ハンズオンHuaweiの幸運を信じられますか？アイルランド人だけが住む新しい惑星を発見したと想像してみてください。その惑星には、一年中シャムロックを収穫できる12個の衛星が周回しています。なんて幸運なんでしょう。
中国の巨大企業であるSamsungは、絶好のタイミングで発表された新型Mate 9のおかげで、大画面スマートフォンのカテゴリーを独占するに至りました。Samsungは難燃剤の殻に隠れ、他のほとんどのメーカーは競合となる大画面スマートフォンの開発を忘れてしまいました。そこで疑問が浮かびます。タイミングの良さと着実な進化は、ファブレットにお金を払うだけの価値があるのでしょうか？
その答えを出す前に、ここで何について話しているのか明確にしておきましょう。それは、この「ファブレット」というカテゴリーです。これはまさに意味論の地雷原です。
この言葉が初めて使われ始めたのは約5年前で、当時としては途方もなく大きな対角5.3インチのディスプレイを搭載したSamsung Galaxy Noteを指していました。しかし、主流のスマートフォンは大型化しており、もしこの言葉に何らかの意味があるとすれば、それは「市場の標準より少し大きい」程度でしょう。これは非常に相対的な表現です。後述するように、2016年においては、対角ディスプレイの寸法がもはやスマートフォンのサイズの指標とはなり得ないため、この表現は問題となります。
スリムベゼルのMateシリーズは、対角5.9インチという超大型ディスプレイを搭載していますが、幅と高さはiPhone 6 Plusや7 Plusと1ミリ程度の誤差しかありません。さらに驚くべきことに、重量はなんと190gと、まさにモンスター級です。
ここで、レビュー担当者にとって更なる問題が浮上します。「ファブレット」には、実際には2つの異なる市場があります。一つは、あらゆる機能を求めるプロフェッショナルやガジェットマニア向け、もう一つは、大型のスマートフォンがノートパソコンの代わりとなる低賃金の移民サービス業従事者向けです。ここでは、マルチコアベンチマークの性能やピクセル密度（ppi）よりも、大型ディスプレイと長いバッテリー駆動時間が重視されます。前者のグループはスマートフォンのレビューを書く際に過剰に代表されていますが、後者は（残念ながら）過小評価されています。フィリピン人メイドで副業としてスマートフォンのレビューを書いている人は多くありません。こうした理由から、私は「ファブレット」という用語を完全に廃止すべきですが、現状はそうではありません。
重金属
さて、新しいMateは、不運なSamsung Note 7ほどスペック的に充実していません。つまり、専用スタイラスペンのサポート、防水機能、ワイヤレス充電機能はありません。そして、Huaweiの2016年の戦略に沿って価格が上昇しました。ただし、価格がいくらになるかは不明です。Mate Sは429ポンドですが、こちらはもっと高くなると予想されます。
ディスプレイサイズが誤解を招く理由は、巧妙なデザイントリックによるものです。そのデザイントリックとは、ディスプレイの周囲から側面のベゼルをほぼ完全に隠すというものです。
昨年、宇宙人がiPhone Plusと薄型ベゼルのMate Sを並べてみると、Mateの方が進化していて、よりモダンなデザインだと結論付けるだろうと書きました。そして今年は、まさにその通りです。iPhone Plusモデルよりも重いですが、その重量をうまく活用しています。Mate 9の4000mAhバッテリーは2日目も余裕で持ちますし、欠点を見つけるのに苦労しました。
Mate 9にはもう一つの秘密があります。最新のARMコアをベースにしたHuaweiの新しいスマートフォンチップは、驚異的なパフォーマンスを発揮します。また、インテリジェントなシステム調整のおかげで、例えばEvernoteの起動は他のどのスマートフォンよりも高速です。これは、Huaweiの集中的なエンジニアリングの取り組みが、消費者にとって真のメリットを生み出している一例です。
(別の例: これを書いている間に Virgin Media がダウンし、Huawei はスムーズに 4G に切り替えました。)
デザイン的には、ギミックのないMateの定番モデルから控えめな進化を遂げたと言えるでしょう。大型で、側面がきれいにテーパードしています。しかし、スピーカーの音質は今年は格段に向上しており、おそらくデバイスを起動した際に最初に気づくでしょう。実際には底面から音を出すモノラルスピーカーですが、イヤホンスピーカーからもわずかに高音が聞こえ、擬似的なステレオサウンドステージを実現しています。横向きから縦向きに戻すと、サウンドはボゴステレオから、Huaweiが「ユーフォニアスサウンド」と呼ぶサウンドに変化します。このサウンドは誰も説明できません。中音量ではバランスは良好ですが、デシベルが上がるにつれて低音が消えていきます。
なお、Mate 9 の Porsche Design モデルには、「Porsche Designed」スピーカーが搭載されています。
