国際宇宙ステーションに搭乗した宇宙飛行士たちは、昨年初めて発見された小さな空気漏れの原因を探し出し、補修することを目指している。
2019年9月、NASA、日本の宇宙航空研究開発機構（JAXA）、そしてISSのハードウェアを製造しているロシアのロスコスモスは、軌道上の科学実験室内の気圧低下を警告されました。当時の気圧低下は非常に軽微だったため、宇宙飛行士たちのToDoリストでは、気圧の修復は優先事項ではありませんでした。
漏洩率が上昇し、現在の作業員がようやく損傷箇所の発見と修復に取り組む段階に至りました。ある程度の漏洩は想定内であり、補償も受けられるので、誰も心配する必要はありません。
まず、チームは空気が漏れている場所を正確に突き止めなければなりません。彼らは週末をロシア人居住区で過ごし、すべてのハッチを閉めて、宇宙ステーションのどの部分で圧力が失われているのかを突き止めます。
NASAは木曜日、「国際宇宙ステーションに滞在中の第63次長期滞在クルー3名は、週末を軌道上の実験室のロシア区画内で過ごす」と発表した。アメリカ人船長クリス・キャシディ氏とロシア人クルーのイヴァン・ヴァグネル氏、アナトリー・イヴァニシン氏は「金曜日の夜から月曜日の朝にかけてズヴェズダ・サービスモジュールに滞在する」予定だ。
国際宇宙ステーションの窓が割れている？それはよくない
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NASAは、「この試験は乗組員の安全上の懸念事項ではありません。この試験により、どのモジュールで通常よりも高い漏洩率が発生しているのかを特定できるはずです。米国とロシアの専門家は、来週末までに予備的な結果が審査可能になると予想しています」と付け加えた。
宇宙ステーションの乗組員が漏洩に遭遇するのは今回が初めてではない。2018年、第56次長期滞在クルーは、ロシアが所有する物資や衣類などを保管するラスヴェットモジュールにドッキングしていたソユーズMS-09宇宙船に、直径2ミリメートルの穴を発見した。
当初、穴が開いた原因は不明でした。ISSに衝突した隕石が原因かもしれないと考えられていました。しかし、ロスコスモスのドミトリー・ロゴジン長官は、不器用な宇宙飛行士が誤って穴を開けてしまったのではないかと推測しました。穴の漏れは、古き良きカプトンテープを使って修理されました。®
