週末に何かご用ですか？土壇場での辞退は、トラブルや恥辱を避ける確実な方法とは言えません。今年のCESでまさにそのような経験をしました。審査員がローラ・ディカルロのOséロボティックマッサージャーに授与したイノベーション賞を突然取り消したのです。
こんな露骨な逆スナネズミは、男性優位の消費者IT業界にジェンダーバイアスの問題が蔓延していることを露呈させるだけだと主張する人もいるかもしれない。しかし、今や誰もがそれを目の当たりにしている。ラスベガスで起こったことはラスベガスにとどまらないのだ。
ジェンダーバイアスだと言ったでしょうか？いいえ、どうやらすべてはメタデータに帰結するようです。少なくとも、CESのショーランナーによる2つ目の説明はそう信じさせようとしています。
誰かが土壇場で、このリモコン式バイブレーター（グレート・デーンの糞の白黒写真のように見える）が、誤って間違った場所に挿入されていたことに気づいた。つまり、イノベーション・アワードのロボティクス＆ドローン部門の受賞資格を得られなかったのだ。
消費者技術協会が以前、この製品が「わいせつ」であるなどと弁解していたが、それはかなり混乱していた。セックスに関しては、難しい状況に置かれると誰もうまくいかないものだ。
今週、ヨーロッパでも同様の事例が浮上しました。フランスのヌーディスト向けレストランが閉店に追い込まれたというニュースです。編集補佐官たちが「裸のランチ」など、似たような見出しを準備している間、ジャーナリストやコメンテーターたちは、裸でいることの性的側面や、公共の場で裸でいることのわいせつさについて、騒ぎ立てていました。
彼らは要点を理解していない。これは露出の問題ではなく、快適さの問題だ。もちろん推測だが、私たちのほとんどは、自宅でプライバシーを保ったまま夕食を食べることはないだろう。周囲の温度が低すぎるのかもしれない。椅子の座面がチクチクしすぎるのかもしれない。普通のカトラリーが突然、危険な存在になる。グレービーソースをこぼしたら救急外来に行く必要があるかもしれない。
さらにひどいのは、レストランはいつもテーブルがぎっしり詰め込まれすぎていること。他のテーブルの人がトイレに行こうとするたびに、裸の尻が肩に押し付けられたり、すり抜ける時にペニスがスープに滑り落ちたりするのが目に見えて辛い。あのパリのレストランは、チップを置いていく客が多すぎて最初に閉店するだろう。
さて、CESでLora DiCarloが受賞を逃した原因となったメタデータの話に戻りましょう。真偽はさておき、これは私も同感できる説明です。セックストイの失敗に限らず、メタデータの誤りは厄介な問題になりかねません。
引っ越しを前に家中の物を少しずつ片付けていく中で、まさにこの状況に陥っています。そのために、SchmuckやBumfreeといった無料の地域情報広告サイトにそれぞれの品物を売りに出すのですが、そのたびにメタデータの茶番劇と化してしまうのです。
ソファはダイニングルームの家具に分類されます。本棚はキッチン用品に分類されます。スノーボードバッグはスキー板1組に分類されます。
買い手が地元の商品を検索すると、何百もの取引が表示されます。「地元」という言葉の解釈が非常に曖昧だからです。ある人から電話があり、30分で予備のベッドを取りに来てくれるかと尋ねられました。正確な住所を伝えて初めて、私たちが400マイルも離れたところに住んでいることが判明しました。
メタデータの悪さと同じくらいイライラするのは、メタデータが全くないことです。これらの分類広告サイトでは、商品のサイズ（チェストの高さ、ベッドの幅など）を入力する手段が、フリーテキストの説明欄以外にはなく、誰もきちんと読んでいないようです。購入者は写真と価格を見て、SMSを送信するだけだと思います。
買い手が、持ち帰るはずの品物とは思えない、様々な不適切な乗り物でやって来る理由がこれで説明がつきます。ある買い手は、家族を乗せたままファミリーカーの後部にフルサイズの本棚を積めると考えていました。別の買い手は、ダブルベッドを受け取るために軽自動車でやって来ました。特に楽観的な買い手は、洋服を受け取るためにボーイフレンドにモペットで来てもらえないかと尋ねてきました。
CTAも同意してくれると思いますが、私は明らかにメタデータに、自分の情報をある程度正確に分類・定義してくれることを期待しすぎています。最近はあらゆるものが「メタ」だと信じ込まされているので、これは驚きです。実際、メタデータの定義そのもの、つまり「情報に関する情報」以上に「メタ」なものはありません。「メタデータ」という辞書の項目には必ずメタデータが含まれます。実に美しく再帰的なのです。
人生がメタになっていくのが分かるのは...
- 誰かがあなたの郵便受けにチラシを入れて、人々の郵便受けにチラシを入れるサービスを宣伝する
- スマートフォンにはスマートフォンを見つけるためのアプリがあります
- Adobe Flashのアンインストール方法に関するSWFビデオを見たばかりだと気づく
- サトシはビットコインでビットコイン*を買うように言っています
ああ、メタデータ。発音も好き。アメリカ人は「メダーデイダー」。女王は「ミエッタ・ダーター」。ジョージー人は「メーハーデイアー」。最後のは個人的に一番好きで、列に並んでいる時にスピードアップするために、何度も声に出して練習するのが好きです。
CES 2019での騒動のおかげで、なぜIT関連の執筆に生涯を捧げてきたにもかかわらず、賞を獲得できなかったのかがようやく理解できました。私の仕事に本質的な価値がないからではなく、単に私がそのカテゴリーに当てはまらないからです。調査報道ジャーナリストや全国紙の日記記者と肩を並べるなんて到底無理ですし、「取り戻せない人生の10分間」といった年間最優秀コラムニスト賞を創設した人はまだいません。
オセと同じように、私も不適切なメタデータ分類の弊害に陥っています。まさに、私は文学界における恥ずかしいロボットバイブレーターのようなもの。これって、一体どれだけメタなんでしょうか？
カチカチドローン。
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アリスター・ダブスはフリーランスのテクノロジー・タレントで、テクノロジージャーナリズム、トレーニング、デジタル出版をこなしています。彼は、CTAが賞のカテゴリーを調整してセックストイの挿入を許可できなかったのは残念だと考えています。裏口から何らかの抜け道を見つけることはできたはずです。@alidabbs
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