アメリカは現在、人工知能分野で世界をリードしているが、5年後には中国がトップに立つだろうと、グーグル中国の元社長、李開復氏は本日語った。
現在、両国のAIスタートアップに投資するシノベーション・ベンチャーズの創業者兼CEOを務めるリー氏は、現代の機械学習開発において、米国と中国はそれぞれ独自の強みと弱みを持っていると主張した。米国は先行しており、Apple、Facebook、Googleといった大企業を擁し、高度な技術を持つエンジニアや学術的才能を豊富に抱えている。
しかし、10年前に始まった国家投資の支援により、中国は現在追い上げを見せており、グーグルとよく比較される百度、大人気の微信アプリを開発するテンセント、世界最大の電子商取引企業アリババなどの企業がニューラルネットワークを日々改良している。
「米国は非常に先を進んでおり、米国がすべてを発明したと我々はよく信じている」とリー氏は木曜日、米国サンフランシスコで開催されたオライリー人工知能カンファレンスの基調講演で語った。
中国はテクノロジー業界を席巻してきましたが、10年前に奇跡が起こりました。その奇跡とは、もちろんお金です。中国政府は『次世代AI開発計画』と名付けられた戦略ロードマップを掲げ、2030年までにAI分野で世界をリードすると誓いました。起業家やベンチャーキャピタルは、新たなAIスタートアップ企業に資金を注ぎ込み始めました。
中国のテック業界は、熱狂的な雰囲気に包まれ、厳しさを増している。リー氏は、起業家たちは成功のために懸命に努力していると述べ、彼らの過酷な「9-9-6または9-9-7」勤務時間について言及した。これは、午前9時から午後9時まで、週6日または7日勤務のことだ。人々は粘り強く、競争は熾烈だと聴衆は説明された。この状況は、「ユニコーン企業」の急増につながっている。ユニコーン企業とは、評価額が10億ドルを超える、数少ない非上場スタートアップ企業を指す流行語である。
「中国には5社ありますが、米国にはそれほど多くありません」とリー氏は主張した。その5社のユニコーンには、仮想通貨マイニング用のカスタムチップ製造に特化した半導体企業のBitmainと、顔認識技術のリーダーであるMegviiが含まれている。
企業はもはや中国のX、Y、Zではありません。以前はX、Y、Zはアメリカのものでした。今では多くの企業がそれらを模倣しています。中国はより良い製品を作っています。WeChatを見てください。Facebook Messengerよりも優れており、WeiboはTwitterよりも優れています。
AIの台頭はCPU中心のコンピューティングの終焉を意味する
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WeChatはチャットアプリからソーシャルメディア共有やモバイル決済機能を備えたアプリへと進化を遂げ、10億回以上ダウンロードされています。Weiboはニュースを提供するマイクロブログサイトで、月間アクティブユーザー数は3億人を超えています。中国の膨大な人口は米国の人口よりも多くのデータを生み出しており、データは現代のAIの生命線です。今日の高度なニューラルネットワークは、競合他社に打ち勝つためにテラバイト単位の学習データを必要とします。
少なくともアメリカは研究においては依然として優位に立っていると聞かされています。中国の学生は教育を受けるためにアメリカの一流大学に進学しようと努力します。中にはアメリカに留まり、アメリカ企業で働く学生もいれば、母国に帰国する学生もいます。
とはいえ、リー氏は人工知能を両国の衝突として描くことには特に賛成していない。「冷戦の比喩は避けたい」と述べ、「AIは核兵器ではない。むしろ電気のようなものだ」と付け加えた。両大国は「二重のエンジン」として機能し、世界中の人々の生産性と有用性を高める技術の進歩を推進していると彼は述べた。少なくとも理論上は。
他のAI専門家と同様に、彼も機械学習アプリケーションによる雇用の喪失、そしてセキュリティとプライバシーの強化を懸念している。中国は、空港からフライドチキン店まで、CCTVが設置されているあらゆる場所でAIによる顔認識を行うことにやや執着しており、誰もが常に監視され、追跡されている状態にある。しかし、中国ではそれが現実であり、何をするにもそれなりの社会信用スコアが必要なのだ。
「中国の路上で100人に尋ねれば、きっと心配していないだろう」とリー氏は演説後の別の質疑応答でレジスター紙に語った。
「そうすべきではないと言っているわけではありません。ただ、顔認識は犯罪を減らすのに良いと考える人もいるでしょう。それが当たり前で、どうすることもできないと考える人もいるでしょうし、潜在的な悪影響について知らない人もいるかもしれません。」
企業の行動をコントロールすることはできません。タバコ、アルコール、ギャンブルなど、（Sinovation Venturesが）手を付けない分野もあります。私たちはデューデリジェンスを実施し、プロフェッショナルな誠実さを備えたCEOに投資するよう努めていますが、将来、彼らが別の分野に関心を向ける可能性は否定できません。しかし、AIは確かにプラスにもマイナスにも活用される可能性があります。®
