本日、カリフォルニア州サンタクララで開催されたインテルのデータセントリックイノベーションサミットにおいて、Chipzilla は、2020 年に 10nm Xeon プロセッサーを提供し、市場でのリーダーシップを維持し、そのシリコンを AI 指向のワークロードに適応させるというコミットメントを改めて表明しました。
それは、製造上の悪夢が初期の10nm部品の展開を阻み、何年も遅れている10nmプロセスと同じでしょう。待望のプロセスノードを採用したデスクトッププロセッサは2019年に量産開始予定で、XeonサーバーCPUは翌年に登場予定です。期待に胸を膨らませて。
ここ数時間、インテルの幹部たちは、復活を遂げたライバルであるAMDについて一度も言及することなく、楽観的な見通しを描こうと試みてきた。彼らは、Chipzillaがプロセッサ市場以外にもポートフォリオを拡大していると主張した。理論的には、そうなればチップリソグラフィーの苦境はそれほど重要ではなくなるはずだ。
インテルのデータセンターグループ担当エグゼクティブバイスプレジデント兼ゼネラルマネージャーであるナビン・シェノイ氏は、インテルのOptane DCパーシステントメモリの最初のユニットが火曜日に出荷され、Googleのクラウド事業の基盤として利用されると述べた。インテルによると、Optane DCは一部の分析クエリにおいてDRAMの8倍の性能を発揮できるという。
ステージに招かれたGoogleのプラットフォーム担当副社長、バート・サノ氏は、インテルとの長年にわたるパートナーシップに感謝の意を表し、新キットの試用を熱望していると述べた。「これをデータセンターに導入して、実際に試すのが待ちきれません」とサノ氏は語った。
「そして、最初の検査が待ちきれない」とシェノイ氏は答えた。
ハンマーを作るなら、すべてが釘になる。プロセッサ、メモリ、ストレージを作るなら、すべてがデータになる。シェノイ氏は自動運転車を例に挙げ、「データは新たな石油」という独自の解釈で講演を始めた。
「自動車は世界最大のデータ収集装置となるだろう」と彼は言ったが、プライバシーや社会への影響については全く懸念を示さなかった。「自動運転車は、今日の自動車がガソリンで動くのと同じように、データで動くようになるだろう」
冗談でしょ
ここでのインテルの論理は、1990年代のコメディシリーズ「となりのサインフェルド」のセリフを思い起こさせる。そのセリフでは、カーペットクリーニングのカルト集団に加わったジョージの元上司、ウィルヘルム氏が「世界のほとんどにはカーペットが敷かれている。そして、いつか、私たちがその掃除をすることになるだろう」と宣言する。
過去10年間、テクノロジー企業のプロモーションに関わったほぼ全員が、似たようなことを言ってきました。まず、クラウドがすべてを変えるだろうと言われました。近年ではAIが主流となっています。AI関連の分野では、プロセッサやストレージといったコンピューティング関連機器が大量に必要になるからです。
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シェノイ氏は、インテルは2017年にデータセンターでAIワークロードを実行するXeonプロセッサーから10億ドル以上の売上を獲得したが、同社がこの特定の数字を公表するのは今回が初めてだと指摘した。
この日2人目のナビーン、インテルの人工知能製品グループの副社長兼ゼネラルマネージャーであるナビーン・ラオ氏は、「AIは爆発的に成長している」と書かれたスライドの前に立って、「AIは今後、主要なワークロードになりつつある」と宣言した。
火の玉をじっと見つめていると、ゴールポストの動きを見逃してしまうかもしれない。かつては命令とデータのフィードと速度がチップビジネスを定義づけていたが、インテルは今や、自社のチップがAIの数値計算をどのように処理するかについて語りたいと思っている。NVIDIAと、AIワークロードにおけるGPUの有用性向上に向けた同社の取り組みは、これに関係している。しかし、インテルは競合他社に左右されない視点で見られたいと考えている。
巨大な抵抗
しかし、インテルはAMDと、インテルの覇権に対するAMDの挑戦がますます現実味を帯びてきていることを完全に無視することはできなかった。（昼食会で、午前中のプレゼンテーションについて議論していた金融アナリストたちは、AMDのEpycサーバープロセッサファミリーを「無視できない存在」と呼んだ。インテルは現在、世界のデータセンターコンピューティング市場の約98%を占めており、そのシェアの10%から20%をEpycに奪われるのではないかと懸念している。）
シェノイ氏は、次期Xeonプロセッサのロードマップについて参加者に説明しました。14nmプロセスを採用したIntel Xeonスケーラブルプロセッサ「Cascade Lake」は、Intel Optane DCパーシステント・メモリをサポートします。「今年後半」に出荷予定のこのチップには、Intel DL Boostと呼ばれるAI指向の機能が搭載されており、2017年初代Xeonスケーラブルチップと比較して、画像認識速度（ResNet-50使用時）が最大11倍向上するとされています。
2019年には、14nmプロセスを採用したXeonスケーラブルプロセッサ「Cooper Lake」が登場します。I/O性能の向上、Optane DCの強化、そして新しいIntel DL Boost機能（bfloat16数値データのサポート）を備え、ディープラーニングモデルのトレーニングを加速させると期待されています。ちなみに、AMDの第2世代7nm Epycサーバーチップ（コードネーム「Rome」）も同年に量産開始予定です。
さらに少し先に、Intel は 2020 年に 10nm Xeon Scalable Ice Lake プロセッサを提供する予定です。チップに関する意味のある詳細は説明されていませんが、どうやら新しいマイクロアーキテクチャがあるようです。
インテルは、データセンター向けCPUと連携し、データセンター内のマシン間の通信ボトルネックの削減を目指し、2019年にCascade Glacierと呼ばれるSmartNIC（ネットワークインターコネクト）製品ラインの提供を開始する予定です。このハードウェアは、インテルのプログラマブルFPGA「Altera Arria 10」をベースに開発されます。また、同社の最新NANDベース製品であるIntel QLCについても言及され、今週サンタクララで開催されるFlash Memory Summitで詳細が発表されました。
ああ、もちろんブロックチェーン
最後に、インテルはSelect Solutionsプログラムを拡張しました。このプログラムでは、企業向けキットに特定のアプリケーションがあらかじめパッケージ化されています。新しいプログラムには、AI、ブロックチェーン、SAP HANAが含まれます。
シェノイ氏は、インテルがデータ中心事業の有効市場総額の見積もりを2021年の1600億ドルから2022年の2000億ドルに修正したと述べた。しかし、これは予測や確実性ではなく、チャンスだ。
プレゼンテーションの終盤では、競争の脅威を無視できなくなった。ドイツ銀行の金融アナリストは、インテルが10nmチップを供給できないことに対する懸念が高まっていると述べた。
「私は顧客とナノメートルの話はしません」とシェノイ氏は述べた。「結局のところ、顧客が重視するのはシステムレベルのパフォーマンスなのです。私たちのロードマップと提案する製品は、私たちが今後も勝ち続けられるという自信を与えてくれます。」
それだけでは十分ではありませんでした。アナリストからの次の2つの質問は、インテルが10nmリソグラフィーで直面してきた課題に戻りました。誰もが知らない問題だと、好奇心が湧いてしまうのです。®
