コメント今週のマイクロソフト幹部の発言には、矛盾した二つの考えが貫かれている。
一つは、企業がエンタープライズ分野の成長分野に注力し、高額な費用を投じることなく、収益と利益が飛躍的に伸びるという点です。これは2018年度決算からも明らかです。マイクロソフトはクラウドを新たなプラットフォームへと転換し、世界が社内ITを解体していく中で、インテグレーターやコンサルティング会社が生み出す巨額の利益を吸収することに成功しました。
したがって、この議論によれば、Microsoft がライフスタイル製品やサービスを避ければ、それは再び関連性を持つことになります。
しかし、もう一つの懸念は、消費者やライフスタイルに強い存在感を示さなければ、マイクロソフトはワングやコンピュータ・アソシエイツのような、最先端とは程遠いB2Bブランドになってしまう危険性があるという点です。過去20年間の「ITのコンシューマ化」は、衰退しつつあるIT部門を介さず、テクノロジーに精通した専門家と連携し、新しいテクノロジー製品やサービスを組織に導入する企業に利益をもたらしました。一方、そうしない企業は罰せられることになりました。
したがって、この議論によれば、Microsoft がライフスタイル製品を採用すれば、再び関連性が生まれます。
これら2つの重要な戦略的トレンドを解決するには機敏な対応が不可欠であることは、アリストテレスでなくても理解できます。マイクロソフトが二刀流を狙うのも無理はありません。これまでもそうでした。ビル・ゲイツにちなんで名付けられた「すべてのデスクトップとすべての家庭にコンピューターを」というスローガンは、クラウドによるエンパワーメントとエクスペリエンス（読者の皆さん、これらのバズワードはお好きなように並べ替えてください）といった、より現代的な主張に完全に取って代わられたわけではありません。例えば、近年マイクロソフトは人々が仕事を自宅に持ち帰ることを繰り返し強調してきました。これはいわば、企業と家庭をまたいだレトリックの拡張でした。
決算説明会で、マイクロソフトのCEO、サティア・ナデラ氏が、人々が自宅でOfficeを使っている現状について語っていました。これは、Officeを非常に安価にすることで、より多くの人々がOfficeを利用できるようにした好例です。海賊版を購入する意味すらありません。Officeファミリーパックは、Netflixの月額料金よりもはるかに安価です。（Adobeもサブスクリプションアクセスを非常に安価にしているため、海賊版を購入するのは些細なことのように思えます。）
「Officeのコンシューマー向け売上高は、継続サブスクリプション収入と、現在3140万人に達している加入者ベースの成長により、為替変動の影響を除けばそれぞれ8%と6%増加しました」と説明しましたが、これは単なる口先だけの発言で、電話会議全体を通して「コンシューマー」という言葉が使われたのはこれが唯一でした。そして、「ライフスタイル」という言葉も一度も出てきませんでした。
メアリー・ジョー・フォーリー氏から、その情熱は今もなお燃え盛っていることが分かります。先月、マイクロソフトはユスフ・メディ氏を「モダンライフ＆デバイス担当コーポレートバイスプレジデント」に任命しました。ユスフ氏の仕事は、まさにこの課題を解決していくことです。
メアリー・ジョーは、彼にとって最大の問題はマイクロソフトそのものだと冷ややかに指摘した。
ビデオエディタから家庭用PCセキュリティ、メール、ブログまで、実に様々な機能を備えたバンドルPC製品のユーザーだったなら（一度見てみてください）、きっとひどい目に遭ったことでしょう。ZuneやWindows Musicに投資した人も（何度も）ひどい目に遭ったことでしょう。Microsoftの魅力的な消費者向けスマートフォンプラットフォームに投資した人も、ひどい目に遭ったことでしょう。それに洗練されたフィットネスバンドをプラスしようと考えた人も、ひどい目に遭ったことでしょう。
そして、私は親切心から、これについては言及すらしません。
そして、これは絶対にそうではありません:
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Xboxのおかげで、Microsoftは今でも広く知られたブランドです。Surfaceは、裕福でクリエイティブなプロフェッショナル層の間でそのブランドイメージを高めました。手頃な価格の教育向けSurfaceが登場すれば、その魅力はさらに広がるでしょう。Surfaceは、これまでと同様に、影響力のある「プロシューマー」層をターゲットとするのに適したプラットフォームです。
しかし、マイクロソフトには、人々がどこで働いていても日常的に使えるようなサービスや、賢く便利なアイデアがひどく欠けています。何かアイデアはありますか？レドモンドには何か必要なようです。
そうでなければ、マイクロソフトはクラウド、エンタープライズ、そしてアナリティクスなどの付加価値ビジネスサービスへの注力を強化すると予想されます。そうしないのは愚かなことです。ユスフ・メディはレドモンドで最も羨ましくない仕事に就いているに違いありません。®
