Bsides LV地球を囲む衛星を破壊するデブリフィールドがすぐに出現することはないが、地球から活動するハッカーが地球の軌道交通に深刻な損害を与える可能性がある。
衛星システムの専門家エリザベス・ウィルソン氏は、ラスベガスで開催されたBsidesハッキングカンファレンスで、軌道上の機械やそれを制御する人間や地上局は驚くほど簡単にハッキングできるという研究結果を発表した。
制御が失われると、衛星はヴァン・アレン放射線帯に誘導されてシステムが停止するか、他の軌道上のプラットフォームに衝突して破片のフィールドを形成し、深刻な連鎖反応を引き起こす可能性がある。
「おそらくそこまでひどい事態にはならないでしょう」と彼女はレジスター紙に語った。映画『ゼロ・グラビティ』では、スペースシャトルが破片の衝突で破壊され、ケスラー症候群として知られる連鎖的な現象が引き起こされる。「しかし、新たな衛星を軌道に乗せることが非常に困難になる段階に達する可能性は確かにあります」
現在、衛星に対する最大の脅威は物理的なもの、つまり太陽放射と電子機器を焼き尽くす可能性のあるフレアです。しかし、デブリもまた大きな懸念事項です。特に、2007年に中国、2008年に米国、2015年、2016年、2018年にロシアが実施した対衛星ミサイル実験、そして今年インドが実施した実験、そしてフランスの宇宙機関銃計画を考慮すると、その懸念はさらに高まります。
ウィルソン氏によると、直径1センチの破片一つでも衛星に損傷を与える可能性があり、10センチの破片であれば「壊滅的な被害」をもたらす可能性が高いという。近年、キューブサット（推進力がなく危険を回避するための小型軌道衛星）の展開により、状況はさらに複雑になっている。
しかし、もしハッカーが大型衛星の制御システムを乗っ取り、意図的に別のハードウェアに衝突させたらどうなるでしょうか？多くの衛星は、信号の暗号化に膨大な処理能力を費やすため、セキュリティが考慮されていないことも多いため、暗号化を敢えて行いません。
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彼女は、世界的な衛星電話システムであるイリジウムを例に挙げた。設計者はシステムが複雑すぎるため、セキュリティは不要だと考えていた。「イリジウムの無線インターフェースの複雑さにより、イリジウムLバンド監視装置の開発は非常に困難で、おそらく最も強い意志を持つ敵以外には手の届かないものとなるだろう」と、2007年に流出したスライドは明らかにしている。
カオス・コンピュータ・クラブはこれを挑戦と捉え、70ドル相当のハードウェアでイリジウム信号の35～50%を傍受できることを発見しました。その後、衛星のセキュリティは強化されました。
ウィルソン氏は、最終的には各国が衛星のセキュリティ基準と宇宙ゴミ問題について国際的な合意に達する必要があると述べた。ケスラー効果が完全に現れるまではまだ至っていないが、近い将来、そうなる日が来るかもしれない。®
