イタリアの裁判官は、Facebookがパートナー企業の技術を盗んだという判決を支持しただけでなく、当初の金額の10倍の新たな罰金を命じた。
ミラノの控訴裁判所は、イタリアの企業 Business Competence の訴えを認めた。同社の Faround アプリは、ユーザーのフェイスブック プロフィールのデータを使い、近くの商店や店舗を関連する割引とともにカテゴリー別に表示するインタラクティブ マップを作成していた。
Faroundは2012年10月にリリースされ、わずか2ヶ月後にはFacebookが自社版「Nearby Places」をリリースしました。Faroundは激怒し、4年間の争いの末、裁判所はFacebookがコンセプトとフォーマットを盗用し、グラフィックレイアウトのみを変更したと判断しました。このアメリカの巨大企業は、自社版のFaroundを撤回し、その判決を自社ウェブサイトと2つの全国紙に掲載するよう命じられました。
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2019年の裁判所の判決によると、フェイスブックは「他者の投資の寄生的な流用」に相当する行為で35万ユーロ（43万ドル、31万6000ポンド）の罰金を科された。当然のことながら、フェイスブックは控訴した。
そして今週、控訴裁判所は判決を支持しただけでなく、賠償額を35万ユーロから380万ユーロ（470万ドル、340万ポンド）へと10倍以上増額した。
この訴訟は、Facebookをはじめとする大手テクノロジー企業が自社のプラットフォームを利用して人気のある製品やサービスを特定し、独自のバージョンを立ち上げて市場を奪う傾向にあることを考えると、特に重要な意味を持つ可能性がある。FacebookとAmazonはいずれも、米国の裁判所でこの行為について正式に告発されており、その結果、政府主導の独占禁止法訴訟に直面している。
不正競争
判決は、FacebookがNearby Placesアプリを自社で開発したという具体的な証拠を提示していないことだけでなく、Facebookのプロフィールとの連携のためFacebookが承認を余儀なくされた結果、FacebookはFaroundのベータ版への「特権的かつ早期の」アクセス権を獲得し、アプリが自社のプラットフォームと互換性があるかどうかをテストする必要があると指摘した。
フェイスブックのような大企業にとっては、新たな380万ユーロの罰金でさえ大した額ではないが、この件は同社がその独自の市場地位を乱用したもう一つの例となり、今後はそうした乱用をはるかに困難にし、より広範な競争を促すような新しい規則を策定するきっかけとなるかもしれない。
Facebookの広報担当者はコメントを控えた。®
