経営難に陥っている ZX Spectrum Vega を開発する Retro Computers Ltd 社は、社長と元請負業者との口論のさなか、主要人物の 1 人を失ったようだ。
Sinclair ZX Spectrum Vega+ プロジェクトはなぜこんなに遅れているのでしょうか?
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最近までRCLの契約社員で、同社のウェブホスティングを担当していたリー・フォガティ氏は同社と袂を分かったようで、RCLのVega+携帯型ゲーム機が実際に出荷されるかどうか疑問視する意向を示している。
読者の皆様はご存知の通り、RCLは1年以上前に、サー・クライブ・シンクレアの傑作である名機ZX Spectrumを忠実に再現した携帯型ゲーム機の製造を約束しました。クラウドファンディングで51万3000ポンドもの資金を集めて以来、RCLはただ資金を握りしめ、何も提供せず、元取締役や販売代理店に対し、無駄に資金を浪費する訴訟を繰り返しています。
フォガティ氏はFacebook上で、RCLのMDであるスザンヌ・マーティン氏からの通報により警察が介入したと主張した。フォガティ氏が退社した際、ホスティング料金未払いなどを理由にウェブサイトを無効化したとみられ、マーティン氏が警察に通報したという。その後フォガティ氏はFacebook上で、マーティン氏がRCLの支援者（つまり顧客）を「荒らし」ていた複数の匿名TwitterアカウントとIndiegogoアカウントの背後にいたと主張した。
誰が誰を荒らしているのか、そしてなぜそれを荒らし行為と呼ぶのか?
RCL のページの下にある長い Indiegogo コメント セクションには、製品の返金を求める本物の顧客に対して非難や嘲笑を浴びせかけるコメントが多数投稿されているようです。
さらに、Twitterでも奇妙な出来事が起こっています。特にハッシュタグ「#ZXVega」を見るとその様子が分かります。一部のTwitterアカウントが、RCLの詳細な財務諸表の一部を装った投稿や、あちこちで罵詈雑言を浴びせかけていました。こうした悪質な行為はすべて、RCLが「トローリング」と分類しているもののようですが、この言葉の本来の意味とは異なることをご存じの方は多いでしょう。
フォガティ氏の最初のコメントは右側に、他の誰かへの返信は左側にあります。RCLと同様に、エル・レグ氏も可能な限り型破りなやり方で物事を進めることを好むようです。
私たちはフォガティ氏によるこれらの告発についてマーティン氏にコメントを求め、上記のスクリーンショットを見せながら、RCLがVega+を出荷する意向があるかどうかも尋ねました。マーティン氏は、セックスロボットの専門家でもあるRCL会長のデビッド・レヴィ博士によるものだと主張する声明の中で、次のように述べました。
2016年11月、元株主のポール・アンドリュース氏とクリス・スミス氏がRCLに対して提起した訴訟は、レヴィ氏が両氏合わせて50%の株式を一方的に取得するのを阻止するものでした。この訴訟には当初、フォガティ氏によるアンドリュース氏とスミス氏への不当な扱いを阻止しようとする法的試みも含まれていました。この申し立ては訴訟の早い段階で取り下げられましたが、訴訟自体は成功裏に終了しました。
マーティン氏はさらにこう付け加えた。「フォガティ氏は、あなたが添付した声明（上記のスクリーンショット）の中で、荒らし行為の責任を負っていると主張しているようですが、実際にはこの件は裁判所によって棄却されたため、誰の責任も問われていません。最後に、C64やその関連製品といった他のクラウドファンディング・プロジェクトとは異なり、私たちは指定されたVega+を近い将来、支援者の皆様にお届けする予定です。」
エル・レグとのインタビューで、フォガティ氏は「荒らし行為」、個人情報や個人を特定できる情報の公開（ドクシング）、偽アカウントの作成を否定した。マーティン氏が言及するC64は、ポール・アンドリュース氏が全く別の事業として開発・販売している、レトロ風のゲーム製品である。
なぜworld+dogがサルに与える必要があるのでしょうか?
RCLは、高等裁判所で数万ポンド、いや数十万ポンドもの訴訟費用がかかったにもかかわらず、依然として50万ポンド以上の他人の資金を保有していると主張し続けている。RCLは、既に設計した製品を製造・提供するという明確な理解のもと、国民から資金を受け取っていたのだ。
同社は自らに課した期限を何度も更新したにもかかわらず、何度も守ることができなかった。最後の期限は10月に何の文句もなく過ぎ去った。RCLの主要人物の一人であったフォガティ氏が今更諦めたとすれば、Vega+が納入される可能性はさらに小さくなったと言えるだろう。
4,000人以上がVega+に資金を提供したという事実を踏まえれば、関係当局はRCLのビジネス慣行を調査すべき時が来ている。今回の騒動の特徴である、言い逃れの応酬ではなく、同社の取締役の行動を真摯に調査すべきだ。もし彼らに約束を果たす意思がないのであれば、当局はホームエンターテイメント製品に誠意を持って資金を提供した人々に全額返金するためにどのような措置を講じられるか検討すべきだ。
Retro Computers Limited の物語全体が、サー・クライブ・シンクレアの遺産と、彼のコンピュータ製品が長年にわたって何百万人もの人々にもたらした喜びに汚点をつけるものです。®
