磁気浮上玩具「ヘンドー・ホバーボード」のキックスターター・キャンペーンがインターネット上で大騒ぎになっている。同社によれば、このホバーボードは2015年10月21日に発売される予定だ。その日はマイケル・J・フォックスが『バック・トゥ・ザ・フューチャー』第2作のためにデロリアンにプログラムを組み込んだ日と同じ日だ。
消費者向けデバイスとしては少し不安定に見える
この「ホバーボード」は、製造元 Arx Pax 社の特許取得済み Magnetic Field Architecture (MFA) をベースにしており、簡単に言うと、ボードのベースに 4 つの電磁石があり、非鉄の導電性表面上に置かれた物体を持ち上げることができるというものです。
つまり、生垣や歩道の上を滑走したり、そのような便利なものは何もないということだ。ただし、チームはこの技術を実証するために銅製のスケートランプを組み立てた。
磁力によってボードは水面から2.5cmほど浮上し、体重を前後または左右に移動させることで操縦できます。また、操縦機能を追加するためのハンドヘルドコントローラーも開発予定です。
前述の飛行面へのこだわりに加え、欠点は電源を必要とすることです。ボードにはバッテリーが内蔵されていますが、充電1回につき7分しか持ちません。
そうです、たった7分です。また、作動中は大きなブーンという音とパチパチという音がします。
それでも、需要は確かにある。あるいは、お金に困っている愚か者もいる。Kickstarterキャンペーンは開始からわずか1日で、既に目標額25万ドルの半分に達している。5人が1万ドルの寄付を申し出て「動く」ホバーボードを手に入れ、さらに32人が100ドルを寄付して、この浮遊する板に5分間乗る権利を獲得した。
「ホバーボード」は魅力的なプロモーションアイデアですが、このプロジェクトの真の価値はMFA技術にあります。299ドル以上のご支援をいただくと、システムと開発キットが入った白い箱が投資家に提供され、人々はこの技術の新たな活用方法を見つけることができるでしょう。
MFAの発明者は、これを耐震装置として構想しました。大きな揺れが続くと、建物が数センチ浮き上がり、地震の揺れから逃れることができるというアイデアです。しかし、地震に停電が伴うとどうなるのかは疑問です。もしかしたら、もう家は建てられないかもしれません。
しかし、この技術には他にも用途があります。磁気浮上式鉄道は今では時代遅れですが、車両と線路の両方にセンサーが必要なため、非常に高価です。MFAシステムは線路敷設コストを大幅に削減しますが、緊急事態への対応方法については、より詳細な検討が必要です。
実のところ、MFA技術には、おもちゃの「ホバーボード」や突飛な空中住宅よりもはるかに実用的な用途が数多く存在します。問題は、それらをどのように実現するかです。®
