研究者はMetaの誤情報ツールの撤回を受け入れられないと感じている

特集Meta が欧州委員会から正式な訴訟を受ける中、学者やその他の研究者は同社のソーシャルメディア プラットフォーム上の誤情報を監視する規定を批判している。

英国と米国が総選挙に向けて準備を進め、EU議会選挙も先日終了した中、批評家らは、Facebook、WhatsApp、Instagramを所有する同社は、8月に閉鎖される政治的誤情報監視ツール「CrowdTangle」に代わる現実的な選択肢を提供できていないと主張している。

欧州委員会は4月、最近施行されたデジタルサービス法に基づき、Metaに対して措置を講じました。委員らは、6月の欧州議会選挙を前に「外国の主体」による政治的な誤情報の配信を適切に監視していなかったと主張するだけでなく、MetaがCrowdTangleを「非推奨」とする決定は同法に違反する可能性があると述べました。

Metaは、CrowdTangleをMeta Content Library（MCL）とContent Library APIに置き換え、「FacebookとInstagramの完全な公開コンテンツアーカイブへの包括的なアクセスを提供する」ことを提案しました。

しかし、研究者らはレジスター紙に対し、この新しいツールが目的に適していないのではないかと懸念していると語った。

英国シェフィールド大学のカリナ・ボンチェバ教授は、自然言語処理を用いてソーシャルメディアプラットフォーム上の誤情報を研究しています。その研究の一環として、ジャーナリストやNGOがCrowdTangleからデータをインポート・分析するのに役立つツールを開発しました。

CrowdTangleではCSVファイル形式でデータをダウンロードできるため、研究者は研究を裏付ける証拠を提示できると彼女は述べた。「科学は再現性が必要です。つまり、基本的には研究結果を証明できなければならないということです。これは他の研究者のためだけでなく、研究結果の妥当性に疑問を抱く人のためにもなります。」

しかし、MetaのCrowdTangleの代替は、ユーザーがデータをダウンロードできないオンライン環境だと彼女は述べた。

「新しいシステムは私たちにとって全く役に立ちません。再現性が全くないからです。証拠もありません。論文で主張していることが真実であることの究極の証拠となるデータをダウンロードすることも許可されていません。」

彼女はまた、MCLは定期的にデータを消去するため、研究者は時間をさかのぼって以前の研究結果を証明することができないと述べた。

MCLがCrowdTangleに取って代わるもう一つの障害は、このソーシャルメディア大手が、他のユーザーがこのツールを使用することでMetaが直面する可能性のあるリスクを軽減するために、ユーザーが契約で100万ドルの賠償責任条項に署名することを要求しているという事実だ。

ジャーナリストは今後、誤情報サービスを使用することができなくなるが、Meta は、科学的または公共の利益に関する研究を主目的とする非営利団体に所属する人なら誰でもアクセスを申請できると主張している。

しかし、ボンチェバ氏は、審査プロセスによりNGOが参加することが非現実的になると主張した。

例えば、9月にはブリュッセルを拠点とするNGO団体「EU DisinfoLab」が、ロシアを拠点とする影響力工作「ドッペルゲンガー」を暴露した。この工作は、ビルト紙、20ミニッツ紙、アンサ紙、ガーディアン紙、RBCウクライナ紙など、信頼できるメディアの複数のコピーを使用し、ロシアによる東欧諸国への侵攻を受けてウクライナへの支持を弱めることを目的とした偽の記事、動画、世論調査でユーザーをターゲットにしている。

EU DisinfoLab は、ドッペルゲンガー調査やその他の研究のためのデータを収集するために CrowdTangle を使用しました。

アレクサンドル・アラフィリップ事務局長はザ・レジスター紙に対し、「こうしたキャンペーンを調査する際、主な問題はコンテンツの内容ではなく、それがどのようにして何百万人もの人々に配信されているかです。もちろん、プラットフォームが重要な役割を果たしています」と語った。

CrowdTangleは長年にわたり、Facebook上でコンテンツがどのように共有されているか、同じ種類のコンテンツが異なるURL間でどのように共有されているか、グループ間でどのように差異があるのか​​などを調べるために、（調査）コミュニティが利用してきたツールです。同じ種類のコンテンツが複数のグループに同時に拡散されているという、協調的な行動を理解するために活用されています。キャンペーンの背後に誰がいるのかを明らかにするために、実際にこのような調査を行うことができたのは素晴らしいことです。

アラフィリップ氏は、研究コミュニティはMeta Content LibraryがCrowdTangleに取って代わることを認識していたものの、まだそのツールへのアクセス権が与えられていなかったため、研究者たちは依然として懐疑的だったと述べた。

確かに素晴らしいツールかもしれませんが、その中身は今のところあまり知られていません。コンテンツライブラリがそれほど優れたツールであるならば、CrowdTangleへのアクセスを許可されたユーザーが自動的にオンボーディングされないというのは、少々異例です。これはMetaと研究コミュニティ間の信頼関係を強化するものではありません。

