分析： Googleは新しいブログ投稿で、コンシューマー向けハードウェアに「大きな賭け」を仕掛けていると宣言した。おそらく今回は本気だろう。
HTCの携帯電話部門の2000人の従業員が、当選したゴールデンチケットを手に、チョコレート工場へと向かう。Googleは「ビッグベット」を大文字で表記しなかったが、実際にはそうする必要はなかった。11億ドルの買収は、Googleの現行Pixel、そして間もなく発売されるPixelスマートフォンを開発した、実績のある携帯電話業界の人材を獲得するためのものだ。
一方、HTCは、2,000人の従業員がいなくても携帯電話の製造は継続できると主張している。
「HTCは引き続き最高クラスのエンジニアリング人材を擁し、現在、次期フラッグシップスマートフォンの開発に取り組んでいます」と、台湾のHTCは主張している。しかし、ここで一つ、二つの疑問が浮かび上がる。では、この2,000人はクラス2位の人材と言えるのだろうか？HTCに残されるのは一体何人になるのだろうか？そして、HTCとGoogleは、あの有名なウォンカゲートを通過できる幸運な2,000人をどのようにして選ぶのだろうか？抽選で選ばれるのだろうか？きっとチョコレートバーだろう。
GoogleはHTCのPixel担当者を雇うために11億ドルを費やし、大きな幸せな携帯電話チームを結成した
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長年にわたり、目立たない限定的な流通（オンライン小売でミッドレンジのNexusを販売）を続けてきたGoogleだが、世界的なTier 1携帯電話メーカーを目指すという野望は避けられなくなった。飽和状態の広告は、Googleが携帯電話を製造していることを誰もが認識できるようにした。英国だけで1億ポンドもの広告費が投じられたのだ。
しかし、問題は依然として残っている。最大の問題は、Googleが依然として家電業界のジョークのオチになっていることだ。AppleのDNAにハードウェアがあるのなら、Googleには全くないようだ。Googleはアルゴリズムの会社だ。数学であって、エンジニアリングではない。
「モトローラとNestの買収、そして1年前の強力なハードウェア戦略にもかかわらず、Googleは消費者向けデバイスの販売でまだ成功していない」と、アナリストのForresterは本日、外交的に述べている。Android TVは失敗し、Googleは復活したが、またも失敗に終わった。
トニー・ファデル氏のNestは、2014年にGoogleに買収された当時は高く評価されていましたが、その後2年以上も新製品をリリースしませんでした。韓国勢のように「コネクテッドホーム」分野で出遅れていた企業は、あっという間に追い抜いていきました。Nestは混乱した経営で悪名高い存在となりました。ARでも似たようなことが起こりました。3年前のMobile World Congressで行われたProject Tangoの初期の印象的なデモを覚えています。これは、基本的なAR対応スマートフォンの仕様を示すだけでなく、文化分野とのパートナーシップも盛り込んでいました。今年初め、Googleは社名から「Project」を削除し、その後「Tango」も削除しました。まさに駆け引きの連続でした。
1年前、Googleの大規模な消費者向けローンチについてここで少し触れました。イベントでは、Googleはそれがどれほど馬鹿げた話だったかにすら気づいていないようでした。これは、テクノロジー企業による愚かなマーケティングの中でも、私が最も好きな例の一つです。
高価なロジテックやベルキンのような存在になることに失敗するのは一つのことですが、世界的な携帯電話市場でサムスンに挑戦するのはまた別の話です。サムスンのライバルとなるにはあまりにも大きな課題があり、なぜ彼らが挑戦しているのか不思議に思うほどです。
賢明な投資家たちは、コストと技術の優位性を持つ中国企業によるコモディティ化のトレンドを後押ししている。サムスンはその存在感を維持するために莫大な費用（年間150億ドルのマーケティング費用）を費やさなければならず、3年前には利益率を手放した（利益率は10％台半ばから1桁台に低下）。携帯電話メーカーの利益率は2～4％だ。つまり、サムスン（あるいはグーグル）が「負ける」ためには、ファーウェイとBBKが「勝つ」必要はなく、アップル以外が携帯電話事業に参入できないほど採算が取れない状態にすればいいのだ。
もし成功への道があるとすれば、それはおそらく量販店の開拓だろう。Pixelをミッドレンジブランドとして確立し、広く普及させることだ。これはGoogleらしい計画だと思うだろうか？私はそうは思わない。
来月、ピクセルが公開される予定なので、さらに詳しいことが説明されるかもしれません。®
