地球温暖化が実際に進行していると信じるアメリカ人がますます増えているだけでなく、初めて大多数が、地球温暖化は人間の活動によって引き起こされたという結論に達した。
「地球温暖化の現実性に対する米国人の信念は、過去2年半で13パーセントポイント増加し、2010年1月の57パーセントから2012年9月には70パーセントになった」と、エール大学気候変動コミュニケーション・プロジェクトとジョージ・メイソン大学気候変動コミュニケーション・センターが今週発表した調査で報告している。
レジは、この「地球温暖化の現実」への言及は調査対象者の考え方を示すものだとすぐに指摘する。しかし、カリフォルニア大学バークレー校の科学者リチャード・ミュラーによる昨年の地球温暖化を裏付ける研究、先月の記録タイ記録、そして今年5月の記録に並ぶ記録的な猛暑、今夏の前例のない北極の氷の融解、NASA長官ジェームズ・ハンセンによる米国の夏の猛暑は「気候変動以外に説明のしようがない」との最近の発言、30年前の論文でほぼ正確な温暖化予測が示されたこと、そして干ばつによって狂暴化したスカンクがアメリカ郊外を襲っていることを考えると、エール大学とジョージ・メイソン大学が1,061人のインタビュー対象者の間で地球温暖化への懸念が高まっていることを明らかにするのに確証バイアスは必要なかったと言えるだろう。
ああ、それから、世界的なベーコン不足の危機も忘れないでね。これは深刻な問題なんだよ、みんな。
この種の調査の大半（今年2月にブルッキングス研究所、翌月にギャラップ社、7月にテキサス大学が発表したものなど）では、アメリカ人の地球温暖化に対する信念が2008年にピークに達したことが示されている。これは、2006年5月に元アメリカ副大統領アル・ゴア氏の大衆向け映画『不都合な真実』が公開され、人為的地球温暖化（AGW）が一般大衆の意識に登場してから2年後のことだ。
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そのピークの後、そして、理性的で思慮深いジュディス・カリーの懐疑的な反応から、ジェームズ・インホフ上院議員の「私を見て！私を見て！」というおどけたような暴言、そしてもちろん、ザ・レグ紙自体の神聖なページでの綿密に論じられた議論に至るまで、懐疑的な反応が殺到した後、地球温暖化と、人間が引き起こすその加速に対する信念は低下した。
しかし、米国ではその傾向は逆転している。米国は気候変動懐疑論者に放送時間と紙面スペースを与えるリーダーとして認められているにもかかわらずだ。
イェール大学とジョージ・メイソン大学の調査によると、アメリカ人の半数以上が地球温暖化を事実として受け入れており、これは2008年のピーク以来初めてのことです。この増加の結果として、地球温暖化が自然現象によって引き起こされていると信じる人の割合は30%に減少しました。これは、2008年の調査開始以来最低の数字です。
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今年8月31日から9月12日にかけて行われたイェール大学とジョージ・メイソン大学の調査では、「地球温暖化は起こっていないと答えた米国人の数は、2010年1月の20％から現在では12％とほぼ半減した」と報告されている。
さらに、地球温暖化が起こっていると信じる回答者は、信じない回答者よりも確信度が高く、30%が「非常に確信している」、27%が「極めて確信している」と回答しました。一方、懐疑派では、自分の見解に「非常に確信している」と回答した人はわずか27%、15%でした。
もちろん、気候変動懐疑論者は、まさに懐疑的であることを考えると、その確信の欠如は全く理にかなっていると言えるでしょう。これは立派な特徴です。しかし、懐疑論者の間で極端な確信の度合いが、2008年以降、断続的にではありますが、低下してきていることは示唆に富んでいます。
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もちろん、調査対象者の意見は、地球温暖化が実際に存在するかどうかを明らかにするものではありません。それはこの調査の目的ではなく、結果は単にアメリカ人が何を信じているかを示しているに過ぎません。とはいえ、気候科学に関して誰を信頼するかという質問に対する回答を見ることは有益です。結局のところ、私たちは皆、それぞれの専門分野以外で意見を形成する際には専門家に頼るものです。
特に攻撃的な気候懐疑論者による、より個人攻撃的な攻撃が最大限に行われているにもかかわらず、イェール大学とジョージ・メイソン大学のインタビュー対象者は、調査対象となった他のどの情報源よりもはるかに、気候科学者を全体として「強く信頼」している。実際、気候学を専門としない他の科学者の2.5倍である。
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また興味深いことに、この調査では、アメリカ人は、他の点では善意のメディアが、公平な議論をするために「バランスの取れた」賛否両論を提示することを好むにもかかわらず、ほとんどの科学者が「地球温暖化が起こっていると考えている」という理解に傾きつつあると指摘している。実際、気候科学者の間では、地球温暖化は現実であるという認識が一致しているのに。
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ただし、上記のグラフは、インタビュー対象者が、地球温暖化が起こっていることに同意する科学者の数が増えたと考えているかどうかを示しているのであって、人為的な地球温暖化に関する、はるかに論争が多く、決着がつかない議論に科学者が同意しているかどうかを示しているのではないことに注意してください。
科学者（気候科学者を含む）の地球温暖化に対する信念の度合いについては、最新の調査が切実に必要とされている。我々が発見できた中で、地球温暖化に関する科学者の合意に関する包括的かつ公平と言える最新の調査は、 2009年12月に米国科学アカデミー紀要（Proceedings of the National Academy of Sciences ）に提出され、翌年4月に発表された。それ以来、多くの議論と発見がなされており、この問題は客観的な再検証に値する。
しかし、この研究結果は示唆に富む。1,372人の気候研究者の論文発表と引用データを調査し、「この分野で最も積極的に論文を発表している気候研究者の97～98%が、気候変動に関する政府間パネル（IPCC）が概説するACC（人為的気候変動）の原則を支持しており、(ii) ACCに確信を持たない研究者の気候に関する専門知識と科学的知名度は、確信を持つ研究者よりも大幅に低い」という結果が得られた。
イェール大学とジョージ・メイソン大学の調査では、アメリカ国民が研究者の考えに追いつきつつあることが示されています。®