変身
HuaweiはMate 9で、Emotion UI（EMUI）ランチャーとスキンを刷新したことを強くアピールしています。この重厚で父権主義的、iPhone由来の中国中心主義的なデザインは、Huaweiがアジアの消費者市場に初めて進出した際には大きな役割を果たしました。しかし、レビュー担当者から度々酷評されてきたHuaweiは、欧米市場のプレミアム層で成功するには、UIをさらに洗練させ、奇抜さを減らす必要があることを痛感しています。
そこでHuaweiは、元Appleデザイナーのアビゲイル・ブロディ氏（サブスクリプション制）をUI刷新のために採用しました。EMUIはバージョン5.xにアップグレードされ、Android Nougat 7.0をベースとしています。しかし、アップグレードとはいえ、まだ初期段階です。最も顕著な変更点は、EMUIにAndroid標準のアプリドロワーが追加されたことです。ただし、iPhoneのようにホーム画面にアプリをまとめて表示するモードは依然としてデフォルト設定です。通知は以前よりもずっと平凡なリストで表示されますが、これはGoogleのせいと言えるでしょう。Nougat標準だからです。
画面の縦横比は改善され、一部のダイアログも洗練され、EMUI はサードパーティ製のデスクトップアイコンをそれほど強引に隠さなくなりました。アプリドロワーアイコンを長押しするとドロワーが起動しますが、UI の入力フォーカスは検索ボックスに直行する点が気に入っています。つまり、ドロワーアイコンをドックの中央から動かすことはできません。EMUI は、3 つのプリセットスケーリング（iPhone の「ズーム」設定など）、ブルーライトフィルター、そして異なるユーザーアカウントでアプリを 2 つ起動する機能もサポートしています。
私たちはデザインの全面的な見直しの初期段階にあり、少なくともあと 2 回の繰り返しが必要になると考えています。
ハードウェアまたはパフォーマンスに関連していますか?
1080 x 1920のディスプレイは、最高ppiを下回ると失敗作と決めつける地下室暮らしのガジェットブロガーを除けば、誰もが満足するでしょう。とはいえ、HuaweiがメインストリームのMateで電力を大量に消費するQHD（1440 x 2560）解像度ディスプレイを採用しなかったのは喜ばしいことです。このディスプレイは実に優れたパネルです。（ただし、今後の展開に注目してください。Huaweiは中国限定でQHDパネルを搭載したMate 9を発表しました。購入の判断は複雑すぎるからです。）
P9とP9 Plusで使用されているライカ製の20MP/12MPモノクロコンボイメージングユニットがここに搭載されており、優れた撮影結果が得られます。このスマートフォンで唯一馴染みのある部分なので、ここでは詳しく説明しません（P9スナップレビューはこちら）。最終レビューではより詳しく取り上げます。
Mate 9のパフォーマンスは特に素晴らしく、起動時間も高速でした。Huaweiは、アプリの使用頻度に基づいてシステムが追加の最適化を行うと説明しています。しかし、新しいKirin 960チップもその一役を担っています。Kirin 960チップは、最新のARMコア（A-73コア4基）と、旧型のA-53コア4基を搭載しています。
最新のSoCを搭載していることを考えると、Mate 9はGeekbenchなどの合成ベンチマークとゲームの高フレームレートの両方で競合製品を圧倒するのも当然と言えるでしょう。Geekbench 4では、シングルコアスコア（1914）がGalaxy S7とNote 7のどちらよりも高く、マルチコアスコア（5810）はさらに上回りました（Note 7は5228、昨年のNexus 6Pは2848でした）。
通話品質は予想通り良好でした。Huawei製なので、電波の安定性も良く、素早く接続できました。バッテリーはもう少し持ちが良いでしょう。4000mAhという同クラスでは最強クラスの容量で、Huaweiは充電を長持ちさせるための工夫を凝らしています。Huaweiが約束する「丸2日間」の持ち時間を実現できるかどうかは、これまでの酷使を考えるとまだ断言できません。
まとめると、Mate 9は、ギミックを一切排除し、Samsungのペン中心の領域を侵すことなく、ファブレットの芸術を体現しています。価格対価値については、英国での実売価格が不明なため、多くを語ることはできませんが、今後の展開にご注目ください。®
仕様
5.9インチ FHD (1080x1920) ディスプレイ
156.9mm x 78.9mm x 7.9mm
190g
4000mAh バッテリー
デュアルSIMまたはシングルSIM + microSDカード
Huawei Hisilicon Kirin 960 オクトコアSoC
指紋センサー
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