コラムスティーブ・バルマーが去って以来、マイクロソフトは大きく変わりました。サティア・ナデラが、上司の怒りを買うのを恐れて従業員がiPhoneを隠さなければならないような環境を育んでいたとは想像しがたい。マイクロソフトは今やオープンソースに多大な貢献をしており、バルマーがオープンソースを「ガン」と呼んだことに触れるのは不公平にさえ思えるほどです。ほとんど。
しかし、ある意味では、同社はかつてのMicrosoftと変わらず、むしろ不利な点が多い。特に、世界中でOfficeをWindowsで利用してほしいと強く願っている。また、競争力を維持するためにクラウド化を進めなければならないことも認識しており、月額制サブスクリプションを好んでいる。
レガシーサポートは常にMicrosoftのスーパーパワーであると同時にクリプトナイトでもあり、そして今もなおMicrosoftの運命を決定づけています。つまり、レガシーのレガシーです。こうしてOffice 365との奇妙なハイブリッド、Microsoft 365への移行、そして今やWindows 10 Cloud Configが登場し、すべてがクラウドで、Windowsが一種の集中管理されたシンクライアントであるかのように見せかけています。
ああ、そうだったらいいのに。Windows 10をクラウドOSにするために設定オプションを山ほど追加するのは、1980年代の巨大なキャデラックのギアボックスを取り外して、V8エンジンで動く発電機とドライブシャフトに取り付けられた電気モーターに置き換えるようなものです。テスラには到底なりません。
ところで、Microsoft 365の年間サブスクリプション料金とほぼ同じでChromebookが買えるなんて、どうでしょう？難しいですね。しかし、MicrosoftはChromebookの真の競合製品を作るには、まだMicrosoftすぎるのです。
シンプルさ、低コスト、そして真のネイティブクラウドのDNAは、ChromebookとChrome OSにとって非常に好調です。今後も好調が続くでしょう。Microsoftはソフトウェアの販売に、Appleはハードウェアの販売に固執していますが、Googleはデータに特化しており、それがユーザーのニーズに最も合致しています。
デスクトップ上の Linux...ただしサポートが必要
売上が4倍に伸び、市場シェアが2桁台と安定しているChromebookは、不可能を可能にし、デスクトップLinuxを単なる現実ではなく、一般ユーザーにとっての使いやすさを基盤とした現実へと押し上げました。Chromebookの設定やメンテナンスが不要で、購入した新しいChromebookに訓練されたガゼルのようにデータが飛び込んでくるという魔法は、実に強力です。
この優位性は Google が失うものであり、Microsoft の Microsoftness がシアトルの住民にとって危険だとすれば、Google の Googleocity はマウンテンビューに暗い影を落としている。
GoogleはAndroidとChrome OSの融合を目指しているが、Chrome OSに搭載されたAndroidシステムは期待以上に優れているものの、使い勝手や安定性が犠牲になっており、スマホアプリがノートパソコン上では使いづらいという紛れもない事実も抱えている。同様に、Linuxシステムが露出していることはオタクにとっては大きな満足感をもたらすが、おばあちゃんの手の届かないところに置きたいものだ。Chromebookはそういう用途には向いていない。
もっと深刻なことに、Googleは方針転換をしました。Chromeブラウザや様々な生産性向上アプリはChromebookとAndroidで使い勝手が全く異なり、インスタントメッセージなどの基本サービスも頻繁に変更され、技術に詳しくないユーザーにとって大きな痛手となっています。GoogleはChromebookという一般ユーザー向けの優れたデータアプライアンスを提供していますが、このアプローチをより一層強化する戦略が必要です。そして、それはサポートを軸に据えたものになるはずです。
Windows 10 Cloud Configの複雑さはChrome OSのようなOSと競合する可能性が低いことを意味する
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Chromebookユーザーのサポートニーズを軽減するために、Googleにはできることがあります。まずは、PCメーカーがプラットフォーム構成の一貫性を保証するのと同様に、Google独自のサービスにおける中核となる安定したユーザーエクスペリエンスの提供に注力することから始めましょう。
Chromebookユーザーは、新機能よりも安定性を重視しています。Googleドキュメントを使ってテキストドキュメントを作成、表示、共有、管理する方法を習得できること、そして簡単に見つけて参照でき、6ヶ月、あるいは6年経っても情報が古くなることのない、安定した参考資料があることを知りたいのです。
30 年間あまり変わっていない基本的なコンピューティング タスクがあります。豪華でピカピカしたものはぜひとも必要ですが、アクセル、ライト、ハンドルはそのままにしておいてください。
しかし、GoogleがChromebookを日常のコンピューティングの主要コンポーネントとして確固たるものにするためにできることは、サポート体制の強化です。Googleはサポート体制が非常に劣悪です。一般ユーザーがGoogleサービスに何か問題が発生した場合、問い合わせ先となる電話番号も、返信時間を保証するメールもありません。最新のコミュニティによるセルフサポートを提供している適切なウェブ上のサイトを見つけることさえ困難です。Googleだけがサポート体制が劣悪というわけではありませんが、それでもなお劣悪です。Googleのサービスは全体的に良好に機能しており、Chromebookは特に自己管理能力に優れているため、この欠点は許容されています。
しかし、誰かのChromebookをサポートしたいと思っても、非常に便利なコンポーネントが欠けていたり、ひっそりと壊れていたりします。リモートビューイングとコントロールは、特にクロスプラットフォームでは不安定で信頼性に欠けます。FaceTimeのような単一のサービスは存在せず、Chat/Talk/Hangouts/Duoといった雑多なサービスが混在し、いつまでたっても落ち着かない状態です。そして、他のサードパーティサポートと同様に、信頼の連鎖もありません。Google Playから無意味なおもちゃを無数にダウンロードしても、それらが積極的に攻撃してこないという希望を抱くことができます。サポートが必要な時に、特に初心者ユーザーにとっては、このようなものは存在しません。
これを修正すれば、世の中の悩みは大幅に軽減されるでしょう。サポートサービスのフレームワーク、つまり継続性と安定性を保証する通信とリモート診断のための標準ツールセット、問題解決のためのPlayストアのようなサードパーティサポートプロバイダーの中央ディレクトリ、そして充実したトレーニングと認定リソースのセットです。これは決して難しいことではありません。Chromebookは明確に定義され安定しているため、サードパーティにとって魅力的なビジネス拠点となるでしょう。Chromebookは、誰もが恩恵を受けられる自立したエコシステムになる可能性を秘めています。
これは可能であるだけでなく、競合他社が実現する可能性は低い。彼らのエコシステムはすでに複雑で、歴史に埋もれ、相反する要求に支配されているからだ。これは、大規模なクラウドコンピューティングに必要でありながら進化できない大規模なサポートという、他に類を見ないチャンスだ。競合他社が進化して活用できない環境を支配することほど効果的な方法はない。そして、マイクロソフトのレガシーという遺産の中で、Googleは勝ち取るべき世界を持っている。®
