英国人は「公共放送」が「社会全体にとって良いこと」だということをまったく理解していない、と労働党議員はウェストミンスターホールで行われたテレビ免許に関する討論会で嘆いた。
2時間半のセッション中に発言した12人ほどの国会議員にもかかわらず、議論は数万人の国民が提起したテレビ税の廃止の問題をほぼ完全に無視することに成功した。
月曜日の夕方のウェストミンスターホールでの討論は、生放送のテレビを視聴したり、BBC iPlayerの番組をストリーミングしたりするすべての人にとって法的に義務付けられているテレビライセンスの廃止を求める請願に12万5000人が署名したことを受けて行われた。
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ウォリントン北部選出の労働党議員ヘレン・ジョーンズ氏は、「公共放送局」を力強く擁護し、「当たり障りのない画一性を望まないのであれば、ラジオ4とラジオ6ミュージックを統合し、『イーストエンダーズ』から『スカイ・アット・ナイト』まで多彩な番組を制作できる組織は、維持すべき重要なものです。1日40ペンスという現実的な料金設定を考えると、負担が大きすぎると考えることはないでしょう」と述べた。
その後、多くの議員がBBCのどの番組が好きで、どの番組が嫌いかについて延々と語り続けた。BBCで17年間勤務し、現在はノース・デヴォン選挙区の保守党議員を務めるピーター・ヒートン＝ジョーンズ氏のおかげで、議論は最初の1時間半に及んだBBCへのお世辞から脱却し、テレビ税の廃止（あるいは撤廃）という本題へと移行した。
BBCのサービスを「プロバイダーを通じて無料で提供すべき」という請願書の提案について、ヒートン＝ジョーンズ氏は次のようにコメントした。「請願書の提案は、請願者がBBCのサービスを視聴したいと考えているにもかかわらず、スカイ、BT、ヴァージンといったプロバイダーが何らかの形で受信料を支払うべきだと考えているように思われます。これらのサービスは有料です。スカイ、BT、ヴァージンがBBCの受信料を支払うという、うまくいくモデルは誰も見つけられないでしょう。」
ヒートン＝ジョーンズ氏は、ドイツの国営放送局の資金提供モデル（各世帯に課される放送税で、アメリカのテレビ税と似ている）とフィンランドのモデル（「個人課税」で賄われる）を否定する一方で、オーストラリア放送協会の資金提供体制を最も強く批判した。「私にとって、これは偏見への一方通行であり、過度の政治的介入と公共放送組織の放送内容への干渉につながるように思えます。」
ヒートン＝ジョーンズ氏は、オーストラリアのモデルは直接税と「ABCが政府に頭を下げて」さらなる資金援助を懇願する行為を組み合わせたものだと述べた。対照的に、英国のテレビ税は「最悪ではない選択肢」だと彼は述べた。
「確かに、昨今、メディア制作会社に資金を提供する方法としては異例だ」と、議会でBBCを擁護する超党派議員連盟の議長を務める保守党議員ヒュー・メリマン氏は語った。「BBCはそのモデルに支持を集めているようだし、ジョーンズ氏が述べたように、支持は拡大しているようだ」
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彼は「請願の背後にある理由は理解している」と主張しながらも、請願の懸念を「必ずしも論理的に合致していない」と一蹴した。元BBCの地方司会者で、現在はイーストリー選挙区の保守党議員を務めるミムズ・デイヴィス氏も、テレビ税を「ソファに何人座れるか」に応じて課税対象にできるのではないかと提案した。
イースト・ロンドンデリー選出の民主統一党（DUP）議員グレゴリー・キャンベル氏も、元BBC職員による超党派の合意形成に挑んだが、成果はなかった。「独立性、公平性、そして完全な説明責任を持つ公共放送局というのは、とても良いアイデアだと思います。ぜひ実現させていただけませんか？」
ウェールズ労働党議員ケビン・ブレナン氏は、BBCへの敬意を表して、ウェールズの古い賛美歌『偉大なる救い主よ、私を導いてください』の改変版を朗読し、この出来事を総括した。「賛美の歌、賛美の歌を、私は永遠にあなたに捧げます。」®
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