コメントAppleやGoogleのようなテクノロジー大手に対する米国政府の独占禁止法調査を指揮している人物は、かつてAppleとGoogleで働いていた。
ワシントン DC のような回転ドアの世界では、この対立は大したことではないように思えるかもしれないが、それを許さない人物が 1 人いる。エリザベス・ウォーレン上院議員 (民主党、マサチューセッツ州) は今週、マカン・デルラヒム氏に、同氏がテクノロジー分野の独占禁止法の取り組みを監督していることに異議を唱えるスノタグラムを送ったのだ。
「司法省(DOJ)がGoogleとAppleに対して行ったとされる独占禁止法に関する調査から、あなたに辞任を強く求めるためにこの手紙を書いています」と彼女は書いた。「あなたは司法省の主任独占禁止法弁護士ですが、これまで独占禁止法問題でこれらの企業やその他の企業を代表して連邦政府にロビー活動を行ってきた経歴があるため、実際の利益相反や利益相反とみなされることなく、今回の調査を管理または助言する能力が損なわれています。」
ウォーレン氏は次に、利益相反が何を意味するのかを正確に説明する。「2007年、グーグルは、オンライン広告会社ダブルクリックの買収案(連邦政府が最終的に承認した31億ドルの合併)のために、連邦反トラスト当局にロビー活動を行うようあなたを雇いました。…あなたは、2007年にグーグルから推定10万ドルの収入を得たと報告しました。」
Googleだけの問題ではない。「司法省はGoogleへの捜査に加え、Appleにも管轄権を持つことになります。2006年と2007年の両年、Appleは特許改革問題に関して連邦政府にロビー活動を行うためにあなたを雇いました」とウォーレン氏は続ける。
彼女は次のように指摘している。「連邦倫理法では、『特定の当事者が関与する特定の問題』において、『状況が、関連事実を知る合理的な人物がその問題における彼の公平性に疑問を抱かせる』場合、個人はそこから身を引くことが義務付けられています。あなたがこれまでGoogleとAppleのために連邦政府にロビー活動を行い、多大な利益を上げてきたことを考えると…合理的な人物なら誰でも、独占禁止法問題におけるあなたの公平性に疑問を抱くでしょう…」
これは大丈夫
デルラヒム氏は、アンセム、ファイザー、クアルコム、シーザーズなど、他のさまざまな企業でも仕事をしてきたが、人々の懸念を呼んでいるのは、同氏が過去30年間で最も注目されていた独占禁止法調査の1つを担当しながら、ハイテク大手企業の最高レベルとの特別な知識とコネクションを持っているという事実だ。
もちろん、これは馬鹿げた話だ。なぜなら、デルラヒム氏はプロであり、雇われた者のために働くからだ。米国外で、巨大IT企業に対する独占禁止法調査の実施方法や、その調査に存在するであろう抜け穴を具体的に説明するような、全く不適切なスピーチをするような人物はいないだろう。そうすることで、巨大IT企業に明確な対策の青写真を与えることになる。
それはおかしいことだから。
彼は決してそんなことはしていません。彼が実際にしたのは、巨大IT企業を調査することは可能だと主張したことです。一部の人は不可能だと主張していましたが、これは全く逆です。お分かりいただけると思いますが。
「反トラスト局は競争について近視眼的な見方をしているわけではありません」と、デルラヒム氏は今週イスラエルで行った講演で述べた。「近年の反トラスト改革、あるいはより抜本的な改革を求める声の多くは、反トラスト政策は価格を低く抑えることだけを目的とするという誤った考えに基づいています。しかしながら、競争には価格面と非価格面の両方の側面があることは周知の事実です。」
むしろ、彼は次のように指摘した。「品質の低下もまた、競争への一種の損害です。…例えば、プライバシーは品質の重要な側面となり得ます。競争を守ることで、プライバシーとデータ保護に影響を与えることができます。」
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つまり、品質の低下とプライバシーが攻撃の糸口となるわけですね。他に何かありますか、マカン?
「一般的に言えば、独占契約とは、企業が顧客に自社からの独占的な購入を、あるいはサプライヤーに自社への独占的な販売を要求する契約です。この拘束には、要件契約や数量割引など、様々なバリエーションがあります」と、テルアビブで開催された反トラスト・ニューフロンティア会議で彼は語った。
メモ帳は準備できていますか?
さらに同氏は、企業がこうした協定を「参入を阻止したり、ライバル企業が必要な規模を達成する能力を低下させたりするために利用し、それによって競争を実質的に排除する」可能性があると指摘し、それは悪いことだと述べた。
しかし、彼はまだテクノロジー大手への批判を終えていない。「ここで、ある取引がデジタル市場における競争を阻害する可能性のあるすべての方法を具体的に説明することはできませんが、買収の目的と効果が、潜在的な競争相手を阻止すること、独占を維持すること、あるいは消費者の選択肢を狭めること、価格を上昇させること、イノベーションを縮小または減速させること、あるいは品質を低下させることによって競争を阻害することである場合、悪影響が生じる可能性があることを指摘しておきます。このような状況は、反トラスト局の疑念を抱かせる可能性があります」と彼は指摘した。
幸いなことに、Google、Facebook、Apple、その他のテクノロジー大手の社員には、言葉を読んでそれを自社の状況に当てはめることができない人はいないので、心配する必要はまったくありません。
絶対に避けたいのは、この巨大テック企業のロビイストが、品質の向上、プライバシーの強化、そして市場における競争の激化といった情報を米国政府に大量に流し込むことです。司法省自身の反トラスト訴訟を弱体化させる可能性があるからです。
ありがたいことに、デルラヒムのような勤勉な人々がいて、こうした点を指摘してくれる。司法省の職を辞した途端、同じテック企業の高額な報酬を受け取るロビイストとして働くことになるわけではない。彼は既にその道を歩み、それを経験している。マカン・デルラヒムにとって、もう後戻りすることはない。
面白いことに、彼は元サッカー選手でセレブのO・J・シンプソンを彷彿とさせます。彼は妻を殺害したわけではありませんが、その後、もし実際に殺害していたらどうしていたかを示唆する一冊の本を出版しました。しかし、実際には彼はそうしませんでした。
マカン・デルラヒムは司法省のOJです。®