宇宙船の「ハート・オブ・ゴールド」という名前は、今は亡き偉大なダグラス・アダムスが使用していたが、NASAは今後開発予定の宇宙望遠鏡に似た名前をつけた。
NASAのジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、入射する放射線を捉えるために、放出される放射線を遮断する必要がある。数回の延期を経て2020年に打ち上げが予定されているこの望遠鏡には、可視光と赤外線の宇宙観測を行うための4つの科学機器が搭載されている。
NASA、80億ドル規模のジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡建設を再び延期 ― 今回は2020年まで
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これらは、中間赤外線観測装置、近赤外線分光器、精密誘導センサー／近赤外線撮像素子およびスリットレス分光器、そして近赤外線カメラです。これらは、望遠鏡の主鏡のすぐ後ろにある統合科学機器モジュール（ISIM）に収納されています。
ISIMと光学望遠鏡要素（OTE）は、宇宙船バスが設置されているJWSTの太陽に面した暖かい側からサンシールドによって隔てられています。このサンシールドは、望遠鏡ギアの周囲を約50 K（-370°F、-223°C）まで冷却するように設計されています。
近赤外線観測装置（NIRCam、NIRSpec、FGS/NIRISS）は、受動冷却システムによってさらに低温（39 K、-389°F、-234°C）まで冷却できるように設計されています。また、中赤外線観測装置（MIRI）は、ヘリウムベースのクライオクーラーシステムによって、さらに高い動作温度（7 K、-447°F、-266°C）を実現しています。
熱の形で赤外線を発生する望遠鏡の電子機器の大部分は、ISIMの下の独立した区画に収納されています。このように隔離することで、高温の機器が低温機器や光学部品に干渉するのを防いでいます。
しかし、距離だけでは十分な熱遮蔽にはならない。NASAによると、解決策は複雑で「不可解」だという。
NASAの光集光装置には、物質やエネルギーの流れを変える構造的なバッフルと呼ばれる熱拡散機構が組み込まれています。望遠鏡の鏡が入射光を集光する場所で、バッフルは内部システムから放射される熱を方向づけ、分散させます。
これはただのバッフルではありません。金でコーティングされているのです。
「金は赤外線スペクトル領域で非常に高い反射率を持つため、熱を導くのに最適です」と、NASAゴダード宇宙飛行センターのウェッブ宇宙望遠鏡の機械システムエンジニア、マシュー・スティーブンス氏は声明で述べた。「主鏡、副鏡、三次鏡のすべてが金メッキされているのも同じ理由です。」
これは、米国会計検査院が約 88 億ドルと見積もっているこのプロジェクトのコストを思い出させるものでもある。®
