SpaceX、Starlink経由の衛星電話サービスの試験を承認

スペースXは、改造されていないスマートフォンで衛星リンク経由で通話できるようにするサービス提案のテストを実施する承認を得た。

米国のネットワーク全般を規制する連邦通信委員会（FCC）は、イーロン・マスク氏の宇宙ビジネスに対し、一般的な携帯電話と同社の第2世代スターリンク衛星との間の直接セルラー通信の試験運用を許可した。

宇宙開発企業は申請書の中で、FCCがまだ「消費者に宇宙からの補足的な通信を恒久的に提供できるようにする」ためのSpaceXの申請を処理中であるため、テストを実行するには「実験的」な許可が必要だと述べた。

SpaceX は 180 日間で試験を実施し、申請書によると、試験には携帯電話への直接ペイロードを搭載した約 840 基の衛星が関与し、そのうち約 60 基が常時、この実験認可のもとで米国内の携帯電話にサービスを提供する予定だという。

テストは、これらの帯域のライセンスを保有するT-Mobile USAの協力を得て、1910〜1915MHzおよび1990〜1995MHz帯域（PCS Gブロックとも呼ばれる）の周波数を使用して実施される予定である。

TモバイルとスペースXは昨年、低軌道衛星を使って携帯電話サービスを提供する計画を発表し、これにより米国全土および領海内の遠隔地にサービス範囲が拡大されると主張していた。

スターリンクは10月に自社のウェブサイトでダイレクト・トゥ・セル衛星電話サービスの宣伝を開始し、2024年からテキストメッセージサービスを開始し、2025年には音声とデータ機能が追加されると主張した。

スペースXは、カナダのロジャース、オーストラリアのオプタス、ニュージーランドのワンNZ、スイスのソルト、日本のKDDIを候補として挙げており、他の地域の通信事業者との契約を通じてサービス範囲を拡大していくと見込んでいる。

この実験的な認可は、スペースXが自らGen2スターリンク衛星を展開し運用することに対するFCCからの部分的な認可に続くもので、その認可は今月初めに付与されたばかりだ。

FCCは、この措置により、スペースX社がGen2スターリンクの展開を開始し、最終的には全米の人々に高速衛星ブロードバンドを提供できるようになり、また他の衛星および地上事業者を有害な干渉から保護し、安全な宇宙環境を維持できると述べた。

彼らは我々の邪魔をしている

しかし、CEOのイーロン・マスク氏ほどこの動きに興奮している人は皆ではない。今年初め、AT&TはFCCに請願書を提出し、T-MobileとStarlinkの計画を阻止しようとした。AT&Tは、衛星電話事業が隣接する周波数帯（AT&Tは免許保有者）に混乱を招き、地上波無線通信サービスに干渉する可能性があると主張した。

当時ガートナー社の副社長アナリストであるビル・レイ氏は、スターリンクの衛星はASTスペースモバイルなどのライバルに比べてアンテナがはるかに小さいため、これは真のリスクだと語っていた。

「スペースモバイルの差別化ポイントは巨大なアンテナで、干渉を最小限に抑える小さなスポットビームを発射できる。それに比べてスターリンクのV2衛星はアンテナが小さいため、スポットビームの設置面積が大きくなり、干渉の可能性が高くなる」と彼は述べた。

最新のFCC通知から判断すると、Starlinkは少なくとも自社の技術がその任務に適しているかどうかを証明する機会を得ることになるようだ。

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しかし、スペースXが全てを思い通りに進めているわけではない。FCCは今週、米国の最も辺鄙な地域にインターネットサービスを提供するための農村デジタル機会基金（RDOF）からの8億8500万ドルの補助金獲得に向けたスペースXの入札を却下した。

一方、アマゾンはプロジェクト・カイパー・プロトフライト・ミッションの一環として、軌道上での光衛星間リンクのテストに成功したと発表した。

同社は、先月 KuiperSat-1 と KuiperSat-2 が打ち上げられて以来、ミッションに関する最初の最新情報として、両衛星間で 100 Gbps のテストを実施し、来年打ち上げ予定のブロードバンド サービス用の最初の量産衛星への道が開かれたと述べた。®