCEO報酬契約は2018年にテスラの取締役会で承認され、テスラが一連の時価総額と事業上のマイルストーンを達成することを条件に、前述の560億ドル相当の業績に基づく一連の報酬とオプションをマスク氏に与えるはずだった。
テスラ株に大きく連動するこの大物実業家の報酬パッケージの価値は変動していることに注目したい。当初は560億ドルだったが、株主の再承認時に480億ドルに下落し、株価が変動し続けているために再び変動した可能性がある。年初来では35％下落しているが、過去12か月間では40％上昇している。
過去3ヶ月間、昏睡状態にあった人々にとって、世界一の富豪はドナルド・トランプの側近として、米国連邦政府を巡りコスト削減と雇用削減に躍起になっている。トランプはテスラのセールスマンであり大統領でもある。彼は景気後退の発言や同盟国への輸入関税の度重なる解除など、様々な動きで株式市場を揺るがしてきた。その結果、トランプと密接な関係にあり、共和党の主要政治献金者の一人でもあるマスクの個人資産は、今年に入ってから1200億ドル以上減少したと報じられている。その資産の大部分は、最近値下がりしているテスラ株によるものだ。
ああ、そうだ、私はその価値があると思う…イーロン・マスクはトランプ大統領就任式でテスラの資産に別れを告げる
報酬パッケージの現在の価値がいくらであろうと、前述の成長目標は、テスラの株主リチャード・トルネッタ氏が2018年にテスラを代表して報酬契約の差し止めを求めて代表訴訟を起こした時点では達成されていませんでした。トルネッタ氏のチームは、マスク氏が複数の取締役と個人的なつながりを持つ大株主として、報酬パッケージの支給決定に不当な影響力を行使し、その公平性とテスラの最善の利益との整合性を損なう可能性があると主張しました。
マコーミック判事も同意見で、報酬プランを承認した取締役に対してマスク氏が大きな影響力を持っていたため、他の投資家にとって取引が不公平なものとなり、報酬プランを「利益相反取引」と評した。
テスラの株主はその後、この買収パッケージの復活に投票し、マコーミック判事は、株主に買収提案の承認を促す委任状に複数の虚偽または誤解を招く主張が含まれていると判断し、自身の決定を再確認した。判事は、これらの虚偽表示により、この投票は無効であると判断した。
「皮肉なことに、委任状には株主投票の影響に関する重大な虚偽の記述が複数あり、それ自体でその投票が承認効果を持つことを妨げている」とマコーミック判事は報酬パッケージを無効にする2度目の決定で説明した。
マスク氏の弁護士はデラウェア州最高裁判所への提出書類で異議を唱え、間違っていたのはマコーミック判事だと主張した。
「衡平法裁判所は…マスク氏が取引期間中に取締役会を支配していたと結論付けたため、煩雑な完全公平性基準を適用した」とマスク氏の弁護団は昨日の提出書類で主張し、この基準の適用は法的誤りだと主張した。「マスク氏はテスラ株の4分の1未満しか保有しておらず、取締役会に条件を指示する権限はなく、取引期間中に取締役を支配したり強制したりするようなことは何もしていなかった」
マスク氏の弁護士は、マコーミック判事が「マスク氏がより低い報酬に同意したであろうことを証明する記録上の証拠がない」にもかかわらず、提示された報酬額が低い場合、マスク氏はそれを受け入れたかもしれないと示唆することで法的基準を誤って適用したと主張している。
さらに、イーロン・マスク陣営は、支払い計画の撤回も法的誤りであると主張した。「2018年にはマスク氏もテスラ氏も元の役職に復帰できなかった。マスク氏は、この計画に基づいて報酬を受け取ることを期待して、会社を1400％近く成長させたのだから」と主張し、また、計画の再承認を求める株主投票は衡平法裁判所の判決を覆すのに十分であったはずだと主張した。
- テスラの数字はまたも失望を招き…そして群衆はまたも熱狂
- テスラの株主はマスクに480億ドルという驚異的な金額を支払うことに同意した
- マスク氏の「早く行動し、物事を壊す」というスローガンは米国政府では通用しない
- 「サイバートラックのオーナーには…興味深いファンレターが付いてきます」
以前の報道によると、マスク氏と弁護団は衡平法裁判所の判決に対し、既にデラウェア州最高裁判所に控訴している。私たちはテスラとマスク氏の弁護士に連絡を取り、昨日の申し立てが1月の控訴とは別のものか、それとも関連があるのかを確認しようとしたが、まだ返答はない。
テスラの株主がマスク氏の報酬プランを承認するかどうかは不透明です。昨年末のトランプ大統領の再選後、テスラの株価は急騰し、史上最高値に達しました。これは、マスク氏が共和党の大統領再選を公に支持し、これがテスラにとって有利な条件につながると見込まれたためです。しかし、その後、前述の通り、EVメーカーであるテスラの株価は選挙後の上昇分を帳消しにするほど下落し、下落傾向にあります。今年に入ってから、テスラはS&P 500指数の中で最もパフォーマンスの低い銘柄となっています。
テスラの一部株主と顧客は、マスク氏の政治活動、そしてトランプ氏に支持されているDOGE（Doge Group）が連邦政府職員数千人を削減し、プログラムや組織を解体していることに不満を表明していると報じられている。株主の懸念がマスク氏の報酬に影響を及ぼすかどうかは、デラウェア州最高裁判所の判断にかかっている。®
