英国のNHS検査追跡プログラムの責任者であるハーディング男爵夫人は、昨年6月に廃止されたアプリに費やされた資金1400万ポンドは無駄ではなかったと述べ、その資金を擁護した。
致死的なCOVID-19パンデミックへの対応策の1つである検査・追跡システムは、接触者の集中データベースに基づく独自のアプリを構築したが、このアプローチはThe Registerを含め、多くの批判を集めた。
6月にこの技術を放棄する決定を受けて、同社はアップルとグーグルが開発した技術に基づき、情報セキュリティ専門家が提唱する分散型アプローチで接触追跡を行った。
支出監視機関である国家監査院の報告書[PDF]によると、このアプリへの支出は予算の2,600万ポンドから4,300万ポンドに急増した。
トークトークの元最高経営責任者で、在任中に英国企業史上最大級の情報セキュリティ侵害事件の一つを経験したダイド・ハーディング氏は、議会科学技術委員会で、中央データベース方式に費やした1400万ポンドは無駄ではなかったと語った。
「この取り組みのおかげで、GoogleとAppleと共同で、はるかに効果的なアルゴリズムを開発することができ、GoogleとApple両社もそれを認めています。」
同委員会の労働党議員で元プログラマーのドーン・バトラー氏は、皮肉な笑いをこらえながら、グーグルとアップルはイングランドとウェールズ向けのアプリの開発を始めるずっと前から世界中で接触追跡アプリの構築を支援しており、（当時ザ・レグ紙が指摘したように）中央集権型データベースモデルは支持しないと公言していたと指摘した。
でも、私たちのものにも QR コードがあります!
それでもハーディング氏は諦めなかった。「記録に残しておきますが、GoogleとAppleがAPIの開発を始めたのは、私たちが独自の取り組みを始めた後でした。彼らは、接触者追跡と（QRコードによる）会場チェックインを組み合わせた英国のアプリは世界初だと公言しています」と彼女は述べた。
ハーディング氏の議会出席は、英国のCOVID-19統計が暗い状況にある時期と重なった。英国国家統計局（ONS）によると、1月22日時点での死者数は11万7000人だった。COVID-19を理由とする死亡証明書によると、第2波の死者数は第1波よりも多く、昨春から8月末までに5万7701人、それ以降は5万9677人となっている。
ハンコック保健相は、英国は結局、ウイルス接触追跡アプリにAppleとGoogleのAPIを使用するだろうと述べた（Appleはまったくの悪党だったが）。
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委員会の委員長である保守党議員グレッグ・クラーク氏は、ハーディング氏に対し、検査追跡システムが第二波と全国的なロックダウンを緩和できなかったことについて追及した。クラーク氏は、検査追跡に150億ポンドを費やす経済的根拠は、第二波の全国的なロックダウンとそれに伴う経済的・社会的コストを回避することにあると指摘した。
ハーディング氏はこう答えた。「（独立科学諮問グループ）セージが設定した目標は全て達成しました。検査追跡システムだけでこの病気と戦うことは不可能です。検査追跡システムは常にCOVID-19との戦いにおける要素の一つであり、万能薬ではありません。」
NHSの検査追跡システムへの総支出は220億ポンドになると予想されており、そのうち70億ポンドはまだ割り当てられていない。
国会議員らはまた、検査追跡システムによるコンサルタントへの支出についても調査した。1月に公表された議会の答弁では、この支出は3億7500万ポンドに達し、73社のサプライヤーで働く2300人が対象となっていることが明らかになった。
ハーディング氏は、組織がサービスを9ヶ月で立ち上げたが、関連する役割の多くは非正規だったと述べた。正社員の採用には時間がかかり、長期的にはコストも高かっただろうと彼女は主張した。
多くの職務は「サービスを構築する際に運用プロセスやシステム設計を扱う非常に技術的なもの」であり、システムが完成すればもう必要なくなるか、あるいは保守業務として公務員に移管されるだろうと彼女は述べた。
ハーディング氏は、コンサルタント 1 人あたりの平均支出は 1 日あたり 1,100 ポンドであることを確認しました。®