一方、研究者たちは、CrowdTangleのパフォーマンスが過去3年間低下していることに気付いており、Meta社内の担当チームは徐々に他の業務に異動となり、研究者やジャーナリストを苛立たせている、と彼は述べた。

Metaは、CrowdTangleのパフォーマンスと設計が、ツールのダウングレードと廃止の決定の理由であると述べた。同社は、MCLは著名人や組織が投稿したFacebookとInstagramの公開コンテンツの一部をダウンロードできるようにするものだと述べた。データはユーザーインターフェースからダウンロード可能なCSV形式でアクセスできるとしている。

また、MCLのユーザーインターフェースではすべての公開コンテンツがサポートされているわけではないが、CrowdTangleよりも幅広いアカウントとプロフィールからの包括的なデータがあるとも述べています。

Metaの国際問題担当社長であるニック・クレッグ氏は、MITテクノロジーイベント[16.40]で、CrowdTangleは品位を落とすツールだと語った。

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「Facebookで何が起こっているのか、完全かつ正確な洞察は得られません。常に進化を続ける私たちのシステムには統合されていません。全く異なる目的のために作られたものです」と彼は述べた。英国の元副首相は、CrowdTangleはソーシャルメディアのエンゲージメントの「ごく一部」しか測定しておらず、プラットフォームのユーザーがオンラインで何を見ているのかを研究者に伝えることはできないと主張した。

同氏は、Meta は研究者らと協力して MCL を構築し、Meta のプラットフォーム上で「人々が実際に何を見て、何を経験しているかについて、はるかに包括的かつ完全な見解を提供する」と述べた。

Metaは約1400億ドルの収益を上げ、時価総額は1兆ドルを超えています。同社は2016年にCrowdTangleを非公開の金額で買収しました。

アラフィリップ氏は、CrowdTangleの機能がうまく機能していないのであれば、それはMetaの選択だと述べた。「機能していないとか、プラットフォームの内容が反映されていないといったコメントを見ましたが、それは他の誰かのせいではありません」と彼は述べた。

一方、研究コミュニティは、最近の欧州選挙中にメタが公開ダッシュボードに含めたデータの質について懸念を抱いていた。

5月、The Register紙は、ジョー・バイデン氏がFacebookとInstagramの広告費をドナルド・トランプ氏よりも多く支出しているものの、今年の大統領選挙でバイデン氏が有力視されているライバルを攻撃する広告よりも、バイデン氏を攻撃する広告のほうが数が多いと報じた。シラキュース大学情報学部の上級副学部長、ジェニファー・ストロマー＝ギャリー教授率いるチームは、ベンダーから25万ドルの支援を受けたNeo4jデータベースを使用し、CrowdtangleとFacebookおよびInstagramの広告ライブラリAPIを使用して収集したデータを保存・分析した。

ストロマー・ギャリー氏はThe Registerに対し、CrowdTangleの閉鎖により、公開ページやフォロワーが1万人を超えるアカウントの投稿を検索する手段が他にないため、研究のためのデータパイプラインが閉ざされる可能性があると語った。

Metaとの会談では、Crowdtangleが廃止される理由について良い答えは得られなかったと彼女は語った。

Crowdtangleの廃止によって生じたもう一つの下流の問題は、データ処理におけるものでした。MetaはPythonまたはRスクリプトの作成、分析の実行、結果のダウンロードのためのJupyter Notebook環境を提供していますが、Stromer-Galleyはメッセージの内容を理解するための長期プロジェクトを構築しました。このプロジェクトでは、Googleの自然言語モデルBERTを用いて分類器を作成し、データにタグを付けます。

「私の仕事で問題なのは、メッセージの内容を研究していて、自分で構築した分類器を現在の[Meta]環境に追加できないことです」と彼女は述べた。「分類器を使ってメッセージをタグ付けすることができません。タグ付けするには、まずメッセージを取り出し、事前学習済みのBERTモデルに通してタグ付けする必要があるからです。この環境では、そのようなインフラはサポートされていません。」

4月30日、欧州委員会はMetaに対し、CrowdTangleの廃止を含め、懸念を払拭するために講じた是正措置について5営業日以内に報告するよう求めた。

欧州連合の執行部はThe Registerに対し、6月6日から9日にかけて行われた欧州議会選挙の前と選挙期間中に、MetaがCrowdTangleに27の新しいリアルタイムビジュアルダッシュボードを導入したことを認識していると語った。

委員会はまた、Meta に対し、CrowdTangle の廃止に関連するリスクを軽減するためにどのような是正措置を講じる予定であるかを伝えるよう要求しました。

欧州委員会は、これらの機能の効果的な展開を監視し、Meta社と協力し、冒頭決定で示された懸念事項をすべて満たす、より恒久的な解決策の実現に向けて引き続き取り組んでいきます。Meta社に対する正式な訴訟手続きは継続中です」と広報担当者は述べました。®