写真： NASAの運転チームは、最初の道路旅行に先立ち、キュリオシティを着陸地点の周りで初めて走行させ、また、キュリオシティが実際に何を走行しているのかについての初期読み取りを行うために、そのエリアをレーザーで照射した。
水曜日、キュリオシティは15フィート（4.5メートル）前進し、駆動システムを完全に横転させた後、車輪を回転させ120度回転させてからさらに8フィート（2.5メートル）後退した。速度が低かったため、スリップ痕は残らなかった。NASAは記者会見で、すべてのシステムが計画通りに機能したと報告した。探査車は、右側の車輪の1つが3.5インチ（9センチ）の岩の上に直接接地したという問題に対処した。
NASAが鍵を奪い取るまで、楽しく過ごします（クリックして拡大）
「探査車は作ったので、それが動き回らなければ何も達成できません」と、キュリオシティのプロジェクトマネージャー、ピート・タイシンガー氏は述べた。「探査車がきちんと動作し、すべてが順調だったことは、大きな瞬間です。本当に大きな瞬間です」
火星の土壌への最初の着陸地点は、火星の物語に多大な才能を捧げた作家に敬意を表して「ブラッドベリの着陸地点」と名付けられ、キュリオシティの6つの車輪がその境界点となる。ブラッドベリは昨年亡くなったが、今日92歳だった。著者が最後にJPLを訪れたのは2005年で、そこでスタッフと面会し、オポチュニティとスピリット探査車のシミュレーターを操縦した。
キュリオシティの最初の軌道と、右側にブラッドベリーズランディングが見える（クリックして拡大）
「レイ・ブラッドベリに触発され、科学チームの多数決でした」と、このミッションの主任科学者であるマイケル・マイヤー氏は述べた。「しかし、着陸は単なる物体ではなく、イベントでもあります。探査のために船が他の新しい世界の海岸に上陸した時代を思い起こさせるのです。」
また、化学・カメラ装置（ChemCam）による初の分光分析結果も発表されました。ChemCamは、100万ワットのレーザーバーストで地形を照射し、紫外線から近赤外線までのスペクトルにわたって残骸をスキャンしてきました。出発前に、キュリオシティはブラッドベリーズ・ランディングのすぐ外側、着陸プラットフォームのジェット噴射によって削られた岩盤上の6つのターゲットに向けて、一連のバーストを発射しました。
最初のハードサイエンスの数字が戻ってくる（クリックして拡大）
分析によると、キュリオシティは、高濃度のケイ素、酸素、マグネシウムを含む玄武岩のような物質の層の上に着陸しており、チタンも測定可能な量で検出された。最初の撮影では水素も検出されたが、その後の探査機では消失したため、研究チームはこれが着陸環境の副産物であるかどうかを調査している。
探査車は今後、システムの最終チェックと搭載コンピューターによる地球へのデータ送信のため、最大1週間の休眠期間に入る。その後、キュリオシティは最初の寄港地、NASAが「グレネルグ」と呼ぶ3つの地質学的地域の合流点に向けて出発し、特に興味深いものがあれば途中で立ち寄る予定だ。
キュリオシティは、その地域の詳細な分析を行った後、シャープ山の麓までさらに長い旅に出ます。この旅には数ヶ月かかると予想されています。その途中、探査機の軌跡は、JPLの頭文字（「--- .--. .-.」）のモールス信号で地表に刻まれます。これは探査機を製作したチームによる単なる見せかけではありません。この痕跡は、探査機の位置と向きを地表で確認するための視覚的なオドメトリにも利用されます。
NASAの当然の慎重さ（探査車12人のオペレーターは皆、探査車が動けなくなるという悪夢を常に抱いているに違いない）と速度の遅さのため、キュリオシティの道のりは長くなりそうだ。この後者の問題は、El Regの読者、特に標準の女王ルーシー・シェリフと特別プロジェクトチームの測定単位を支持する人々の間で多くの議論を巻き起こしている。
ちなみに、理想的な条件下では、キュリオシティは最高時速約90メートル、つまり0.05マイルで移動することができる。これは、ほぼ2階建てバス10台分の長さ、ブロントサウルスの0.6倍、またはリングイネ643個弱に相当する。
実際には、チームは周囲を見回してすべてが安全であることを確認するために頻繁に立ち止まる予定なので、彼らが期待しているのはせいぜい 1 日あたり約 100 メートルですが、それでも完全なブロントサウルスには及びません。®
