COVID-19パンデミックは1年を超え、ワクチンの普及に伴い、長く暗いトンネルの出口に光が見えてきました。しかし、憂鬱な気持ちを少し和らげるものがあります。それは、人間の活動の増加により、世界的な大気汚染レベルが上昇しているということです。
1年前、欧州のコペルニクス大気監視サービス（CAMS）は、2019年2月から2020年にかけて中国の二酸化窒素排出量が約35%減少したことを発見した。それから1年が経ち、排出量はほぼ回復している。
重慶市など中国の首都以外では、二酸化窒素濃度は約45%まで低下しましたが、その後猛烈な勢いで上昇し、パンデミック前のほぼ2倍の水準に戻っています。コペルニクス・センチネル5P衛星が収集したデータは、中国上空の大気汚染物質の濃度を赤色で示しています。暗い色で示されている地域は、二酸化窒素濃度が高いことを示しています。
状況は再び悪化しつつある…二酸化窒素の復活。出典：ESA。クリックして拡大
これらの測定値は中国のものですが、外出制限の緩和に伴い、ヨーロッパをはじめとする世界各地でも大気汚染が増加、あるいは今後増加する兆候が見られます。人々が以前の生活様式に戻るにつれ、世界中で自動車や飛行機を利用する人の数が増加しています。工場の再開も大気汚染の増加につながっています。
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「世界中でロックダウンが解除されるにつれ、大気汚染が再び増加すると予想していた」と、ESAのコペルニクス・センチネル5Pミッションマネージャー、クラウス・ツェナー氏は月曜日に語った。
大気中の二酸化窒素濃度は、人間の活動だけに依存するものではありません。風速や雲量といった気象条件も濃度に影響を与えますが、今回の濃度低下の大部分は規制緩和によるものです。今後数週間から数ヶ月の間に、ヨーロッパ上空でも二酸化窒素濃度が上昇すると予想されます。
世界各国の政府は、COVID-19パンデミックの終息が見えてきたと期待しています。多くのワクチンが承認され、日々ますます多くの人々がワクチン接種を受けています。
このデータによると、3月15日現在、219の国と地域で合計1億2,063万2,510件のCOVID-19感染者が確認され、2,668,467人が死亡しています。世界人口は約76億人なので、様々なレベルのロックダウンや渡航禁止措置が取られる中、100人に1人以上がウイルスに感染し、そのうち50人に1人以上が死亡したことになります。®
