スペースXは昨日、NASAがSLSロケットの最終構造試験を実施する準備をする中、スターシップのもう一つのタンクを爆発させた。
イーロン・マスク率いるロケット開発チームは、破壊試験に先立ち、スターシップの試作型燃料タンク「SN7」の修理を完了した。前回漏れが始まった7.6気圧の地点まで耐えられることを期待していた。
マスク氏は修理の成果や故障時の圧力についてまだ確認していないが、今回はダクトテープで損傷を修復できる可能性は低いだろう。試験台が取り付けられたままのタンクは、一時的に地面から離れており、おそらく構造物の基部付近で破裂が発生したことを示唆している。
— クリスB - NSF (@NASASpaceflight) 2020年6月23日
主力ロケットファルコン9にクルードラゴンを載せて打ち上げ成功の直前にSN4が爆発的に消滅したことを受けて、スペースXは次期スターシップのプロトタイプ機を限定飛行させる準備を進めており、タンクテストは継続中だ。
SN5と呼ばれる次のスターシップのプロトタイプは、数週間以内にSN4の焼けた残骸と入れ替わり、待望の「ホップ」につながるラプターエンジンの点火を試みる予定だ。
SpaceXのStarship SN4プロトタイプがロケット試験燃焼中に誤って自爆する様子をご覧ください
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ロケットを爆破しているのはSpaceXだけではない。昨年、SLSのタンクを意図的に破裂させ、液体水素タンクがどの圧力（飛行圧力の260%）で破裂するかを調べたNASAは、SLSの液体酸素タンクの構造試験を再開した。
アラバマ州ハンツビルにあるNASAマーシャル宇宙飛行センターのサディストたちは、タンクをケージのような構造物で囲み、何百万ポンドもの力でこの不運な試験品を引っ張ったり押したりして、どの時点で壊れるかを調べる予定だ。
このテストでは、打ち上げや飛行中、そしてそれ以降に予想されるような力にさらされる前に、タンクに水を満たして液体酸素をシミュレートします。
同庁は「水がタンクの外板を破裂すると大きな音が出る可能性がある」と認めた。
前回の破壊実験では「[数マイル離れた]マーシャル近郊のハンツビル地区の一部で騒音が聞こえた」という。
この最終テストは、NASA のモンスター ロケットの構造テストの終了を示すものであり、いつ打ち上げが行われても、その設計が打ち上げに耐えられることを示すモデルの検証を完了するのに役立ちます。®
