インタビュー El Reg は、インターネット協会 (ISOC) の会長兼 CEO である Andrew Sullivan 氏に、同協会が非営利の .org レジストリをプライベート エクイティ会社 Ethos Capital に売却する決定について質問しました。
我々は以前、売却提案をめぐる論争、ISOCとDNS監督機関のICANNが詳細な質問に答えないこと、そして反対が強まる中でも両者がこの取引を推進しようとする努力について報じてきた。
筆者はサリバン氏に、ここ数日でインターネット界からこれほどの批判が噴出すると予想していたかと尋ねた。
「この決定に不満を持つ人もいるだろうし、反発も予想していた」と同氏はザ・レジスター紙に語り、「しかし、反発のレベルは非常に強かった」と付け加えた。
彼は、この決定の2つの重要な側面、つまり非営利モデルから営利モデルへの移行と、協議の欠如が人々に受け入れられないだろうと認識していたと語る。彼はどちらの点についても説明を用意していた。「レジストリ事業は依然としてビジネスであり、これは非常に大きなチャンスであり、PIR（公益レジストリ）にとっても良い機会です。」
協議不足については、「私たちはこれを探していたわけではありません。もしそうしていたら（販売について.orgで公に相談していたら）、機会を逃していたでしょう。もし公にしていたなら、何の利益もなく、多くの不確実性を生み出していたでしょう。」と述べた。
誇張された
しかし、懸念はそれよりはるかに根深く広範囲に及ぶようだと我々が彼に問いただすと、あるISOC支部は「この取引を検討しただけでも」組織の評判を「著しく損なう」と非難しており、彼はその考えを否定した。
「売却に反対する声が殺到しているという主張は誇張されていると思います。よく見れば、不満を訴えている人は比較的少数です。私たちは感情を誇張しすぎているのかもしれません。ほとんどの人は気づいていません。ほとんどの人は、どちらにしても気にしていないのです。」
協議の必要がなかったと主張しながら、回答がないことが暗黙の承認を意味すると主張するのは難しいと指摘します。しかし、より重要なのは、.orgドメインの登録者1,000万人についてです。彼らの大多数は売却について全く知らず、非営利の精神を体現しているからこそ.orgドメインを購入した可能性が高いでしょう。
サリバン氏は再び否定的な態度をとっている。「そうですね、ベリサインからの移管（.orgは2003年にISOCに移管されました）前に登録した人は300万人います。残りの700万人のうち、PIRの非営利的な側面を考慮に入れたのはほんの一部でしょう。ドメイン名を探している人のほとんどは、圧倒的に商業的な企業を通して取得しています。」彼は後に、.org登録者の「かなりの数」がドメイン名投機家であると指摘している。
最近、サリバン氏とISOCは、.orgレジストリが非営利団体と強く結びついているという主張に反論している。PIRが設立された2002年当時、非営利団体ではなかったことを指摘し、非営利団体になったのは翌年の2003年になってからだとしている。さらに、1994年の文書（RFC 1591）にも言及しており、その中で.orgは「他のどこにも当てはまらない組織のための様々なTLD」と表現されている。
.orgは非営利団体の代名詞であるという広く信じられている見解を覆そうとするこの取り組みは、売却をめぐるISOCのコミュニケーションの中で最も奇妙な部分と言えるでしょう。まるでガスライティングのようです。ISOCとPIRの理事会以外では、文字通り誰も.orgが非営利団体のオンライン拠点として見なされていないと主張しているわけではないと言えるでしょう。
責任
特にレジストリが営利目的になった結果、登録者が大幅な価格上昇に直面する場合には、ISOC はそれらの登録者に対して何らかの責任を負わないのでしょうか?
