RPG トラベラーの皆さん、こんにちは。月刊ゲームコラム「The Register Plays Games」へようこそ。2021年は世界最大のエンターテインメント業界にとって依然としてゆっくりとした動きが続いています。スクウェア・エニックスに新作ルーターシューター『 Outriders』の提供を依頼したものの、彼らは何も答えてくれませんでした。そこで今回は、スクウェア・エニックスが得意とするジャンルのゲーム、『 OCTOPATH TRAVELER』を取り上げます。元々はNintendo Switch専用タイトルでしたが、現在はPCで配信されています。
1997年の『ファイナルファンタジーVII』の発売は、80年代の若者にとって、ある意味画期的な出来事でした。主人公のクラウド・ストライフは、何ヶ月もの間、PlayStationやゲーム雑誌の表紙を物憂げに彩り、誰もが彼の突飛なブロンドヘアと特大の剣を最高にクールだと思っていました。ソニーの初代ゲーム機を手に入れる幸運に恵まれたほぼ全員がこのゲームを手に入れ、今もなお多くの人々の心の中に特別な場所を占めています。
世間知らずの方のために説明すると、『ファイナルファンタジー』は JRPG (日本のロールプレイング ゲーム) の決定版と言えるでしょう。ターン制の部隊戦闘、歩き回りながら人や物に「A」を押すこと、そして大量の会話を読むことが主な特徴で、このジャンルに独特の解釈を与えています。
ローグ要素: HadesとLoop Heroは、共通点がほとんどないにもかかわらず、同じ伝統を引き継いでいます。
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VII は、ファイナルファンタジーシリーズ初の3Dゲームとして大きな話題となりました。当時の私たちは、そのことを知りませんでした。実際、ファイナルファンタジー I、II、III、IV、V、VIはどうなったのかという疑問は、何年も後に、当時のガラクタ置き場にあったゲームボーイ、任天堂エンターテイメントシステム（NES）、スーパーファミコンエンターテイメントシステム（SNES）のエミュレータを通して、後から問いかけられたものでした。
スクウェア（現在はスクウェア・エニックスとして知られている）は1987年から着実に事業を展開してきましたが、10歳の子供たちの注目を集めるようになったのはVIIの登場でした。その後も3Dタイトルが続々と登場し、PlayStationでもVIIIとIX 、 PlayStation 2でもXとXII （ XIはMMOであり、メインシリーズには含まれません）、PS3とXbox 360でもXIII （ XIVもMMO）が発売され、 2016年にはXVがXbox One、PS4、Windows向けに発売されました。VIIのリメイク版も2020年に発売されました。ただし、これには数多くのスピンオフ、続編、そして様々な携帯型ゲーム機向けのサイドゲームは含まれていません。
ここまで読んで、どうしてシリーズがこれほど長く続くのか不思議に思う人もいるかもしれない。しかし、XとXIIIの続編、そして「共通の神話」を謳う「ファブラ・ノヴァ・クリスタリス」（XIIIとXVを含む）を除けば、各作品はそれぞれ異なる設定と独立したストーリーを特徴としていた。しかし、概要は同じだった。膨大な量の会話とストーリー、ターン制戦闘、そして「A」キーの連打といった要素に加え、各作品に独自のメカニクスやシステムがいくつか盛り込まれていたのだ。
しかし、ファイナルファンタジーはスクウェアの唯一のJRPGフランチャイズではありませんでした。クロノ・トリガー、ブレス オブ ファイア、セイクリッドソード オブ マナといったゲームにも、同じように懐かしさが溢れています。任天堂のマリオでさえ、1996年にスーパーファミコンで発売された『スーパーマリオRPG』でスクウェアと同様の扱いを受けました。
どのゲームもそれぞれに美しさがあり、特にスーパーファミコンのゲームは、キュートなスプライトやカラフルなトップダウン風の世界観など、16ビット世代の性能を最大限に活かしていました。そして、スクウェア・エニックスが現代的なアレンジを加えて、あの古き良き情熱を再び燃え上がらせようとしているように見える『オクトパストラベラー』に話が進みます。
泥棒テリオンが仕掛ける罠
『オクトパストラベラー』は元々、2018年にNintendo Switch専用タイトルとして発売されました。私はSwitchを持っていません（最初のロックダウン中に試さなかったからではありませんが）。しかし、10代の頃にスクウェア・エニックスの名作RPGをエミュレーターで少しずつプレイしていた私にとって、まさにターゲットユーザー層と言えるでしょう。2019年にはついにPC版がリリースされ、今月はSteamで驚きの定価（49.99ポンド!!!）が50%も値下げされました。友人に強く勧められたので、試してみることにしました。
プリムローズは復讐を求めて何年もの屈辱に耐える
