特別レポート：米国が5G携帯電話に特定の無線周波数帯域を使用することをめぐり、省庁間の対立が激化しているが、それが明るみに出た。問題の主因として米国商務省の上級顧問が指摘されている。
ロン・ジョンソン上院議員（共和党、ウィスコンシン州選出）は今週、ウィルバー・ロス商務長官に宛てた書簡[PDF]の中で、暗黙の政治的ルールを破り、ロス長官の上級スタッフの一人が「個人的な敵意」から5G信号用の24GHz周波数帯の使用を意図的に遅らせたと非難した。
「貴社の上級顧問の一人が、我が国の5G目標よりも個人的な敵意を優先している可能性があると認識しております」と書簡には記されている。「これは大統領と議会が明確に表明した目標と優先事項を脅かすものであり、また（商務省傘下の）国家電気通信情報局（NTI）の使命を損なうものです。」
レジスター紙の理解によると、問題の上級顧問は、商務省の副首席補佐官兼政策局長であるアール・コムストック氏で、同氏は今週、2020年国勢調査に市民権に関する質問を追加することに関して最高裁判所が木曜日に判決を下した別の論争の中心にもいる。
通常、政府機関間の争いは非公開で行われるが、今回のケースでは、先月携帯電話ネットワーク向けに20億ドルで競売にかけられた周波数帯域の使用を妨害するコムストック氏の役割に対する不満が公の場に溢れ出た。
コムストック氏は、24GHz周波数帯の使用に反対するキャンペーンの背後にいると考えられているだけでなく、インターネットと電気通信周波数帯を監督する米国政府機関で商務省傘下の国家電気通信情報局（NTIA）の非常に尊敬されている長官の辞任についても非難が高まっている。
先月、NTIAの次官補デビッド・レドル氏と立法責任者マイク・プラット氏が突然辞任し、職員や関係者を驚かせ、不満を募らせた。コムストック氏が5G周波数帯の利用を承認しなかったことが、これらの辞任の大きな要因と考えられている。レドル氏が連邦通信委員会（FCC）の委員から称賛された一方で、彼自身の省庁が嘲笑的な一行声明を発表したことは注目に値する。
しかし、なぜ？
FCCのアジット・パイ委員長は声明の中で、レドル氏の辞任の理由を強く示唆した。「デビッド・レドル氏は、商務省内で連邦政府の周波数帯を商業利用に転用し、5G導入における民間主導の促進を強く主張した人物です。デビッド氏の貢献に感謝するとともに、今後のご活躍をお祈りいたします。」
彼の「個人的な敵意」の源泉について言えば、コムストック氏は1996年の画期的な電気通信法の重要な起草者および交渉者であったが、議員としてのキャリアをスタートさせる代わりに、翌年連邦議会を去り、電気通信およびインターネット政策の民間弁護士となり、最終的にコンプテルの代表になった。コンプテルは、コムストック氏が自身のLinkedInのページで「大きな市場力を持つ通信会社と競合するインターネットおよび電気通信会社を代表する業界団体」と説明している非営利団体である。
2017年までに、コムストック氏は現商務長官ウィルバー・ロス氏によって政府に復帰した。私たちが取材した複数の政府関係者によると、コムストック氏は就任後すぐに、1990年代から何らかの形で対立してきた米国の大手通信会社に対する敵意を表明し始めたという。
ジョンソン上院議員によれば、その敵意こそが、商務省がNTIAと米国海洋大気庁（NOAA）という2つの下部機関を通じて「24GHz帯からの放射が気象予報に干渉し悪影響を及ぼす可能性があるという懸念を突然表明した」理由だという。
言い換えれば、コムストック氏は商務省の政策責任者としての立場を利用して、大手携帯電話会社に打撃を与える手段として、オークションにかけられた周波数帯に関して他の連邦機関に不当な懸念を抱かせるよう脅迫したと非難されている。
一方、数十の気象予報機関は、携帯電話の5G通信が監視機器に干渉することについて深刻な懸念を表明している。
ジョンソン上院議員の6月24日付書簡には、ロス商務長官に対し、スタッフブリーフィングの正確な日付や、24GHz周波数帯の使用に反対する根拠として使われた特定のセンサーに関する情報の提供など、内部情報があることを示唆する具体的な要求がいくつかなされている。
国勢調査の質問
上級顧問にとって、今のところそれが最大の問題ではないかもしれない。コムストック氏は、木曜日に最高裁が棄却した国勢調査質問の混乱において、特に重要人物として名指しされている。
この事件における以前の「事実認定」[PDF]において、ジェシー・ファーマン地裁判事は、コムストック氏を問題の主たる原因として具体的に特定し、100回以上言及し、彼の行動と証言に丸々2つのセクションを割いた。ファーマン判事は、コムストック氏の宣誓供述書を「虚偽ではないにせよ、誤解を招く」として却下した。
コムストック氏の証言と、それと関連資料を記録に含めるというファーマン判事の決定は、木曜日の最高裁判決で、2020年米国国勢調査に市民権に関する質問を追加することを拒否する重要な証拠として言及された。
ロバーツ最高裁判所長官は異例の判決[PDF]で、トランプ政権が商務省を通じて、市民権に関する質問を追加したい理由について裁判所に嘘をついたと明確に指摘した。
気象予報士たちはいまだに5Gとセンサーの干渉について騒ぎ立てている。まるで気候変動が大問題であるかのように。
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「下された決定と説明の間の乖離を無視することはできない」と彼は記した。「我々の審査は敬意を払ったものだが、『一般市民が免責されるようなナイーブさを示す必要はない』… でっち上げの理由を受け入れれば、この事業の目的が損なわれるだろう」
これらの「でっち上げの理由」は、コムストック事件に端を発する。5G周波数帯をめぐる現在の論争に関わっている人々にとって、それは不気味なほど馴染み深いものでもある。
「スペクトルに関する審議は、自分の縄張りを守ろうとする官僚ではなく、課題を解決するために協力して取り組むエンジニアによって行われるのが最善だ」とジョンソン氏はロス氏への書簡に記した。
ジョンソン氏への返答の中で、ロス商務長官はジョンソン氏は誤った情報を与えられており、事態は実際には順調に進んでいると主張した。
NOAA、NASA、国防総省、国務省、FCCからなる省庁間グループは「先週金曜日に実行可能な妥協点に達したため、このプロセスにおける商務省の建設的な役割について不正確な情報が提供されたと知り、非常に残念に思います」と、The Register紙が入手した6月25日付の書簡（PDF）には記されている。
しかし、この書簡は天気予報への干渉の主張を撤回せず、FCC に対する数々の批判を避けられず、同規制当局が何の調査も実施していないと述べ、また DoC が何年も交渉に関与していると主張している。
爆発的な「個人的な敵意」疑惑やコムストック氏自身については、一切言及されていません。本稿の執筆時点で、コムストック氏の広報担当者からのコメントは得られていません。®