「これは市場です」と彼は答え、「PIRは最初からずっとビジネスでした」と述べ、.orgドメインの価格が大幅に上昇するという前提に疑問を呈した。「（価格を上げることは）私たちにとってマイナスになるので、しません」と彼は言い、価格が上がりすぎれば人々は別のドメイン名に移行するだけだと主張した。
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ドメイン名市場は競争が激しく流動的であるというこの主張は、ICANNが.orgの価格上限を撤廃する決定を正当化するために用いたものと同じである。これは主に、ICANNが委託した10年前の経済調査[PDF]における観察結果に基づいている。この調査では、既存のレジストリではなく、市場への新規参入者に価格上限を課すべきかどうかのみを検討していた。
過去 6 年間にインターネットに追加された 1,000 以上の新しいインターネット拡張子の平均サイズは 2,500 ドメインです。.org は 1,000 万の名前でその 4,000 倍の大きさです。
ドメイン名市場には大きな変動があり、価格に非常に敏感であることは事実ですが、ドメイン名の平均価格が 10 ドルであり、中規模組織を新しいインターネット アドレスに移行するコストが数十万ドルであることを考えると、特定のインターネット アドレスで 10 年以上事業を展開してきた組織が、ドメインの価格が大幅に上昇した場合に別のアドレスに移行するという主張は明らかに不合理です。
既存のインターネットレジストリは通常、80%の更新率で利益を得ており、ドメイン名業界の誰もが、顧客をこれらの名前から引き離すコストがあまりにも高く、その努力に見合う価値がほとんどないことは認めています。しかし、ICANNとISOCはどちらも、自らの行動を弁護するために、レジストリ市場の流動性という主張を繰り返し続けています。
私たちが生きる時代
これらすべての背景を説明することが重要です。なぜなら、サリバン氏と15分間話しただけで、彼とISOC理事会が.orgレジストリの売却を決定したことは完全に明らかになったからです。この動きに反対する意見は、たとえそれが明らかに間違っている場合であっても、反論されます。ただその旨を表明するだけで十分です。
エトス・キャピタルがレジストリを買収する唯一の理由は価格上限がなくなったからなのに、同社が.org ドメイン価格の年間10パーセント上昇という従来の価格上限を維持すると思うかと尋ねてみた。
「彼らがそうしないと考える理由は見当たりません」と彼は答え、エトス・キャピタルがBコーポレーションのステータスを申請する意向を示していることを指摘した。これは非営利団体として登録されるのと同じように、法的意味も価値もない、ほとんど意味のない区別であることは、私たち二人とも承知していることを指摘せざるを得ない。
会話は、友人や家族同士のやり取りが、立場が固い議論に発展する、典型的な感謝祭のやり取りのように感じられ始める。そして真実は、ISOCとより広範なインターネットコミュニティは家族のようなものだ。善意と善意に満ち、多少頑固で時折機能不全に陥っても、概ね協力的である。
サリバン氏に、現時点で彼自身やISOCに売却を中止または延期させるような説得力のあるものは何かあるかと尋ねた。ICANNが契約上の権利を行使して譲渡を差し止めたり、裁判所命令が出たりしない限り、答えは「ノー」だ。ISOCのメンバーや支部でさえも？ サリバン氏は、ISOC理事会には彼らの代表がおり、理事会は（1人が辞退した以外は）全会一致でこの取引を承認したと指摘した。
グリーンについて
ISOCはなぜこの取引を承認し、20年近くにわたる非営利団体としての責務を放棄し、多くの熱心な支持者を激怒させているのでしょうか？ 金銭だけが目的なのでしょうか？
はい、そしていいえ。
「一括払いは確かにメリットです」と彼は認め、ISOCの中核ミッションについて熱く語り始めた。「ISOCの業務は、ポリシー策定と、未接続の組織間の連携に重点を置いています。ドメイン名を管理するコミュニティ組織は既に存在しています。それがICANNです。」
売却によってISOCの使命が変わったり影響が出たりすることはないと彼は主張するが、売却によってISOCはより多くの活動を行うためのリソースを確保し、より安定的かつ多様な収入源を確保できるだろう。また、ISOCのリソースが限られているため、.orgレジストリに注力できず、非政府組織向けの.ngoおよび.ongドメインにも十分な努力を注ぐことができなかったことにも彼は同意する。
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可能性について考察するにつれ、サリバン氏の防御姿勢は薄れ、ISOCの使命に対する彼の明らかな情熱が浮かび上がる。ISOC理事会という限られた枠組みの中で、一部の人にとっては考えられないこと、つまりISOCがその中核資産を億万長者に支えられた企業買収者たちに売却するなどということが、いかにして理にかなっているかが、突如として明らかになる。
Ethos Capitalが.orgドメインにいくら提示しているのかはまだ不明です。サリバン氏は、外部からの圧力により、その情報が間もなく明らかになる可能性が高いと示唆しています。つまり、おそらくICANNのような誰かが、ある程度の透明性がなければ取引を中止すると脅すでしょう。
しかし悲しい真実は、その金額が巨額になるということだ。ISOC が考えられないほどの金額であり、サリバン氏が来年の非難に耐える価値があると考えるほどの金額だ。
そして、彼と ISOC 役員会の他のメンバーが Ethos Capital に魅了され、その明らかに中身のない約束を信じるほどに大きく、小切手を換金してインターネット レジストリとはまったく関係のない新しい計画に着手するまでは悪い気がしないほどです。®
