分析アメリカの通信監視機関は、ハリケーンに見舞われてから数か月が経ち、ようやくプエルトリコの悲惨な状況に対応し始めた。
この心変わりは、規制当局の委員の一人からの激しい批判と、米国政府の会計検査院（GAO）からの正式な報告書を受けて起こった。
連邦通信委員会（FCC）は、何カ月にもわたり公聴会の開催や証拠収集さえ拒否してきたが、12月7日、昨年のハリケーンシーズン中に被害を受けたネットワークインフラへの対応について一般からの意見を求めるとついに発表した。
この発表は、GAO監査官によるFCCの行動（あるいはその欠如）に関する最終報告書がFCCに提出されるわずか数日前に行われたことが分かりました。FCCは12月9日に最終版を受け取る数日前に監査報告書の草稿を目にしていたはずです。つまり、FCCは積極的かつ積極的な姿勢を示すために、12月7日に意見公募を開始した可能性が高いということです。
GAOの報告書は1か月後の1月9日に公表されましたが、FCC、特に通信事業者が自社ネットワークの修復に責任を負わないことを厳しく批判しています。今週月曜日に終了したFCCの協議に提出されたコメントでは、これらの懸念が改めて表明され、さらに追加されました。
「FCCが災害復旧活動の改善方法を評価することは極めて重要です。委員会は真剣な調査を行い、地理的にアクセスが困難な地域の消費者が壊滅的な自然災害の後、家族と再びつながり、必要なサービスを受けられるようにするための規則と手順を確立する必要があります」と彼女は付け加えた。
聞こえますか？
この要請は、FCCの5人の委員の1人であるジェシカ・ローゼンウォーセル氏が11月以来主張してきた、緊急対応からどのような教訓が得られるかに関する公聴会の開催を改めて訴えるものである。ローゼンウォーセル氏は、過去の大規模ハリケーン発生時にもこのアプローチが取られていたと繰り返し指摘している。
11月6日、彼女はツイッターで「マリアがプエルトリコを襲ってから7週間近く経った。島の携帯電話基地局のほぼ半分が未だに使えない。これは許されない」と投稿した。また、FCCのアジット・パイ委員長がまだプエルトリコを訪問しておらず、公聴会の開催を求めていることにも言及した。
これは聞く価値のある質問だ。なぜFCCのトップはあんなに嫌な奴なのか？
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ローゼンウォーセル氏はこの問題について2つの公式声明を発表し、FCCの無線緊急警報システムの改善に向けた取り組みの遅さを批判した。また、パイ氏を痛烈に批判した声明も発表した。「壇上に座っているよりも、現場で学ぶことのほうが多い」と彼女は激怒し、「FCCにはこれを実行する勇気があるはずだ」と訴えた。
公聴会を開催せず、通信事業者に責任を負わせなかったことに加え、連邦規制当局が報告義務を削減したことも指摘しました。この決定により、携帯電話サイトの回復が直ちに遅れたようです。
信じられないことに、私たちがFCCの失態を公に報告した翌日、FCCは報告の頻度を再び減らしました。これは2度目であり、これもまた復旧努力の停滞を引き起こしたようです。
当初、島全体が 12 月 17 日までにオンラインに戻ると予測されていました。11 月 18 日に報告要件が毎日から週 3 回に短縮されると、回復は遅くなり、完全な回復は 1 月 10 日に延期されました。
12月22日には報告要件が再び週2回に引き下げられ、島が完全に復旧して接続されるまでには3月5日までかかると予想されている。
FCCは報告要件を2度変更しました。どちらの場合も、私たちがその数値を用いて連邦機関を批判する記事を書いた翌日に行われました。そして、どちらの場合も、回復は直ちに鈍化しました。
PR活動
懸念事項に対応しなかったことでパイ氏への圧力が高まる中、同氏のチームは面目を保つための一連の取り組みに乗り出した。
先週、FCCの行動に関するパブリックコメントのほとんどが提出される数日前、パイ氏は「大規模災害時における911の重要な役割」について講演しました。翌日には、今度は緊急事態における放送局の役割について再び講演を行いました。
重要なGAO報告書が発表される前の週、そしてその2日後に、彼は「ハリケーン被害を受けたテレビ局の支援」に関する声明を発表した。
しかし、こうした広報活動にもかかわらず、ハリケーン・マリアの直撃から4ヶ月が経った今も、島は依然として困難な状況にあります。住民の40%が依然として停電に見舞われているという驚くべき事実があります。今週のニュースでは、住民が政府による送電線の復旧を待つのを諦め、自ら作業を開始したという話が報じられています。FCCの最新の発表によると、島の8%には依然として携帯電話基地局が設置されていないとのことです。
当然の疑問は、なぜFCCの対応がこれほど遅いのか、そしてなぜFCCは今回の対応から何を学ぶべきかについての公聴会の開催を求める声に抵抗し続けているのか、ということだ。残念ながら、その答えはホワイトハウスにある。
9月20日にプエルトリコを襲ったハリケーン・マリアの後、8月末にハリケーン・ハービーがテキサスを襲い、数日後にハリケーン・イルマがプエルトリコを迂回してフロリダを襲った後、米国本土でははるかに大規模な復興努力が行われていたように見えるが、プエルトリコの復興努力とは対照的であったため、批判が高まり始めた。
