アップルタイムカプセル

レビューAppleのWi-Fiアクセスポイント兼NASボックス「Time Capsule」の今回のアップデートは、最近のMacの刷新ラッシュの中ではあまり注目されませんでした。しかし、使い勝手は良く、平均より少し高い価格に見合うだけの使いやすさを誇ります。

まだご存知ない方のために説明すると、Time CapsuleはAppleの標準ワイヤレスルーターAirPort Extremeにハードディスクを内蔵し、ネットワークストレージシステムを提供します。Mac OS X 10.5に搭載されているバックアップソフトウェア「Time Machine」で使用することを主な目的としていますが、標準の802.11a、b、g、n無線技術を採用しているため、古いMacやWindows PCでも使用できます。

我々は 229 ポンドの 500GB バージョンをテストしました。1TB モデルもありますが、こちらは 379 ポンドと、はるかに魅力に欠けます。

予想通り、Time CapsuleはAirPort無線ルーターによく似ていますが、ハードディスクを内蔵しているため、少し大きめです。ACアダプターも内蔵されています。ピカピカの白い四角い箱で、幅と奥行きは200mm弱、高さは50mm未満です。

これは、最近目にした他の多くのワイヤレス ルーターや NAS ドライブよりもはるかにすっきりしており、複数のマシンから同時にファイルをコピーしているときでもハード ディスクは実質的に無音であるため、ノイズを気にせずに便利な場所に置くことができます。

Time Capsuleは、ワイヤレス機能に加え、従来の有線ネットワーク接続用のギガビットイーサネットポートを3つ搭載しています。さらに、プリンタやUSBハードディスクを接続してストレージ容量を拡張するためのUSB 2.0ポートも備えています。さらに、ADSLモデムやケーブルモデム、あるいは既存のネットワークルーターから電力を供給できる4つ目のイーサネットポートも備えています。

これは、AppleのAirPort ExtremeとTime Capsule製品で私たちを常に困惑させてきた点の一つです。最近のワイヤレスルーターのほとんどは、ADSLモデムとルーターが一体化しており、このデバイスだけでネットワークを構築し、インターネットに接続できます。

ただし、Time Capsule と Airport Extreme ルーターにはモデムが含まれていないため、ネットワークをインターネット接続に接続するには、Time Capsule を別のデバイスに接続する必要があります。

結局、電話ソケットの横の床にプラスチックの塊が2つと、ごちゃごちゃしたケーブルと電源コードが2組残ることになります。モデムとルーターが1つの箱にまとまっている方がずっと良いです。特にこの価格ならなおさらです。

今回のアップデートと今年1月に発表されたオリジナルのTime Capsuleとの主な違いは、新たに搭載された「同時デュアルバンド」機能です。つまり、Time Capsuleは802.11b/gデバイスが使用する2.4GHz帯と、より高速な802.11a規格が使用する5GHz帯の両方を使用して、他のワイヤレスデバイスに接続できます。新しい高速な802.11nは、どちらの帯域でも動作します。

初代Time Capsuleは2.4GHzと5GHzの両方で動作しましたが、一度に使用できるバンドは1つだけでした。そのため、ノートパソコン用に5GHz帯で動作するように設定し、後からスマートフォンなど802.11gのみに対応するデバイスを接続したい場合、WLANを再設定する必要がありました。新モデルでは、1つのバンドで複数のマシンに接続しながら、もう1つのバンドで複数のデバイスを同時に接続できます。

この機能が宣伝どおりに動作することを確認するため、Time Capsuleを使って802.11n対応のMacBookと、802.11g対応の頼もしい旧型のPowerBookの両方に接続するテストネットワークを構築しました。さらに、ちょっとしたお楽しみとして、同じく802.11g対応のワイヤレスネットワークを搭載したWindows XP搭載の東芝Qosmioラップトップも接続してみました。

AppleのAirPortユーティリティ設定ソフトウェアのMac版とWindows版はCD-ROMに収録されており、インストールするとTime Capsuleが自動的に検出され、ネットワーク設定のための2つのオプションが表示されます。経験豊富なユーザーは、「手動」ボタンをクリックしてワイヤレスルーターの設定を自分で行うこともできますし、AirPortユーティリティのガイドに従って手順を1つずつ進めることもできます。

Apple製品らしく、このプロセスは実に分かりやすく、専門用語も最小限に抑えられています。AirPortユーティリティは他のAppleデバイスのみを認識するため、人口密集地域にお住まいの場合は、近隣にある様々なBT HomeHubやその他の無線ルーターをいちいち表示することはありません。

次に、AirPort ユーティリティによって、Time Capsule に名前とパスワードを割り当てるように求められ、新しいネットワークをセットアップするか、既存の Airport または Time Capsule ユニットを交換するか、あるいは単に Time Capsule を既存のネットワークに接続するかが尋ねられます。

これまで、Windows版のAirPortソフトウェアは少々気まぐれなところがありました。まるで、Apple製品のみで構成されたネットワークの均質性を損なうためにWindows PCを仲間に加えることをためらっているかのようでした。しかし今回は、AirPortユーティリティが東芝のノートパソコンで完璧に動作し、ネットワーク設定時にMacとPCの互換性に関する問題は一切発生しませんでした。

Airportユーティリティを使ってTime Capsuleのネットワーク設定を済ませれば、あとはMacやPCの標準ネットワーク機能を使ってネットワークに接続できるので、複数のマシンにAirPortソフトウェアをインストールする必要はありません。設定後、MacBookは自動的にTime CapsuleをTime Machineを使った定期的なバックアップに使用するかどうか尋ねてきました。また、ノートパソコンのPCにもパスワードを求める短いメッセージが表示され、Time Capsuleがネットワーク接続ハードディスクとして表示されました。

