NASAは本日、アルテミス計画の最初の宇宙飛行士を発表した。その中には、初の女性、初の有色人種、そして初のカナダ人宇宙飛行士も含まれている。
アルテミスIIと名付けられた彼らのミッションは、NASAの最も強力なロケットであるスペース・ローンチ・システム（SLS）だけでなく、最終的には人類を月へ運ぶために使用される付属のカプセル「オリオン」の評価のための試験飛行を行うことです。来年11月に打ち上げ予定のアルテミスIIは、宇宙飛行士チームを乗せて10日間の宇宙旅行を行い、月周回軌道（実際には月へのフライバイ）に到達した後、地球に帰還します。これはすべて、SLSとオリオンの能力をテストするためです。
乗組員は4人の宇宙飛行士で構成されます。NASAの司令官リード・ワイズマン氏、パイロットのビクター・グローバー氏、ミッションスペシャリストのクリスティーナ・ハンモック・コッホ氏、そしてカナダ宇宙庁のミッションスペシャリスト、ジェレミー・ハンセン氏です。NASAの宇宙飛行士はアメリカ人、ハンセン氏はカナダ人です。
アルテミスIIミッションの乗組員。左から：NASAのクリスティーナ・ハンモック・コック、リード・ワイズマン（着席）、ビクター・グローバー、カナダのジェレミー・ハンセン…クリックして拡大。出典：NASA
47歳のワイズマン氏は、アルテミスIIミッションを率いる。2014年、第40/41次長期滞在クルーの一員として国際宇宙ステーション（ISS）に165日間滞在し、チームメイトと共に1週間で宇宙で82時間の実験を行うという記録を樹立した。46歳のグローバー氏も有人初飛行の経験は豊富で、2021年に打ち上げられたスペースX社のクルードラゴン初運用機「レジリエンス」では、パイロット兼副機長を務めた。
一方、44歳のコック氏は、ISSの第59次、60次、61次長期滞在でフライトエンジニアを務めました。彼女は328日間宇宙に滞在し、女性による単独宇宙飛行の最長記録を樹立し、初の女性のみのクルーで船外活動を行いました。最後に、47歳のハンセン氏は、カナダ人として初めて月へ向かう予定で、NASAとCSAの宇宙飛行士の訓練クラスを指導してきました。
「50年以上ぶりに、アルテミス2号の乗組員たちは月付近まで飛行する最初の人間となる」とNASAジョンソン宇宙センター所長のバネッサ・ワイチ氏は声明で述べた。
「乗組員の中には、女性初の人物、有色人種初の人物、そして月面探査ミッションに参加したカナダ初の人物が含まれており、4人の宇宙飛行士は皆、人類の最高の代表として、すべての人々の利益のために探査にあたることになる。」
- アルテミス月探査ミッションで宇宙に失われたキューブサット
- 1つのミッションが地球に戻り、さらに3つが月へ向かう
- NASAのCOLDArmロボットアームは、非常にクールな科学を扱うことができます
- NASAのオリオン宇宙船は月周回旅行を終えて帰還中
アルテミスII計画は、NASAの歴史的なアポロ計画に続き、宇宙飛行士の月面着陸に向けた次なる大きな足掛かりとなる。宇宙機関は、太陽系のさらに奥深く、火星やその先を探査する将来のミッションを支援するため、月面に長期基地を建設することを望んでいる。
「アルテミスII号の乗組員は、私たちを星々へと導くために休みなく働いてきた何千人もの人々を代表しています」とNASAのビル・ネルソン長官は述べた。「これは彼らの乗組員であり、これは私たちの乗組員であり、これは人類の乗組員です。NASAの宇宙飛行士、リード・ワイズマン、ビクター・グローバー、クリスティーナ・ハンモック・コック、そしてCSAの宇宙飛行士、ジェレミー・ハンセンは、それぞれに異なる物語を持っていますが、彼らは共に、私たちの信条である『E pluribus unum（多数から一つへ）』を体現しています。」
「私たちは共に、宇宙船の航海者や夢を追い求める新世代、アルテミス世代のために、新たな探査の時代を切り開きます。」
アルテミス1号ミッションは、NASAが技術的問題とハリケーンの影響でSLSの打ち上げに数ヶ月間苦労した後、2022年11月に打ち上げられました。このロケットは無人のオリオンカプセルを搭載し、月を周回した後、1ヶ月後に太平洋に着水しました。
NASAは飛行データを検証した結果、ロケットの性能が期待を上回り、エネルギー効率も予測を上回ったと結論付けました。オリオン宇宙船は主要な操縦をすべて正しく実行しましたが、エンジニアたちは飛行中にランダムに開いた部品の一部と、耐熱シールドが予想以上に損傷した理由を調査中です。®
