自動運転車は合法化に向けてわずかに前進しており、英国運輸省（DfT）は自動車線維持システム（ALKS）の安全性と有効性を判断するための証拠の募集を開始し、2021年春までにこの技術を合法化することを目指している。
テスラのオートパイロットシステムとは異なり、ALKSは車線変更や低速車両の追い越しには関与しません。むしろ、ドライバーが数秒ごとに手動でハンドルを調整することなく、車が車線内を維持できるようにします。
ALKSは、車線変更や方向転換の必要性が低い高速道路の長距離運転に最適で、ドライバーは車両に運転操作を完全に委ねることができます。ただし、ドライバーは指示があればすぐに運転を引き継ぐ準備ができていなければなりません。政府は、最高速度70mph（112km/h）の道路でこの技術の使用を許可しようとしています。
運輸省の「証拠の募集」では、業界から専門家の意見を求め、ALKS技術を搭載した車両を自動運転車に分類すべきかどうかといった、より広範な哲学的疑問への答えを探ります。この区別は些細なことのように思われますが、システムが作動している際の車両の安全性に対する責任が誰にあるのか、つまり運転者なのか、それとも技術提供者なのかを判断する上で役立つでしょう。
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レイチェル・マクリーン運輸大臣は声明で、「自動運転技術は運転者にとって運転をより安全、スムーズ、容易にする可能性がある。英国はこうした利点を認識し、メーカーに新技術の開発と試験を促せる最初の国になるはずだ」と述べた。
英国自動車工業会（SMETA）のCEO、マイク・ホーズ氏は、この技術が道路の安全性全体を向上させるのに役立つと述べた。「自動レーンキープをはじめとする自動車の自動運転技術は、私たちの生活を一変させるでしょう。私たちの移動はこれまで以上に安全でスムーズになり、今後10年間で約4万7000件の重大事故を防ぎ、3900人の命を救うことになるでしょう。」
英国の道路では、ドライバーが常に制御権を持っていることが前提ではあるものの、テスラのオートパイロットのようなツールが使用されている。
この規則に違反した者は、2018年にノッティンガム在住のバヴェシュ・パテル氏がM1高速道路を無人運転で走行中のテスラの助手席に座っていたところを逮捕された際に、訴追される可能性があると痛感した。パテル氏の行為（あるいはその不作為）により、彼は18ヶ月の運転禁止、1,700ポンドの罰金、そして100時間の社会奉仕活動を命じられた。
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この試みは、自動運転車がまだ初期段階にあることを示しています。Lyftの社長であるジョン・ジマー氏は2018年、2021年にはほとんどの移動が自動運転車となり、個人所有の自動車の終焉を告げると予測しました。もちろん、私たちはまだその段階には程遠く、おそらく今後何年もかかるでしょう。
これは、先月の電動スクーターの準合法化を受けて、英国の運輸省（DfT）現政権が英国の交通法制の近代化に向けてより広範な取り組みを進めていることを示唆しています。以前は英国の公道で禁止されていた電動スクーターですが、現在は認可された事業者からレンタルする場合は許可されています。ただし、個人所有のスクーターは英国の公道で運転することは依然として違法です。®
