訃報長年オラクルの共同CEOを務めたマーク・ハード氏が今朝亡くなりました。享年62歳でした。
オラクルの会長であり、ハード氏の個人的な友人でもあるラリー・エリソン氏は、ハード氏の個人ウェブページに公開書簡を掲載し、このニュースを伝えた。
「深い悲しみと喪失感とともに、オラクルの社員全員に、マーク・ハード氏が今朝早く逝去したことをお伝えします。マークは私の親しいかけがえのない友人であり、信頼できる同僚でした」とエリソン氏は綴った。「オラクルは、オラクルでの10年間、多くの人々の人生に個人的に影響を与えてくれた、輝かしく愛すべきリーダーを失いました。」
ハード氏は、HPとオラクルのビジネスモデルを従来の市場から新たな市場へと転換させた功績で人々の記憶に残るだろう。まず、2000年代初頭にHPが事業をスリム化し、ハード氏の判断でコストセンターを徹底的に削減した際に、そしてその後、オラクルがオンプレミス技術中心からクラウドサービスへと転換した10年間において、ハード氏はその功績を称えられた。
ハード氏は1979年にテキサス州ベイラー大学を卒業後、1980年代初頭にPOS機器専門企業NCRでキャリアをスタートさせました。25年以上にわたり、営業職や管理職を歴任し、2005年には同社のCEOに就任しました。
ハード氏のCEO就任は成功を収めたものの、長くは続かなかった。同年、HPはハード氏に強い感銘を受け、カーリー・フィオリーナ氏の後任として、アメリカを代表するコンピューティングブランドのCEOに任命した。
ハード氏は、このIT大手が2006年に社内情報漏洩の出所を探るため、取締役がジャーナリストを違法にスパイしていたというスキャンダルが勃発し、すぐにこの騒動に見舞われるのを目の当たりにした。最終的に、取締役会長のパトリシア・ダン氏が刑事告発され、ハード氏にとって初の大きな危機が訪れた。（ダン氏は不正行為を否定し、告発は取り下げられた。彼女は2011年に癌で亡くなった。）
ハード氏は監視スキャンダルについて、「これまでのキャリアで多くのことを見てきました」と述べた。「このようなことはおそらく初めてでしょう。私は会社の責任者であり、HPの責任者です。責任は私を含め、会社全体に及んでいます」
こうした明らかな詮索に加え、HPはハード氏の指揮下で利益の改善に成功した。一連の人員削減により、IT大手はPC、サーバー、プリンター事業に注力する一方で、クラウドサービスの開発を強化したためだ。その結果、HPはその後5年間で利益を伸ばしたが、研究開発活動の停滞という犠牲を払った。そのため、利益の増加は単なる短期的な利益ではないかと疑問視する声も上がっている。
2010年、ハード氏のキャリアは、モデルでリアリティ番組のスターからHPの受付係に転身したジョディ・フィッシャー氏からセクハラ疑惑がかけられたことで、さらに不愉快な方向へと転じた。既婚家庭のハード氏は、フィッシャー氏に何度も気まずい性的行為を誘ったり、彼女との会食やその他の支出を隠すために会社の経費を不正に操作したりしたとされる中で、年収1700万ドルの職を突然辞任した。結局、ハード氏は5300万ドルの退職金を受け取り、静かにこの世を去った。
ハード氏のビジネス界の苦難の時代は長くは続かなかった。ライバルであるハイテク企業のボスであり長年の友人でもあるラリー・エリソン氏が、ハード氏を獲得し、直ちにサフラ・キャッツ氏とともに共同社長に任命するという大々的な宣伝を行ったからだ。
ハードン・キャッツの二人は、10年間の大半をオラクルの経営に費やし、最終的にはエリソンから共同CEOの地位を引き継ぎ、オンプレミスのデータベースとミドルウェアのスペシャリストからクラウド市場のプレイヤーへとオラクルが移行する取り組みの先頭に立った。
このキャンペーンはハード氏とオラクルにとってジェットコースターのようなものであり、2019年半ばまでに、ビッグレッドにとってクラウドは四半期あたり68億ドルの事業となり、収益の半分以上を占めるようになった。
オラクルのマーク・ハード氏が共同CEOを一時休止、健康問題に対処するために時間が必要だと語る
続きを読む
ハード氏のオラクルでの活動は、9月に持病からの回復のため休職すると発表したことで幕を閉じました。当時、ハード氏が癌を患っているという報道や確証はありませんでしたが、業界内では広く信じられていました。オラクルはハード氏の健康状態についてコメントを控えました。
結局、ハード氏の容態は深刻で、辞任からわずか5週間後に友人で元上司のエリソン氏によって死亡が確認された。
ハード氏のビジネスマンとしての功績は、危機の時代に世界最大のテクノロジー企業2社を再建するのを助けた「確かな」リーダーとして残るだろう。
「マーク・ハード氏は、自らの神話化に酔いしれていたテクノロジー業界に、確固たるビジネス実用主義をもたらした」と、長年業界ウォッチャーを務め、Pund-ITの主席アナリストでもあるチャールズ・キング氏は述べた。「彼は、ドットコム時代の悲惨な過剰状態を経て、IT業界を新たな成熟へと導くのに貢献した。」
同時に、ハード氏は会社に損害を与える失策を犯し、幹部の不正行為やハラスメントに対する監視の新たな時代の到来をわずかながら招いた。
マーク・ハード氏には妻のポーラ氏と二人の娘が残されました。®