『OCTOPATH TRANSPORT』は、名前こそ違えど、往年の名作『ファイナルファンタジー』への回帰と言えるでしょう。ゲームの舞台はオルステラ大陸。オープニングでは、プレイヤーは大陸のマップ上に点在する8人のキャラクターから1人を選びます。各キャラクターは、魔法使い、聖職者、戦士といった異なる職業や役割を持ち、それぞれ独自のオリジンストーリーが用意されています。どのキャラクターを選んでも構いません。ゲームが進むにつれて、各キャラクターをパーティに加えていくことになります。これにより、プレイアブルキャラクター全員の動機を知る機会が生まれます。ただし、特定の選択肢を選ぶことで、最初の章が少し楽になります。
森から砂漠、雪山まで、オクトパスにはさまざまな環境があります
サイラスは知識に取り憑かれた魔術師で、書庫から消えた禁断の書物を求めてアカデミーを去ります。オフィーリアは養姉の代わりに巡礼の旅に出ざるを得なくなった治癒師クラスの聖職者です。セリオンは裕福な家族のために長い間失われていた財宝を取り戻すよう騙された泥棒です。ハーニットは村を出て、汚れた獣から師を救出した狩人です。アルフィンは、子供の頃に自分を救ってくれた治癒師のように、人々を助けながら世界中を旅したいと願う薬師です。プリムローズは踊り子に変装した貴族で、父親の暗殺の復讐を求めています。オルベリックは王を殺された後、贖罪の道を見つけた不名誉な荒野の騎士です。トレサは故郷の外の世界をもっと見たいと願う商人です。
洞窟やダンジョンは重要な戦いの前によく出現する
ふぅ。これまでに書かれた中で最も独創的でも興味深い設定でもないが、各章を読み進めていくうちに、ストーリーは次第に絡み合っていく。これがおそらくタイトルにもなっている「オクトパス」だろう。ファイナルファンタジーのように、20時間でクリアできるとは思わない方がいい。8人のキャラクターを全員集めるのにかかる時間はだいたいそれくらいだ。キャラクターごとに4章構成で、エンドゲームには秘密のクラスやボスが隠されている。戦闘メカニクスを理解し、クラスとアビリティを組み合わせる能力次第で、オクトパスは50時間から100時間プレイできるだろう。
典型的なボスと手下との戦闘 – シールドは防御レベルを示し、その下のマスは弱点を示す
ゲームの 80 パーセントは、率直に言って非常に退屈な説明や会話が大量に続く中、歩き回って「A」などのキー割り当てを連打するだけですが、Octopath が輝くのは戦闘です。そして、戦闘も決して楽ではありません。
先ほど述べた「独自のシステム」についてですが、『オクトパストラベラー』では、敵やモンスターが複数の防御層を持ち、限られた武器や呪文にしか効果がないという弱点システムを採用しています。これらの防御層が削り取られると、敵はどんな攻撃に対しても弱くなります。複数の異なる弱点を持つ敵に対して、これらの弱点をいかにして同時に突くかを考えるのは、パズルのような爽快感があります。また、クールな「ブースト」システムもあり、プレイヤーが毎ターンキャラクターのポイントを貯めることで、攻撃力を強化し、より大きなダメージを与えることができます。
「2D-HD」グラフィックは各シーンにさらなる深みを与える
残念ながら、ノスタルジアへの対応には限界があります。開発者たちはこのネオレトロ風の外観を「HD-2D」と呼んでいますが、これはValheimやTouryst（こちらもSwitch専用タイトル）の手法を彷彿とさせます。ValheimやTourystは、ごく基本的なグラフィックをベースに、高度なライティングやパーティクルエフェクトを散りばめています。キャラクターのスプライトは『ファイナルファンタジーVI』から持ってきたかのようですが、背景は3Dポリゴンです。確かに美しいのですが、目新しさはすぐに薄れ、スーパーファミコンのタイトルをプレイしているような感覚になってしまいます。
それ自体は何も悪い点はないが、同じくストーリー重視の『ファイナルファンタジーXV』と『オクトパストラベラー』を比べると、後者の驚異的なビジュアル再現度は、煩雑で複雑なストーリーをはるかに容易に受け止めさせてくれる。『オクトパストラベラー』にはそのような利点がなく、戦闘やボス戦に早く進みたい一心で、延々と続くおしゃべりや読み上げを飛ばしたくなる場面が何度もあった。ゲームのドラマチックなシーンでは多くのセリフがフルボイス化されているが、しばらくするとキャラクターは小さなうなり声やうめき声、あるいはフレーズを吐き出すようになり、プレイヤーは彼らが本当に何を言おうとしているのかを読まざるを得なくなる。
第二章では、登場人物たちはお互いの存在を認め合うようになる
つまり、何も起こらないのに「A」ボタンを何度も押し続けることになる。とはいえ、懐かしさを追い求める熱心なJRPGファンなら、何年も前に『オクトパストラベラー』をクリアしているだろうが、そうでない人にとっては、かなりの忍耐力が必要となる。そうでなければ、このゲームはかなり面倒で、正規価格を支払う価値は絶対にない。®
ブートノート
RichはExcellentSwordとして毎週月曜、水曜、金曜、土曜の午後8時30分（イギリス時間）からTwitchで配信しています。コラムのテーマは配信中に取り上げられることが多いので、フォローしてゲームの実際のプレイを見たり、おしゃべりしたり、あるいは彼の豊かな金色の髭にただただ驚嘆したりしてみてください。
