Cloudflareは、ネットワーク関連の特許を盗んだとトロールが非難している先行技術に10万ドルの報酬を提示している。

Cloudflareは本日、同社が侵害しているとされる多数の特許を無効にするための先行技術の証拠に対して10万ドルの報酬を提示した。

2000年代半ばに倒産した「フローベースルーター」の新興企業Caspian Networksの知的財産権を買収したSable Networksは、3月にCloudflareを含む5社を提訴し、Caspianが所有するコンピュータネットワーク上でのデータ転送に関する特許4件を盗用したと主張した。この訴訟は、SableがCisco、Juniper Networksなどに対して提起した8件の特許侵害訴訟に続くもので、いずれも示談で和解した模様だ。

その 4 つは US 6,954,431、6,977,932、7,012,919、および 8,243,593 です。

「最初の和解で金庫を膨らませるのは珍しいことではない」と、クラウドフレアの法務顧問ダグ・クレイマー氏は月曜日にThe Register紙に語った。問題となっている特許はクラウドフレアの事業とはほとんど関係がないとクレイマー氏は述べ、現在、このインターネット大手は特許を無効にし、訴訟を棄却するよう反撃している。

そのため、Cloudflareは、2017年にBlackbird Technologiesに対して行ったキャンペーンであるProject Jengoを復活させ、Sableが訴訟を起こしている特許だけでなく、同社のポートフォリオの残りの特許についても、先行技術に対して報奨金を提供している。

「セイブル社が保有する残りの6件の特許についても、我々は反撃したいので、訴訟を起こしている」とクレイマー氏は述べた。「これらの企業の無謀さを明らかにするには、最初の訴訟を超えてさらに踏み込んだ対応が有益だ。彼らには相応のリスクが伴うはずだ。」

もっとも、この組織を思いとどまらせるほどの力はなさそうだ。セイブルの電話番号とウェブサイトは既に利用できなくなっており、クレイマー氏によると、この組織は2011年以降、目立った活動を行っていないという。そして「その推定は甘めだった」と付け加えた。

Cloudflareが前回先行技術に報奨金を提供した際、Blackbirdの特許侵害申し立ては最終的に棄却され、問題の特許は無効化されました。当時、同社は先行技術に5万ドルを拠出し、寄付者からも同額の寄付がありました。今回、インターネットバックボーン業界は総額6桁の金額を拠出し、同様の不安定な特許侵害申し立てに対抗できるよう、認証済みの先行技術発見をすべて公開する予定です。

先行技術を証明する上で重要なのは文書だけではない、とクレイマー氏は述べた。人材も重要だ。クラウドフレアが訴えられている4つの特許、カスピアンの特許技術に携わったエンジニアは、その設計が先行技術に基づいていると法廷で主張できる可能性がある。

特許トロールの軍資金に対して直接行動を起こしているのは、Cloudflareだけではありません。昨年、Intel、Apple、Cisco、Googleは、テクノロジー企業による過度に広範な特許に対する控訴を困難にしているとして、米国特許商標庁を提訴しました。これに先立ち、IBM、Linux Foundation、Microsoftは、オープンソースプロジェクトを根拠のない特許侵害の申し立てから守るための対策基金を設立しました。®