ここまでのところ、AirPortユーティリティは実にシンプルで使いやすいことが証明されていました。しかし、一つ重要な機能が欠けているように思えました。MacまたはPCのデスクトップでTime Capsuleアイコンをクリックすると、画面が開き、「Data」という名前のフォルダが一つだけ表示されます。このフォルダへのアクセスは、初期インストール時にパスワードを設定することで制限できますが、マニュアルには、個々のユーザーがファイルを保存し、ネットワーク上の他のユーザーに見られないようにするためのプライベートフォルダの作成方法については何も記載されていませんでした。

Macのオンラインヘルプファイルを無作為に探し回った結果、「ユーザーアカウント」という記述を見つけ、これが可能であることを示唆しているように思えました。その後、AirMacソフトウェアのマニュアルセクションを再度調べ、ファイル共有オプションを発見しました。これを有効にすると、プログラムウィンドウ内に新しい「アカウント」タブが魔法のように現れました。

Apple 社は物事をシンプルにするためにこの機能を隠したのではないかと思われます。これは Mac ユーザーに馴染みのある昔ながらの「Apple が一番よく知っている」という症候群ですが、このような重要なオプションを少なくともマニュアルに記載せず、必要なときにそのオプションがあることをユーザーに知らせないのは間違いです。

UPnP/DLNA メディア プレーヤー機能もサポートされていませんが、Time Capsule を購入するほどの Apple ファンであれば、音楽やビデオのライブラリにはおそらく iTunes を使用することになるでしょう。iTunes には、すでに独自のネットワーク ストリーミング機能が組み込まれています。

しかし、前述したように、今回のアップデートの目玉はデュアルバンド対応です。Time Capsuleはネットワーク上の各デバイスの速度を自動検出し、各デバイスがサポートする最速速度で接続するため、非常に便利です。AirPortソフトウェアで設定を変更する必要もありません。また、2つの異なる周波数帯域を使用しているにもかかわらず、Time Capsuleはすべてのデバイスを単一のネットワークに接続しているため、802.11gデバイスと802.11nデバイス間でファイル転送を問題なく実行できました。

ワイヤレスネットワークを介したデータ転送速度は、各コンピュータが802.11gと802.11nのどちらを使用しているかによって当然異なります。私たちの古いPowerBookの802.11g接続では、Time Capsuleに1GBのデータを転送するのに10.5分かかりました。転送速度（13.00Mbps）は、1つの大きなビデオファイルを転送した場合でも、約100個のAACオーディオファイルを含むフォルダを転送した場合でも変わりませんでした。

速度はMacからTime Capsuleへ、そして再びMacへファイルをコピーする双方向で一定でした。また、両方のバンドを同時に使用する異なるマシンからファイルをコピーした場合でも、Time Capsuleのパフォーマンスに影響がなかったのは喜ばしいことでした。

新型MacBookで802.11nを使用すると、データ転送時間はわずか6.5分強（20.48Mbps）に短縮されましたが、MacBookのギガビットEthernetインターフェースに接続した際に得られた1GBあたり90秒（91.02Mbps）には遠く及びません。また、PowerBookとQosmioの10/100Mbps Ethernetでも、1GBあたり約140秒（58.51Mbps）の速度でした。

Appleのマニュアルには、Time Machineを使ってTime Capsuleに完全なシステムバックアップを初めて行う際は、マシンを一晩稼働させておく必要があると記載されていますが、その後のバックアップははるかに高速になります。高速ネットワークバックアップデバイスだけが必要な場合は、ベーシックなイーサネットNASドライブの方が高速かつ安価です。しかし、たまにファイルをバックアップするだけの家庭や中小企業のユーザーにとっては、これらの速度でも十分であり、完全にワイヤレスなネットワークセットアップの利便性も得られます。

もう一つの便利な追加機能は、新しく追加された「ゲストネットワーク」機能です。この機能を使用すると、セカンダリネットワークを設定して、他のユーザーがパスワードなしでインターネット接続にアクセスできる一方で、ネットワークプリンタやTime Capsuleハードディスクの内容など、ネットワーク上の他のリソースへのアクセスはブロックできます。

AppleはMobileMeオンラインサービスのサポートも追加しました。これにより、Time Capsuleハードディスクにインターネット経由でリモート接続できるようになります。既にMobileMe（年間58ポンド）に加入している場合は便利ですが、昨年の不安定なリリース以来、MobileMeにはあまり満足していません。また、他のNASドライブでも独自のリモートアクセス機能を無料で提供しているため、これは必須の機能ではありません。

従来の有線 NAS ドライブは 500GB で約 130 ～ 150 ポンドかかります。そのため、多機能デュアルバンド ルーター、ゲスト ネットワーク、Time Machine 統合などの機能をその価格に含めれば、500GB の Time Capsule が 229 ポンドというのはそれほど悪くありません。ただし、ADSL モデムも含まれていれば本当に購入したいと思います。

使いやすいネットワークドライブをお探しのMacユーザーには500GBモデルをお勧めしますが、MacのTime Machineソフトウェアを利用できないPCユーザーにとっては、その使いやすさはそれほど魅力的ではないかもしれません。ただし、1TBモデルは明らかに高すぎるように思われます。ストレージ容量をもう少し増やしたい場合は、500GBモデルと安価なUSBハードディスクを併せて購入することをお勧めします。

評決

Apple製品によくあることですが、Time Capsuleの大きな強みはその使いやすさです。設定は非常に簡単なので、ネットワークにあまり詳しくない一般家庭やビジネスパーソンにもきっと気に入っていただけるでしょう。ワイヤレスデータバックアップの速度はそれほど速くはありませんが、日常的な使用には十分でしょう。®