X Window Systemはまだ40のまま

Robert W Scheifler が X Window System の時代を切り開いてから 40 年が経ちました。X Window System は、多くのディストリビューションが代替手段を探しているにもかかわらず、今もなお使われ続けているウィンドウ システムです。

1984年はコンピュータ業界にとって激動の時代でした。年初にはAppleのMacintoshが登場し、後にCommodore Amigaとなるマシンのプロトタイプがコンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）で公開されました。そして、ピーター・デイヴィソンはBBCの長寿SFテレビシリーズ『ドクター・フー』でコリン・ベイカー役を演じました。

Unix ユーザーにとって、この年は X Window System が初めてリリースされた年であり、その後もバージョンが次々とリリースされ、1987 年にバージョン 11 (したがって X11) に落ち着きました。

最後のリリースであるX11R7.7が登場したのは12年以上前であり、現時点で7.8リリースの可能性は極めて低いと言えるでしょう。しかし、7.7は長年にわたり改良が加えられ、脆弱性に対するパッチも適用されてきました。

これは W ウィンドウ システムより前のものであり、Scheifler は最初の発表で「私は W からかなりの量のコードを盗みました」と認めました。

Xはクライアントサーバーモデルを採用しています。ユーザーのワークステーションがサーバー、アプリケーションがクライアントです。両者は同一マシンでも異なるマシンでも実行できます。また、Xはユーザーインターフェースの設計は提供していませんが、長年にわたり登場してきた様々なグラフィカルユーザーインターフェースについて詳しく説明することは、この記事の範囲をはるかに超えています。

この急増には欠点があり、デスクトップ環境によって動作がまったく異なります。

しかし、時間の経過とともにユーザー インターフェイスの人気が下がったり、下がったりする一方で、基盤となる X ウィンドウ システムは数十年にわたって存続してきました。

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長くは続かないかもしれない。Linux界はほぼ他の分野に移行している。このシステムの後継であるWaylandは、コミュニティの間で十分な支持を得たようで、この古参をついに引退させるに至った。

現在、Raspberry Pi では X11 ではなく Wayland がディスプレイ システムとして選択されています。

2022年、私たちは「WaylandはXを置き換えるだけの力を持っているのだろうか？」と疑問に思いました。2年経った今でも、その疑問は未だに解決されていませんが、進むべき方向は明確です。しかし、「とにかく動く」という概念の根強さは侮れません。50周年を迎えたとしても、他のOSでは正常に動作しない古いアプリのためにX11に固執する人がまだいるかもしれません。®