ボーイング、リージョナルジェット市場への参入にエンブラエルを支援

航空宇宙大手ボーイングは、ブラジルの航空機メーカー、エンブラエルとの合弁事業を提案することで、昨年エアバスが露呈した弱点に対処したようだ。

この取引は、リージョナルジェット機、つまり約100席で航続距離が最大5,000kmの旅客機に関するものです。エアバスもボーイングもこのような航空機を製造していません。エアバスのA318は2013年に、ボーイングの717は2006年にそれぞれ生産終了となりました。

この市場の隙間に気づいたのは、Cシリーズのリージョナルジェット機を提供するカナダのボンバルディア社とエンブラエル社だった。

ボーイングは長年にわたりボンバルディアを激しく非難しており、貿易裁判所ではカナダ政府の補助金によって支えられていると主張してきた。そのため、2017年10月にエアバスがボンバルディアの航空機を買収した際には、ボーイングは激怒した。トランプ政権はボンバルディアに対し巨額の関税を課すことで支援を試みたが、米国国際貿易委員会（ITC）がこれを阻止した。

ボーイング社は現在、世界におけるリージョナルジェット機のもう一つの供給元であるエンブラエル社と合弁事業を立ち上げる意向を発表した。

この計画では、エンブラエルの民間航空機をボーイングが80パーセント所有する合弁会社に移管することになっている。

皮肉なことに、エンブラエルは政府支援企業として誕生しました。これはまさに、ボーイングがボンバルディアに対して反対している点です。この誕生の経緯から、ブラジルはエンブラエルの離散を嫌がっていたことがわかります。そのため、合弁事業の撤退によってエンブラエルの軍事活動は影響を受けません。

ボーイングは、この買収によりエンブラエルにとって有利な契約だと宣伝している。短中期的には、エンブラエル単独では達成できなかった規模の販売と生産が実現し、同社のブラジル事業にもプラスとなるはずだからだ。この力は、エンブラエルが現在開発中のジェット推進輸送機KC-390にも活かされるだろう。

航空会社はおそらくこの取引を好まないだろう。競争が減り、飛行機の価格が上がることを意味するからだ。

しかし、旅行者は気にしないかもしれない。リージョナルジェット機は、航空会社が大型機では採算が取れない路線を運航することを可能にするからだ。大手航空機メーカー2社がリージョナルジェット機を推進していることで、新たな路線の開拓が可能になるだけでなく、現在ターボプロップ機が運航している路線をジェット機に置き換えることも可能になる。

取引はまだ完了していません。現段階では、署名・捺印・交付されたものではなく、覚書の段階です。そして、貿易弁護士たちは、今にも新たな弁論書が届くのを待っているかもしれません。

しかし、たとえこの取引がうまくいったとしても、前途には波乱が待ち受けている。中国初のリージョナルジェット機が就航間近であり、日本の三菱重工もこの市場で自社製品の試験飛行を間近に控えているのだ。®