オーストラリアのメルボルン市の中心部を管轄する地方議会は、運転手のちょっとしたタイプミスによって課せられた罰金約1,200件を返金するよう指示された。
メルボルンはビクトリア州の州都です。メルボルンのオンブズマンは、ナンバープレートに大文字の「O」と数字の「0」が含まれているにもかかわらず、PayStayのキャッシュフリー駐車アプリに誤って大文字の「O」または数字の「0」を入力したドライバーが原因で、不当な駐車違反金が課せられたという内部告発を受け、この問題を調査しました。PayStayは、駐車違反検査官が駐車違反金の支払い状況を確認できるシステムです。
駐車違反金に対する異議申し立ての正当な理由として、誤った文字を入力することは許可されませんでした。
オンブズマンは罰金に2つの問題点を発見した。1つ目は、ビクトリア州で発行される車のナンバープレートに使用されている印刷技術により、大文字の「O」と「0」の区別がほぼ不可能になっていることだ。そのため、ドライバーは無意識のうちにナンバープレートを間違えてしまうのだ。
もうひとつは、市議会の職員を規定する規則により、罰金を免除する裁量が認められていなかったことだ。
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この件に関するオンブズマンの報告書では、議会の経営陣は、間違いが悪意のないものであることを知っており、職員の手を縛っていることも知っていたため、規則を曲げたり変更したりすることを許すほど気にしていなかったことが判明した。
ありがたいことに、調査では、駐車違反金による収入を増やしたいという願望からそうした態度が生まれたことは発見されなかった。
混乱事例が増加するにつれ、市議会はドライバーに罰金を科すのではなく、警告を発しました。PayStayはデータクレンジング作業に着手し、「登録情報を誤って入力した約9,000人のドライバーに、アカウントにログインして登録情報を確認し、誤りを修正するよう求める」手紙を送りました。
警告が送られた後、市議会は文字の混同に対する罰金を再開した。
現在、議会は、駐車監視員がゼロ/O の混同に基づいて罰金を科さない裁量権を持つように規則を変更していませんが、それを罰金に対する控訴の正当な理由としています。
オンブズマンはその結果に完全に満足しておらず、市議会の駐車場部門は必要な改革に向けて「まだ道のりは遠い」と結論付けている。
調査では、ゼロとオーの混同により科された少なくとも1,200件の罰金の返還も勧告している。®
