半導体製造キットメーカーのASMLは昨年30パーセント成長し、顧客が新しいツールへの投資を急いだため第4四半期の受注残は3倍以上に増加した。しかし、厳しい輸出規制があるため、同社は2024年に向けて慎重な姿勢を維持している。
極端紫外線（EUV）フォトリソグラフィー装置を製造する世界唯一の企業であるこのオランダの事業体は、前年同期の64億3000万ユーロ（69億8000万ドル）から72億ユーロ（78億ドル）に増加し、予想をわずかに上回った第4四半期の業績を報告した。
第4四半期の純受注額は92億ユーロ（100億ドル）に達し、第3四半期の純受注額26億200万ユーロ（28億ドル）の3倍以上となりました。この最新の数字のうち、56億ユーロ（61億ドル）は、ASMLが現在唯一のサプライヤーとなっている、より高度な極端紫外線（EUV）リソグラフィー装置の受注額です。
チップギア業界のリーダーであるASMLは、2023年通期の純売上高が276億ユーロ（300億ドル）、純利益が78億ユーロ（85億ドル）だったと発表した。同社は、2024年の純売上高は2023年と同程度になると予想している。
昨年はオランダの規則が施行され、さらに米国の規則も施行されました。2024年には、例えば高度な液浸装置などについては、中国への出荷に対する輸出許可は得られないだろうと予想されます。
「ASMLは2023年も30%の成長を達成し、好調な年となりました」と、社長兼CEOのピーター・ウェニンク氏は声明で述べた。ウェニンク氏は、これは半導体業界が好転し、過去1年ほど続いた半導体需要の低迷から回復し、再び景気回復に向かう兆しだと示唆した。
「半導体業界は景気サイクルの底を乗り越えようと努力を続けています。当社の顧客は今年の半導体市場の回復がどうなるかまだ不透明ですが、いくつか明るい兆候も見られます」とウェニンク氏は述べた。
業界の最終市場の在庫レベルは引き続き改善しており、リソグラフィー装置の稼働率も改善の兆しを見せ始めています。第4四半期の好調な受注は、将来の需要を確かなものにしています。
もう一つの理由としては、昨年報道されたように、より厳しい輸出規制が発効する前に中国の半導体企業が注文の履行を急いでいることが挙げられるだろう。
同社は、昨年末までに初の高開口数EUVシステム「EXE:5000」の初期モジュールを顧客に出荷しました。報道によると、この最初の装置の納入先はインテルですが、昨年末にThe Register紙が報じたように、高開口数EUV装置は別の米国顧客であるニューヨーク州北部にあるNY Createsが管理する研究施設にも納入される予定です。
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最高財務責任者（CFO）のロジャー・ダッセン氏は、前向きな兆候はあるものの、2024年の売上高は2023年と同程度になるという同社の見通しを修正するには時期尚早だと述べた。
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「とはいえ、2024年はまさに移行期であり、生産能力を本格的に構築していく年だとも申し上げました。2025年は力強い成長の年になると信じているため、生産能力への適切な投資を行っており、今年も同様にその準備を進めています」と彼は述べた。
ASMLは、DDR5や高帯域幅メモリ（HBM）などの高度なDRAMの需要増加に対応するためにノードの移行が進むとみているため、メモリは2023年よりも大きくなると考えているとダッセン氏は述べた。
論理的には、顧客が昨年購入した容量増加を「消化」するのに時間がかかるため、2023年と比較して若干の減少がある可能性があると彼は述べた。
「EUVに関しては、増加が見込まれると考えています」とダッセン氏は予測し、同社はEUVおよび高NAツールの平均販売価格（ASP）の上昇から恩恵を受けるとしている。
ダッセン氏は、ASMLが中国への先進的装置の販売に対する米国とオランダの輸出規制により、ある程度の打撃を受ける可能性が高いと認めた。
「昨年はオランダの規制が施行され、さらに米国の規制も追加されました」と彼は述べた。「2024年には、例えばNXT:2000i以降の高度なイマージョンツールについては、中国への輸出許可が得られなくなると予想されます。」
ダッセン氏は、この影響はASMLが2023年に中国で達成したシステム売上高の10～15％程度になるだろうと述べた。
ASMLは、今年の第1四半期の純売上高が50億ユーロ（54億ドル）から55億ユーロ（60億ドル）になると予測しているが、これは昨年の同時期に報告した67億ユーロ（73億ドル）より減少する。
さらに先を見据えると、ダッセン氏は2025年にさらに大きな成長が見込まれると予測しています。
「2025年までに、当社の顧客がサイクルの上昇傾向を経験するのを明確に目にするはずだ」と彼は述べ、さらに「2025年までに多くのファブの開設が予定されており、かなりの数のツールの導入が必要になることは明らかだ」と付け加えた。®
